Gubernur Gavin Newsom pada hari Sabtu menandatangani anggaran California untuk menutup defisit yang diperkirakan sebesar $46,8 miliar melalui pemotongan belanja sebesar $16 miliar dan menaikkan sementara pajak bagi beberapa bisnis.
Para legislator menyetujui anggaran tersebut pada hari Rabu setelah tercapainya kesepakatan antara Newsom dan para pemimpin legislatif di mana kedua belah pihak melakukan kompromi dan juga meraih kemenangan karena mereka terpaksa, untuk kedua kalinya berturut-turut, mengurangi atau menunda beberapa kebijakan progresif yang didorong oleh surplus pembangkit rekor selama pandemi COVID-19.
“Ini adalah anggaran yang bertanggung jawab yang mempersiapkan masa depan sambil melakukan investasi dalam program-program dasar yang bermanfaat bagi jutaan penduduk California setiap hari,” ujar Newsom dalam sebuah pernyataan. “Berkat pengelolaan anggaran yang hati-hati dalam beberapa tahun terakhir, kita dapat memenuhi momen ini sambil melindungi kemajuan kita dalam perumahan, pengurangan tunawisma, pendidikan, perawatan kesehatan, dan prioritas lain yang sangat penting bagi masyarakat California.”
Defisit sekitar $32 miliar pada tahun 2023 sebelum membesar lagi tahun ini, dengan proyeksi defisit lebih besar untuk masa depan di negara bagian paling padat penduduknya. Penandatanganan pada hari Sabtu datang hanya dua tahun setelah Newsom dan anggota legislatif Partai Demokrat bangga dengan surplus yang total lebih dari $100 miliar, hasil dari ratusan miliar dolar bantuan COVID-19 federal dan sebuah kode pajak progresif yang menghasilkan keuntungan besar dari penduduk paling kaya negara bagian tersebut.
Namun lonjakan pendapatan itu tidak bertahan lama karena inflasi melambatkan ekonomi, menyebabkan peningkatan pengangguran dan perlambatan di industri teknologi yang telah mendorong pertumbuhan negara bagian itu. Administrasi Newsom kemudian salah menghitung seberapa banyak uang yang dimiliki California tahun lalu setelah penundaan tujuh bulan dalam batas waktu pengajuan pajak.
California secara historis rentan terhadap ayunan anggaran besar, mengingat ketergantungannya pada pembayar pajak terkaya. Tetapi defisit ini datang pada waktu yang tidak menguntungkan bagi Newsom, yang telah membangun profil nasionalnya menjelang kemungkinan pencalonan sebagai presiden di masa depan dan telah diangkat sebagai pembantu utama dalam kampanye Presiden Joe Biden.
Anggaran tersebut mencakup kesepakatan bahwa Newsom dan para legislator akan mencoba untuk mengubah konstitusi negara bagian tersebut untuk memungkinkan California menempatkan lebih banyak uang sebagai cadangan untuk defisit masa depan.
Namun, para anggota Partai Republik mengatakan bahwa mereka diabaikan dalam negosiasi. Mereka mengkritik kenaikan pajak bagi bisnis, yang berlaku untuk perusahaan dengan setidaknya $1 juta pendapatan dan akan berlangsung selama tiga tahun, menghasilkan lebih dari $5 miliar tambahan untuk negara bagian tahun depan. Dan mereka mengkritik Partai Demokrat atas beberapa pemotongan program-program jaring pengaman sosial.