Sebuah drone buatan Iran yang dikirim oleh pemberontak Houthi Yaman menyerang Tel Aviv dalam jam-jam awal Jumat, membunuh satu orang dan melukai setidaknya 10 orang. Pukulan di kota terbesar Israel itu mengejutkan, karena drone tersebut tampaknya telah menyeberangi sebagian besar negara melalui pertahanan udara berlapis yang telah mengintersep hampir semua drone dan roket Houthi sejak perang Gaza dimulai. Militer Israel mengatakan sedang menyelidiki apa yang salah. Jurubicara utamanya, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan bahwa drone tersebut dideteksi oleh pertahanan udara, tetapi terjadi “kesalahan” dan “tidak ada intersepsi”. “Kami sedang menyelidiki seluruh rantai,” katanya. Pejabat militer lainnya mengatakan kepada agensi berita Associated Press bahwa “kesalahan manusia” adalah penyebabnya. Militer mengatakan patroli udara telah ditingkatkan untuk melindungi wilayah udara Israel tetapi tidak memesan langkah-langkah perlindungan sipil baru. Menteri Pertahanan, Yoav Gallant, bersumpah untuk “membalas dendam”, radio angkatan darat Israel melaporkan. Komentarnya menyusul pertemuan dengan pejabat militer dan intelijen teratas untuk menilai serangan itu. Militer mengidentifikasi drone itu sebagai Samad-3 Iran, yang ditingkatkan untuk melakukan perjalanan jarak jauh, dan mengatakan bahwa diyakini berasal dari Yaman. Houthi mengklaim bertanggung jawab, mengatakan bahwa “pasukan UAV [pesawat udara tanpa awak] mereka” menyerang “salah satu target penting di wilayah Jaffa yang diduduki, yang sekarang disebut Tel Aviv Israel”. Pada awal bulan ini, pasukan Israel mengatakan bahwa mereka telah mendeteksi drone Houthi yang diduga menuju ke pelabuhan Laut Merah Eilat, yang mereka tembak jatuh dengan pesawat tempur. Grup yang didukung Iran itu telah meluncurkan gelombang serangan yang menargetkan pengiriman melalui Laut Merah dan Teluk Aden, menyebabkan gangguan yang signifikan dan penurunan tajam bisnis di pelabuhan Eilat. Houthi mengatakan bahwa mereka meluncurkan serangan sebagai respons terhadap serangan Israel terhadap Gaza, yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 38.000 orang sejak serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Serangan drone itu menggoyangkan penduduk Tel Aviv, merusak rasa aman yang rapuh karena warga Israel yang tinggal dekat dengan perbatasan Lebanon semakin khawatir akan infiltrasi drone atau roket yang dikirim oleh Hezbollah, sementara komunitas yang berdekatan dengan perbatasan Gaza tetap waspada terhadap tembakan roket sporadis. Citra dari lokasi di Tel Aviv menunjukkan pecahan kaca berserakan di trotoar saat kerumunan penonton berkumpul di dekat sebuah bangunan yang memperlihatkan tanda ledakan. Area itu, dekat dengan sebuah annex kedutaan AS, dibatasi oleh pelepah polisi. Layanan darurat mengatakan ledakan terjadi sekitar pukul 3.15 pagi, menyerang sebuah bangunan di pusat kota. Polisi menemukan mayat dengan luka-luka akibat pecahan di gedung itu, yang terletak di sudut Jalan Ben-Yehuda dan Jalan Shalom-Aleichem, kata seorang juru bicara. “Polisi, bersama dengan pasukan darurat dan penyelamat, menemukan seorang pria berusia 50-an di sebuah bangunan terdekat yang ditemukan meninggal di apartemennya dengan luka-luka pecahan di tubuhnya,” kata polisi. Penduduk Tel Aviv mengatakan bahwa mereka terbangun oleh ledakan keras, sementara yang lain menggambarkan merasakan bangunan mereka bergetar. “Seluruh gedung bergetar,” kata seorang penduduk bernama Alon kepada Haaretz. “Jendela tetangga saya pecah sehingga saya yakin sesuatu telah menghantam gedung. Baru ketika saya keluar saya menyadari bahwa beberapa bangunan telah rusak.” Yossi Nevi, seorang pengungsi pensiunan dari Kiryat Shmona, mengatakan bahwa ia terguncang terbangun di hotel tempat ia tinggal. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa berita bahwa itu adalah kesalahan manusia membuatnya kehilangan “segala kepercayaan kepada tentara, bukan bahwa saya sangat percaya setelah sembilan bulan terakhir”. Seorang paramedis dengan layanan darurat Magen David Adom menggambarkan merawat orang yang terluka di jalan dan dua di rumah mereka. “Tak lama setelah itu kami menemukan korban jiwa tersebut di salah satu lantai atas gedung sebelah. Dia berada di tempat tidur dan ada kerusakan pecahan di seluruh apartemennya. Kami tidak punya pilihan selain untuk menyatakan dia meninggal,” katanya. Polisi dan unit pembongkaran bom di lokasi melakukan pencarian untuk objek-objek mencurigakan dan ancaman tambahan. Polisi mendorong warga untuk “menghormati instruksi keamanan dan tidak mendekati atau menyentuh puing-puing atau pecahan yang mungkin mengandung bahan peledak”. Associated Press, Reuters dan Agence France-Presse berkontribusi pada laporan ini.
