Gubernur Ohio Mike DeWine menawarkan salah satu pembelaan paling vokal terhadap imigran Haiti di Springfield yang pernah ada dari seorang Republikan karena kehadiran mereka di kota tersebut menjadi titik kritik utama dari mantan Presiden Donald Trump.
Berbicara kepada co-anchor “This Week” Martha Raddatz, DeWine secara berulang kali mencatat bahwa para imigran berada di Ohio secara legal dan memuji etika kerja mereka, keras menolak klaim bahwa mereka memakan hewan peliharaan tetangga – teori konspirasi yang tidak terbukti yang dipromosikan oleh Trump dan sekutunya.
“Saya pikir sangat disayangkan hal ini muncul. Biar saya katakan apa yang kita ketahui, meskipun. Apa yang kita tahu adalah bahwa para imigran Haiti di Springfield berada di sana secara legal. Mereka datang ke Springfield untuk bekerja. Ohio sedang berkembang, dan Springfield benar-benar mengalami kebangkitan besar dengan banyak perusahaan yang datang. Para imigran Haiti ini datang untuk bekerja bagi perusahaan-perusahaan ini,” kata DeWine.
Gubernur Ohio Mike DeWine tentang imigran Haiti di “This Week.”
ABC News
“Yang perusahaan sebutkan kepada kami adalah bahwa mereka adalah pekerja yang sangat baik. Mereka sangat senang memiliki mereka di sana, dan toh, itu telah membantu perekonomian. Sekarang, apakah ada masalah terkait? Yah, tentu saja. Saat Anda memiliki populasi 58.000 dan menambahkan 15.000 orang ke dalamnya, Anda akan memiliki beberapa tantangan dan masalah. Dan kita sedang menangani itu,” tambahnya.
Teori konspirasi tentang imigran yang menyebar online telah sampai ke politik nasional, menembus ketika Trump mengklaim dalam debatnya dengan lawan Demokratnya, Wakil Presiden Kamala Harris, pada Selasa bahwa imigran Haiti di Springfield sedang memakan anjing dan kucing tetangga.
“Lihat, ada banyak sampah di internet, dan Anda tahu, ini adalah sampah yang memang tidak benar. Tidak ada bukti apapun untuk hal ini,” kata DeWine di “This Week.”
Dampaknya menyebar di luar politik selama seminggu terakhir ketika ancaman bom dan ancaman kekerasan dilaporkan di Springfield – memprovokasi kecaman keras dari DeWine.
“Ada kelompok-kelompok kebencian yang masuk ke Springfield. Kami tidak memerlukan kelompok-kelompok kebencian ini. Saya melihat sehelai literatur kemarin yang walikota katakan kepada saya dari yang disebut-sebut dari KKK. Lihat, Springfield adalah kota yang baik. Mereka adalah orang-orang yang baik. Mereka adalah orang-orang yang ramah. Kami memiliki tantangan setiap hari. Kami bekerja pada tantangan-tantangan tersebut,” kata DeWine.
“Ide ini bahwa kita memiliki kelompok-kelompok kebencian yang masuk, pembicaraan ini harus berhenti. Kita perlu fokus untuk maju dan bukan anjing dan kucing yang dimakan. Itu hanya tidak masuk akal,” tambahnya.
DeWine minggu lalu mengumumkan bahwa negara akan mengirim lebih banyak sumber daya ke Springfield. Kantornya mengatakan penyedia perawatan primer lokal telah terpengaruh karena peningkatan jumlah pasien dan kurangnya layanan terjemahan. DeWine telah mengizinkan $2,5 juta untuk diarahkan ke perluasan akses perawatan primer untuk kota Springfield, sambil meminta bantuan federal lebih lanjut.
Ketika dikejar oleh Raddatz tentang bagaimana menyelaraskan pembelaannya terhadap imigran di Springfield dengan komentar Trump tentang mereka, ditambah klaim salah baru-baru ini dalam debat bahwa dia sebenarnya memenangkan pemilihan 2020, gubernur Ohio tersebut mengatakan bahwa rakyat Amerika percaya pada Trump dalam hal ekonomi dan masalah lainnya.
“Saya sudah katakan sebelumnya bahwa jika kami tahu siapakah yang akan menjadi calon, saya akan mendukung calon presiden dari Partai Republik. Saya seorang Republik. Saya pikir jika Anda melihat perekonomian, ini adalah masalah yang menurut saya paling membuat rakyat Amerika khawatir. Saya pikir bahwa Donald Trump adalah pilihan terbaik,” katanya.
“Lihat, ini adalah masalah-masalah yang legit dengan kami di perbatasan. Saya tidak menguranginya sama sekali. Dan itu adalah argumen yang sah di mana sebagian besar rakyat Amerika setuju dengan Donald Trump, bukan dengan wakil presiden, [Kamala Harris],” tambahnya. “Tetapi apa yang terjadi di Springfield secara fundamental berbeda. Orang-orang ini di sini secara legal. Mereka datang untuk bekerja.”