“Ibu Chaure mengatakan, ‘Saya harus segera bergegas ke tempat kerja setelah operasi, karena kami telah menerima uang muka. Kami mengabaikan kesehatan demi uang.'”
“Produsen dan pembeli gula telah mengetahui tentang sistem yang merugikan ini selama bertahun-tahun. Konsultan Coca-Cola, misalnya, mengunjungi ladang dan pabrik gula di India barat, dan pada tahun 2019, melaporkan bahwa anak-anak memotong tebu dan buruh bekerja untuk melunasi utang mereka kepada majikan. Mereka mendokumentasikan hal ini dalam laporan untuk perusahaan, lengkap dengan wawancara dengan seorang gadis berusia 10 tahun.”
“Dalam laporan perusahaan yang tidak terkait pada tahun itu, perusahaan mengatakan bahwa mereka mendukung program untuk ‘secara bertahap mengurangi tenaga kerja anak’ di India.”
“Penyalahgunaan tenaga kerja merupakan hal yang lazim di Maharashtra, tidak terbatas hanya pada satu pabrik atau ladang tertentu, menurut laporan pemerintah setempat dan wawancara dengan puluhan pekerja. Gula Maharashtra telah menjadi pemanis dalam kaleng Coke dan Pepsi selama lebih dari satu dekade, menurut seorang eksekutif NSL Sugars, yang mengoperasikan pabrik di negara bagian tersebut.”
“PepsiCo, dalam tanggapan atas daftar temuan dari The Times, mengkonfirmasi bahwa salah satu waralaba internasional terbesarnya membeli gula dari Maharashtra. Waralaba tersebut baru saja membuka pabrik manufaktur dan pengemasan ketiganya di sana. Pabrik baru Coca-Cola sedang dalam tahap konstruksi di Maharashtra, dan Coca-Cola mengonfirmasi bahwa mereka juga membeli gula di negara bagian tersebut.”
“Perusahaan-perusahaan ini menggunakan gula tersebut terutama untuk produk yang dijual di India, sesuai dengan pejabat industri. PepsiCo mengatakan bahwa perusahaan dan mitra-mitra mereka membeli sejumlah kecil gula dari Maharashtra, dibandingkan dengan total produksi di negara bagian tersebut.”
“Kedua perusahaan tersebut telah menerbitkan kode etik yang melarang para pemasok dan mitra bisnis mereka menggunakan tenaga kerja anak dan paksa.”
“‘Deskripsi kondisi kerja para pemotong tebu di Maharashtra sangat mengkhawatirkan,’ kata PepsiCo dalam sebuah pernyataan. ‘Kami akan berdiskusi dengan mitra waralaba kami untuk melakukan penilaian guna memahami kondisi kerja para pemotong tebu dan tindakan apa yang perlu diambil.'”
“Coca-Cola menolak untuk memberikan komentar atas daftar pertanyaan terperinci.”
“Distrik yang menjadi tempat eksploitasi ini adalah Beed, sebuah daerah pedesaan miskin di Maharashtra yang merupakan rumah bagi sebagian besar populasi pemotong gula migran. Laporan pemerintah setempat meneliti sekitar 82.000 pekerja perempuan pemotong gula dari Beed, dan menemukan bahwa sekitar satu dari lima wanita telah melakukan histerektomi. Survei pemerintah lain yang lebih kecil memperkirakan jumlahnya satu dari tiga.”
“‘Pemikiran para wanita adalah, jika kita menjalani operasi, maka kita akan dapat bekerja lebih banyak,’ kata Deepa Mudhol-Munde, wakil prefektur distrik, atau pegawai negeri tertinggi.”
“Penganiayaan terus berlanjut — meskipun adanya penyelidikan pemerintah setempat, liputan berita, dan peringatan dari konsultan perusahaan — karena setiap orang mengatakan bahwa orang lain yang bertanggung jawab.”
“Perusahaan-perusahaan besar dari Barat memiliki kebijakan untuk memberantas pelanggaran hak asasi manusia dalam rantai pasokan mereka. Namun, pada praktiknya, mereka jarang atau bahkan tidak pernah mengunjungi ladang dan sebagian besar bergantung pada para pemasok mereka, pemilik pabrik gula, untuk mengawasi masalah ketenagakerjaan.”
“Pemilik pabrik, namun, mengatakan bahwa sebenarnya mereka tidak mempekerjakan para pekerja. Mereka menyewa kontraktor untuk merekrut migran dari desa jauh, mengangkut mereka ke ladang dan membayar upah mereka. Bagaimana para pekerja diperlakukan, kata pemilik, adalah urusan mereka dan kontraktor.”
“Kontraktor tersebut seringkali adalah pemuda yang satu-satunya kualifikasinya adalah memiliki kendaraan. Mereka hanya membagikan uang dari pemilik pabrik, kata mereka. Mereka tidak mungkin mengatur kondisi kerja atau syarat-syarat ketenagakerjaan.”
“Tidak ada yang menganjurkan wanita untuk melakukan histerektomi sebagai bentuk kontrol populasi. Pada kenyataannya, memiliki anak adalah hal yang lazim. Karena gadis-gadis biasanya menikah dalam usia muda, banyak di antara mereka memiliki anak saat remaja.”
“Sebaliknya, mereka melakukan histerektomi dengan harapan menghentikan menstruasi, sebagai bentuk pencegahan kanker rahim yang drastis, atau untuk mengakhiri kebutuhan perawatan ginekologi rutin.”
“‘Saya tidak mampu absen kerja untuk pergi ke dokter,’ kata Savita Dayanand Landge, seorang pekerja pemotong tebu berusia 30-an yang melakukan histerektomi tahun lalu karena ia berharap hal itu akan mengakhiri kebutuhannya untuk berkunjung ke dokter.”
“India adalah produsen gula terbesar kedua di dunia, dan Maharashtra menyumbang sekitar sepertiga dari produksi tersebut. Selain menyalurkan gula ke perusahaan India dan Barat, negara bagian tersebut juga telah mengekspor gula ke lebih dari selusin negara, di mana gula tersebut hilang dalam rantai pasokan global.”
“Penyalahgunaan tersebut lahir dari setup khusus industri gula Maharashtra. Di wilayah lain penghasil gula, pemilik peternakan merekrut pekerja setempat dan membayar upah kepada mereka.”
“Maharashtra beroperasi secara berbeda. Sekitar satu juta pekerja, biasanya dari Beed, bermigrasi selama beberapa hari ke ladang-ladang di selatan dan barat. Sepanjang masa panen, sekitar Oktober hingga Maret, mereka berpindah dari ladang ke ladang, membawa barang-barang miliknya bersama mereka.”
“Alih-alih upah dari pemilik peternakan, mereka menerima uang muka — seringkali sekitar $1.800 per pasangan, atau sekitar $5 sehari per orang selama musim panen enam bulan — dari kontraktor pabrik. Sistem yang sudah berumur satu abad ini mengurangi biaya tenaga kerja bagi pabrik gula.”