Kelompok-kelompok pers kebebasan dan aktivis hak asasi telah mengutuk keputusan militer Israel yang secara paksa menutup kantor Al Jazeera di Ramallah, di Tepi Barat yang diduduki, menyebut tindakan tersebut sebagai serangan terhadap jurnalistik.
Pada Minggu pagi, tentara Israel melakukan razia di kantor jaringan berbasis Qatar tersebut dan memerintahkan penutupannya selama 45 hari.
Razia tersebut, yang terekam di TV langsung, menunjukkan tentara Israel yang bersenjata lengkap memberikan perintah pengadilan militer Israel kepada kepala biro Al Jazeera, Walid al-Omari, memberitahunya tentang penutupan tersebut.
Al-Omari kemudian mengatakan bahwa perintah pengadilan menuduh Al Jazeera melakukan “perusakan dan dukungan terhadap terorisme” dan bahwa tentara Israel menyita kamera biro sebelum pergi.
“Menargetkan jurnalis dengan cara ini bertujuan untuk menghapus kebenaran dan mencegah orang mendengar kebenaran,” katanya.
Selama razia, tentara Israel juga merobohkan poster wartawan Palestina Amerika yang tewas, Shireen Abu Akleh, yang dipajang di dinding kantor, kata al-Omari.
Razia kantor Ramallah terjadi lima bulan setelah Israel menutup operasi saluran berita di Yerusalem Timur yang diduduki dan menghapusnya dari penyedia kabel.
Dalam pernyataan, Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan bahwa mereka “sangat terkejut” dengan razia Israel, hanya beberapa bulan setelah Israel menutup operasi Al Jazeera di Israel setelah menilainya sebagai ancaman terhadap keamanan nasional.
“Upaya Israel untuk menyensor Al Jazeera sangat merugikan hak publik atas informasi tentang perang yang telah menghancurkan begitu banyak kehidupan di wilayah tersebut,” kata mereka.
“Jurnalis Al Jazeera harus diizinkan untuk melaporkan pada waktu yang kritis ini, dan selalu.”
Dalam pernyataan singkat di X, Reporters Without Borders (RSF) mengatakan bahwa mereka “mengutuk serangan tidak kenal lelah Israel” terhadap Al Jazeera. RSF sebelumnya telah meminta pembatalan hukum Israel yang memungkinkan pemerintah menutup media asing di Israel, “menargetkan saluran Al Jazeera”.
Tidak ada saksi yang diizinkan. https://t.co/jrZSRT8ONq
– Francesca Albanese, Rapporteur Khusus PBB untuk oPt (@FranceskAlbs) 22 September 2024
Persatuan Jurnalis Palestina mengutuk “keputusan militer sewenang-wenang” Israel, menyebutnya sebagai “serangan baru terhadap kerja jurnalistik dan media”.
“Kami menyerukan pada entitas dan lembaga yang berhubungan dengan hak jurnalis untuk mengutuk keputusan ini dan menghentikan implementasinya,” kata grup tersebut.
Pemerintah Palestina mengatakan bahwa operasi Israel terhadap Al Jazeera di Ramallah adalah “pelanggaran besar terhadap kebebasan pers”.
Al Jazeera telah memberikan liputan luas tentang serangan militer Israel yang hampir berlangsung setahun di Gaza dan gelombang kekerasan terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki.
Empat jurnalis Al Jazeera telah tewas sejak perang di Gaza dimulai, dan kantor jaringan di wilayah yang dikepung itu dibom. Sebanyak 173 jurnalis telah tewas di Gaza sejak perang dimulai pada Oktober tahun lalu. Israel mengklaim bahwa mereka tidak menargetkan jurnalis.
Jaringan Al Jazeera, yang didanai oleh pemerintah Qatar, juga menolak tuduhan bahwa mereka merugikan keamanan Israel sebagai “kebohongan berbahaya dan konyol” yang mengancam jurnalis mereka.
Menteri Komunikasi Israel, Shlomo Karhi, membenarkan penutupan kantor Al Jazeera pada hari Minggu, menyebut jaringan tersebut sebagai “suaranya” Hamas di Gaza dan Hezbollah yang didukung Iran di Lebanon.
“Kami akan terus melawan saluran musuh dan memastikan keselamatan pejuang heroik kita,” katanya.
Namun, dalam pernyataan, Jaringan Media Al Jazeera mengatakan bahwa mereka “tak berbelas kasihan dan mengutuk tindakan kriminal ini oleh pasukan pendudukan Israel”.
“Al Jazeera menolak tindakan represif ini, dan tuduhan tak berdasar yang disodorkan oleh otoritas Israel untuk membenarkan serbuan ilegal ini,” kata mereka.
“Razia kantor dan penyitaan peralatan kami bukan hanya serangan terhadap Al Jazeera tetapi juga sebuah penghinaan terhadap kebebasan pers dan prinsip dasar jurnalisme.”
Serangan terhadap kantor Al Jazeera di Ramallah sesuai dengan kebijakan Israel sejak 1948, “yaitu mencegah berita nyata tentang Palestina”.
“Kemungkinan besar ini berarti akan ada serangan lebih besar… dari kekerasan Israel di seluruh Tepi Barat. Dan alat utama untuk memberitahukan dunia tentang apa yang dilakukan Israel tidak akan tersedia untuk melakukannya,” katanya.
Mouin Rabbani, sesepuh non-residen di Pusat Studi Konflik dan Kemanusiaan, mengatakan bahwa keputusan untuk menutup kantor Al Jazeera di Ramallah menunjukkan bahwa Israel “jelas memiliki sesuatu yang sangat serius untuk disembunyikan”.
“Dalam kasus ini, jika Anda tidak suka terungkapnya genosida dalam konteks pendudukan ilegal, Anda menembak utusannya.”