Gubernur Massachusetts, Maura T. Healey, mengumumkan pada hari Rabu bahwa dia akan mengambil tindakan eksekutif untuk memberikan pengampunan kepada mereka yang dinyatakan bersalah atas pelanggaran kepemilikan ganja ringan. Menggambarkan langkah tersebut sebagai “tindakan paling komprehensif oleh seorang gubernur sejak Presiden Joe Biden memberikan pengampunan atas kasus kepemilikan ganja di tingkat federal,” kantor Healey mengatakan pengampunan tersebut kemungkinan akan berdampak pada ratusan ribu orang di negara bagian itu.
“Tidak seharusnya seseorang menghadapi hambatan untuk mendapatkan pekerjaan, tempat tinggal, atau pendidikan karena kasus kepemilikan ganja ringan yang sudah lama dan tidak akan dituntut hari ini,” kata Healey dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Kami mengambil tindakan terkemuka ini sebagai bagian dari komitmen kami untuk menggunakan proses pengampunan untuk memajukan keadilan dan kesetaraan dalam sistem keadilan pidana kita. Kami berterima kasih atas kepemimpinan Presiden Biden dalam hal ini di tingkat federal dan bangga menjawab ajakannya untuk mengambil tindakan di tingkat negara bagian.”
Usul Healey untuk memberikan pengampunan atas kasus kepemilikan ganja ringan harus disetujui oleh Dewan Gubernur sebelum dapat berlaku. Jika dewan menyetujui tindakan eksekutif tersebut, pengampunan akan berlaku untuk semua kasus kepemilikan ganja ringan yang memenuhi syarat yang tercatat sebelum 13 Maret 2024. Dalam kebanyakan kasus, individu yang terkena dampak tidak akan diharuskan untuk mengambil tindakan apa pun untuk memperbarui catatan pidana mereka.
“Karena rekomendasi pengampunan ini, banyak orang di Massachusetts mungkin mendapatkan kesempatan kedua,” kata Carol Rose, direktur eksekutif ACLU Massachusetts, tentang usulan Healey. “Ini berarti orang tidak akan lagi dihukum atas perilaku yang sekarang legal di negara kita, dan akan menghadapi lebih sedikit hambatan untuk perumahan, pekerjaan, pendidikan, pinjaman pelajar, dan stabilitas. Kami berterima kasih kepada Gubernur Healey atas kepemimpinannya dalam masalah yang mengubah kehidupan ini.”
Pengampunan yang diumumkan oleh Healey untuk pelanggaran ganja ringan datang lebih dari setahun setelah Presiden Joseph Biden mengeluarkan perintah eksekutif pada Oktober 2022 yang memberikan pengampunan kepada ribuan orang yang dinyatakan bersalah atas tuduhan kepemilikan ganja di tingkat federal, dengan menyatakan bahwa “tidak seorang pun seharusnya berada di penjara hanya karena menggunakan atau memiliki ganja.” Pada saat yang sama, presiden meminta para gubernur untuk memberikan pengampunan serupa kepada mereka yang dinyatakan bersalah atas kejahatan ganja tingkat rendah di tingkat negara bagian, di mana sebagian besar kasus tersebut diajukan dan dituntut.
Presiden kemudian mengeluarkan proklamasi baru pada Desember 2023 yang memperluas jumlah orang yang memenuhi syarat untuk pengampunan atas kasus kecil kepemilikan ganja berdasarkan undang-undang federal dan Washington, D.C. Dalam sebuah pernyataan setelah pengumuman Healey pada hari Rabu, Anggota Kongres AS Ayanna Pressley dari Distrik Kongresional ke-7 Massachusetts memuji gubernur dan menyerukan penyelesaian legislasi reformasi keadilan pidana federal yang tertunda.
“Dengan menggunakan wewenang pemidanaannya untuk memberikan pengampunan atas kasus kepemilikan ganja di Commonwealth, Gubernur Healey telah mengambil langkah berarti untuk mengatasi kerusakan dan penderitaan akibat kriminalisasi ganja dan menyiapkan komunitas kita untuk proses penyembuhan,” kata Pressley dalam sebuah pernyataan. “Tindakan ini dapat membantu ratusan ribu orang di Massachusetts – termasuk banyak di Keturunan Massachusetts ke-7 – mendapatkan tempat tinggal dan pekerjaan serta mengurangi hambatan lain yang telah mencegah mantan narapidana untuk secara berhasil kembali ke masyarakat.”
Peter Gallagher, CEO dan salah satu pendiri Insa, sebuah perusahaan ganja berbasis Massachusetts dengan toko ritel di lima negara bagian, juga memuji rencana Healey.
“Pengumuman Gubernur Healey untuk memberikan pengampunan kepada mereka yang dinyatakan bersalah atas kepemilikan ganja sederhana di Massachusetts adalah langkah monumental ke arah yang benar dalam hal keadilan sosial dan meningkatkan persepsi terhadap ganja,” tulis Gallagher dalam sebuah pernyataan lewat email.
“Tidak jarang dalam industri kami untuk mengetahui seseorang yang secara pribadi terkena dampak kejahatan terkait ganja ringan, dan sangat menarik untuk melihat perkembangan badan legislatif kita saat mereka memberikan dukungan dan bekerja menuju tindakan nyata di masa depan bagi ganja di Massachusetts,” tambahnya.