Gubernur Florida Ron DeSantis menolak untuk mengambil panggilan dari Wakil Presiden Kamala Harris tentang Topan Milton, sumber yang dekat dengan gubernur mengatakan kepada ABC News. Tim DeSantis percaya panggilan dari wakil presiden tersebut bermotivasi politik, menurut sumber, dan oleh karena itu menolak untuk mengambil panggilan tersebut. Staf DeSantis juga mengatakan bahwa gubernur tidak berbicara dengan Presiden Joe Biden setidaknya dalam beberapa hari terakhir pasca-Topan Helene dan ketika Topan Milton yang besar mengarah ke Florida. “Jika Anda memiliki presiden dan wakil presiden yang menawarkan bantuan kepada konstituen Anda, orang-orang yang tinggal di negara bagian Anda, untuk memastikan bahwa kita melakukan segala hal yang perlu kita lakukan dari respons federal – dan kami mencoba menghubungi, menawarkan dukungan kami, itu tergantung pada [DeSantis] apakah dia ingin merespons kami atau tidak,” kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre pada Senin sore. Meskipun kurangnya komunikasi di antara mereka, Jean-Pierre mengatakan pemerintahan masih bekerja dengan pejabat pemerintah negara bagian dan lokal untuk memastikan tim diposisikan sebelum Topan Milton mendarat. Gubernur berbicara dengan Administrator Federal Emergency Management Agency Deanne Criswell pada hari Minggu, dan pejabat federal terus bekerja dengan manajer darurat negara bagian untuk mempersiapkan mendaratnya Topan Milton. Penolakan DeSantis untuk mengambil panggilan dari Harris pertama kali dilaporkan oleh NBC News. Topan Milton menguat menjadi topan kategori 5 pada hari Senin, dan pejabat Florida mendorong warga untuk mengungsi selagi masih bisa. “Waktu akan segera habis,” kata DeSantis dalam konferensi pers Senin pagi. Lebih dari 50 kabupaten di sepanjang pantai barat Florida sekarang berada di bawah perintah keadaan darurat dan beberapa di antaranya di bawah perintah evakuasi, termasuk Charlotte, Hillsborough, Manatee, Pasco, Pinellas dan Sarasota. Semua perintah evakuasi terdaftar di situs web Divisi Manajemen Darurat Florida. Badai diperkirakan akan melemah, namun tetap menjadi topan kategori 3 ketika mendarat di Florida menjelang Rabu malam atau Kamis dini hari. Sebelum mendarat, Biden menyetujui deklarasi darurat bagi negara bagian itu untuk memungkinkan bantuan federal mulai mengisi kekurangan upaya lokal. Banjir diharapkan, dan gelombang badai adalah ancaman signifikan. Banjir gelombang badai rekor 8 hingga 12 kaki diharapkan di area Teluk Tampa, sementara warga Florida terus membersihkan dari 6 hingga 8 kaki banjir gelombang badai yang baru diakibatkan oleh Topan Helene. Kontributor Berita ABC Justin Ryan Gomez berkontribusi pada laporan ini.
