Gubernur Republik Ohio, Mike DeWine, pada hari Jumat mengkritik mantan presiden AS Donald Trump dan pasangan pencalonannya, JD Vance, karena mengulangi klaim kanan rasis tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan penduduk lain di kota Springfield, Ohio. Teori konspirasi itu telah menimbulkan kegemparan dan mengakibatkan gelombang ancaman dan pelecehan. Dalam esai tamu yang diterbitkan di New York Times pada hari Jumat, DeWine mengatakan bahwa “mengecewakan” bahwa Springfield “telah menjadi pusat kebencian atas kebijakan imigrasi Amerika”, secara khusus menyoroti Trump dan Vance untuk memperkuat disinformasi. “Sebagai pendukung mantan Presiden Donald Trump dan Senator JD Vance, saya sedih melihat cara mereka dan orang lain terus-menerus mengulang klaim tanpa bukti dan merendahkan para imigran legal yang tinggal di Springfield,” tulis DeWine. “Retorika ini merugikan kota dan penduduknya, dan merugikan mereka yang telah menghabiskan hidup mereka di sana.” DeWine mengatakan Trump dan Vance meningkatkan isu penting tentang “kegagalan administrasi Biden dalam mengendalikan perbatasan selatan”. Tetapi gubernur, yang mengatakan ia lahir di Springfield, menambahkan: “Namun serangan verbal mereka terhadap imigran Haiti ini – yang sah berada di Amerika Serikat – memberi dampak buruk dan mengaburkan apa seharusnya menjadi argumen yang menang tentang perbatasan.” Komentar DeWine telah mendapat reaksi bercampur dari Demokrat Ohio teratas. Beberapa mendukung esai DeWine di tengah kebencian yang ditujukan kepada imigran Haiti di Springfield. Allison Russo, perwakilan negara bagian Ohio dan sapu minoritas, merayakan esai DeWine dalam sebuah postingan X. “Saya memberikan pujian kepada [DeWine] atas esai yang adil dan sangat dipikirkan tentang [Springfield, Ohio] dan imigran Haiti yang bekerja keras untuk membangun masa depan di sana,” tulisnya. Sementara itu, pemimpin senat negara bagian Ohio Nickie Antonio mengatakan kepada Guardian bahwa ia setuju dengan esai DeWine, tetapi “kecewa” karena DeWine masih mendukung Trump dan Vance dalam pemilihan presiden 2024. “Apa yang ditinggalkan gubernur dengan seluruh [esainya], yang menurut saya sangat baik, adalah bahwa Trump dan JD Vance mulai semua ini dari awal dan mereka melanjutkannya,” kata Antonio. “Mereka terus mengobarkan semangat, kebencian, diskriminasi orang yang sah berada di negara kita, di negara bagian kita, dan di komunitas itu.” Antonio menambahkan bahwa DeWine adalah “orang yang baik dan layak” yang telah melakukan hal-hal positif untuk Ohio, tetapi menambahkan: “Saya tidak tahu bagaimana orang yang masuk akal saat ini bisa mendahulukan afiliasi partai mereka di depan kesopanan dan semacamnya tentang kebaikan bersama, karena tidak ada itu dengan jenis pernyataan ini.” Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa ia berencana mengunjungi Springfield “dalam dua minggu mendatang”. Baik DeWine maupun walikota Springfield, Rob Rue, yang juga anggota Partai Republik, melawan kunjungan tersebut atas kekhawatiran keamanan. “Kunjungan dari mantan presiden tanpa ragu akan menempatkan tuntutan tambahan pada infrastruktur keamanan kami,” kata Rue selama konferensi pers pada hari Kamis. “Jika dia memilih untuk mengubah rencananya, itu akan menyampaikan pesan perdamaian yang signifikan kepada kota Springfield.” DeWine sebelumnya mempertanyakan desas-desus yang merendahkan yang ditujukan kepada imigran Haiti di Springfield. Dalam wawancara dengan CBS News minggu lalu, DeWine mengatakan bahwa rumor itu dimulai di internet, yang “kadang-kadang sangat gila”. DeWine menambahkan: “Walikota [Rob] Rue dari Springfield mengatakan, ‘Tidak, tidak ada kebenaran dalam itu.’ Mereka tidak memiliki bukti sama sekali. Jadi, saya pikir kita ikuti apa yang dikatakan walikota. Dia tahu kota.” Sementara itu, sekolah di Springfield menerima lebih dari 30 ancaman bom setelah rumor provokatif tersebut menjadi berita nasional, meskipun tidak ada bukti yang mendukungnya, dan Trump membahas topik tersebut dalam debat presiden melawan rival Demokratnya untuk Gedung Putih, Kamala Harris. DeWine sejak itu mengerahkan patroli jalan negara Ohio untuk memberikan keamanan. “Ancaman bom – semuanya bohong – terus berlanjut dan sementara waktu menutup setidaknya dua sekolah, mengunci rumah sakit dan menutup Kantor Walikota,” tulisnya.
