Mantan Gubernur Bank Sentral kulit hitam pertama di Afrika Selatan, yang kemudian menjadi menteri keuangan, meninggal pada usia 65 tahun. Tito Mboweni mengalami “penyakit singkat”, konfirmasi presiden pada Sabtu sore, tanpa rincian lebih lanjut. “Kami kehilangan seorang pemimpin dan saudara sebangsa yang telah melayani negara kita sebagai aktivis, inovator kebijakan ekonomi, dan pembela hak-hak buruh,” kata Presiden Cyril Ramaphosa. Keluarga Mbwoeni mengatakan mereka “terguncang” dan bahwa dia meninggal di rumah sakit di Johannesburg “dikelilingi oleh orang-orang terkasihnya”. Seorang mantan aktivis anti-apartheid, Mboweni menghabiskan hampir satu dekade di pengasingan di Lesotho di mana ia kuliah. Itu diikuti dengan gelar Magister dari Universitas East Anglia di Inggris. “Saya kira Anda bisa menyebut saya seorang anak pengasingan, dan anak internasional yang lahir di Afrika Selatan,” katanya dikutip dalam tahun-tahun terakhir. “Tapi rumah saya ada di Afrika Selatan, Lesotho, Mozambik, Britania Raya, Zambia, Angola, Tanzania, Swaziland, Amerika Serikat, Swiss, dan di mana pun saya tinggal di masa muda saya. Saya benci nasionalisme sempit – saya tidak tahan. Saya benci xenofobia.” Dia kembali ke Afrika Selatan pada tahun 1990, kemudian bertugas sebagai menteri ketenagakerjaan pertama di bawah Presiden Nelson Mandela, memainkan peran penting dalam pembentukan undang-undang ketenagakerjaan pasca-apartheid. Ini meletakkan dasar untuk perjanjian tawar-menawar kolektif dan pengadilan ketenagakerjaan untuk melindungi hak-hak pekerja. Dia mendapatkan reputasi karena bersikap prinsip dan siap untuk membahas masalah terbuka, kata News 24. Kebiasaan Mboweni mengenakan pakaian dan sepatu lama yang rusak hanya menambah profil publiknya yang tulus. Selama 10 tahunnya sebagai gubernur bank sentral, Mboweni meraih pujian atas kinerjanya, pada satu titik dinobatkan sebagai gubernur bank sentral tahun itu oleh majalah keuangan Euromoney – yang menulis bahwa “keberhasilan terbesarnya adalah dalam mengendalikan inflasi”. Itu diikuti dengan masa kerja di sektor swasta, termasuk sebagai penasihat internasional untuk bank investasi global Goldman Sachs. Lebih baru-baru ini, sebagai menteri keuangan dalam pemerintahan Presiden Ramaphosa antara 2018 dan 2021, Mboweni diakui stabilisasi ekonomi. Dia menerima jabatan tersebut meskipun beberapa bulan sebelumnya menyarankan bahwa dia terlalu tua dan mungkin sudah saatnya bagi darah baru. “Melawan bijaksana dari tim saya, tolong jangan beritahu mereka ini. Ini antara kita, saya tidak tersedia untuk menteri keuangan. Anda tidak dapat mendaur ulang orang yang sama berkali-kali. Saatnya untuk orang muda. Kami tersedia untuk peran penasehat. Bukan kabinet. Kami pernah melakukannya,” tulisnya di X (dahulu Twitter). Di akhir hidupnya, dia menyenangkan warga Afrika Selatan dengan gaya hidup santainya dan posting memasak yang lucu, berbagi resep dan berinteraksi dengan pengikutnya di media sosial. Seorang pengikut mencatat setelah mengetahui kematian Mboweni, “Dia meninggalkan sepatu yang terlalu besar untuk diisi”.
