Potong rambut 100: (K-Z) Graham Jones, Les Nemes dan Nick Hayward.
credit: Andrew Cotterill
Penyanyi/gitaris Nick Hayward dan bassis Les Nemes, anggota pendiri grup pop-soul-funk tercinta asal Inggris, Haircut 100, masih ingat pertama kali band itu bermain di Amerika Serikat lebih dari 40 tahun yang lalu. Saat itu, grup enam orang asal London dengan cepat jatuh cinta dengan Amerika Mulai dari saat mendarat.
“Mengejutkan,” Hayward baru-baru ini mengingat ulang tentang tur pertama mereka di Amerika Serikat. “Semua yang kami cintai menjadi kenyataan di depan mata kami. Les adalah penggemar berat Hill Street Blues. Tiba-tiba, kami mendarat di New York, dan kami menuju ke hotel dan [singel kami] “Love Plus One” menyala di mobil. Dan terdengar lebih baik daripada di Inggris. Bahkan radio terdengar lebih baik dan lebih besar. Segalanya lebih besar dan lebih berani. Kami hidup di dalam Hill Street Blues, Kojak, dan Cheers dan semuanya. Kami berada di negeri itu.”
Rasanya sudah berabad-abad sejak Haircut 100 tampil di Amerika Serikat – grup itu berpisah sebentar setelah mereka populer antara 1981 dan 1982 dengan singel hit U.K. seperti “Favourite Shirts (Boy Meets Girl),” “Nobody’s Fool” “Fantastic Day” dan “Love Plus One” (yang juga merupakan hit Top 40 U.S. tunggal grup). Tetapi lebih dari 40 tahun kemudian, Haircut 100 yang sekarang bersatu kembali – Hayward, Nemes, gitaris Graham Jones dan drummer Blair Cunningham – melakukan tur Amerika dengan sesama musisi Inggris tahun ’80 Howard Jones dan ABC mulai 14 Agustus.
“Jika Anda bertanya pada saya enam bulan lalu, saya akan berkata ‘Itu tidak akan pernah terjadi,'” kata Nemes tentang tur kembali ke Amerika. “Dan namun, itu terjadi. Semuanya terasa pas. Itu bagus.”
“Ini benar-benar sebuah perayaan di atas panggung,” tambah Hayward. “Maksud saya, kita berhasil melakukannya 16 malam berturut-turut di U.K., dan setiap pertunjukan seperti, ‘Wow.’ Kami tidak bisa percaya ini adalah vibe di dalam band. Dan kami membawa itu ke Amerika. Kami tidak sabar.”
Reuni terbaru Haircut 100 bersamaan dengan perayaan ulang tahun ke-40 dari album perdana band, Pelican West (yang mengalami reissue diperluas tahun lalu). Hal ini bersamaan dengan penampilan Haircut 100 di Ruang Piano BBC Radio 2 dan tanggal konser U.K. yang telah disebutkan sebelumnya.
“Secara organik, bukan begitu?” kata Hayward. “Sekaligus semuanya terjadi karena ulang tahun ke-40 kami. Dan itu membawa kami ke Ruang Piano BBC, yang mengundang kami untuk datang dan mengundang beberapa manajer brilian yang sedang menonton sesuatu. Jadi kami muncul dan mereka berkata, ‘Ayo kelola Haircut 100.’ Mereka menelepon dan berkata, ‘Apakah kalian butuh bantuan, guys?’ Dan kami seperti, ‘Ya.’ Jadi itu bagus. Dan kemudian kami di sini. Tur [U.K.] itu luar biasa. Ini adalah getaran positif di sekitar kita.”
“Tur itu fantastis,” tambah Nemes. “Semua orang sangat menyenangkan – tidak ada ego. Semua orang sangat rendah hati. Seperti yang dikatakan Nick, semuanya benar-benar jatuh dari langit. Kami tidak melakukan apa pun. Orang-orang ini semua datang kepada kami. Dan itu adalah sedikit roller coaster, jujur, tetapi sangat menyenangkan.”
Bagi para penggemar, tur reuni ini tidak akan menjadi sesuatu yang hanya sekali saja karena kedua Hayward dan Nemes mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan album Haircut 100 baru, yang akan menjadi album studio baru pertama mereka sejak Paint and Paint tahun 1984. Selain memainkan hits dan lagu dari album Pelican West untuk tur AS mendatang ini, band ini juga akan memainkan lagu baru yang disebut “The Unloving Plum.”
“Ini hanya masalah memilih [lagu-lagu] dan melihat mana yang semua orang ingin lakukan, [dan] menebak lagu mana yang berhasil,” kata Nemes. “Ada beberapa dari 10 itu yang ketika kami pertama kali memainkannya, mereka terdengar buruk, kami kembali ke mereka, dan tiba-tiba mereka cocok dengan sendirinya. Mereka terdengar sangat bagus.”
“Dan itulah keajaiban dari sebuah band, bukan? Kami tiba-tiba saling menatap – Graham, Les dan saya di studio dan Blair di ruang drum. Kami semua seperti ada momen di mana semuanya begitu pas dan kemudian Anda berkata, ‘Ya, itulan ini.”
Potret grup musik pop Inggris Haircut 100 di Chicago, Illinois, 15 Juli 1982. (Photo by… [+] Paul Natkin/Getty Images)
Getty Images
Kimia magis dalam Haircut 100 bisa ditelusuri ke asosiasi Hayward dan Nemes di tahun 1970-an, sebuah dekade yang melihat punk rock Inggris mengubah pemandangan musik. Mereka kemudian bergabung dengan Jones dan menanamkan benih dari apa yang akan menjadi Haircut 100.
“Les dan saya telah bermain dengan seorang pria bernama Rob Stroud, yang pernah saya kerjakan,” Hayward mengingat. “Kami memiliki kelompok tiga orang [sebagai Moving England], dan kami seperti setiap punk. Kami New Wave. Kami sedikit ska. Kami segalanya. Kami pikir kami akan menjadi terkenal. Setiap kali kami tiba di latihan, kami pikir inilah saatnya. Langsung dari latihan, langsung ke Top of the Pops. Jadi kami hidup dan bernapas itu. Dan kemudian ketika Graham bergabung, tidak butuh waktu lama setelah itu tiga dari kami menjadi tak terpisahkan.”
“Graham hanya tertanam,” kata Nemes. “Dalam 40 tahun, saya tidak pernah mendengar Graham mengatakan kata buruk tentang siapa pun. Dia sangat baik hati dan sangat menerima. Dia memiliki sikap hidup untuk hidup yang sangat baik.”
Berbeda dengan rekan-rekan post-punk/New Wave mereka yang sebagian besar mengandalkan synthesizer dan penampilan glamor yang berani, suara Haircut 100 berakar dalam pop elegan, soul dan terutama funk, pelopor dari musik sophisti-pop Inggris yang berkembang di paruh kedua tahun 80-an. Suara eklektik band – dengan Cunningham, perkusionis Marc Fox dan pemain saksofon Phil Smith melengkapi formasi – adalah produk dari beragam pengaruh mereka saat itu.
“Kami tiba saat kami telah belajar bagaimana menjadi band dan bagaimana bermain lebih,” kata Hayward. “Tapi pertama-tama, kami hanya penggemar. Kami beruntung mendapat semua pengaruh itu sejak awal … seperti Steely Dan dan Doobies. Itu menakjubkan. Kami hanya mendengarkan musik itu dan menyerapnya, tetapi kami tidak bisa memainkannya. Kami tidak bisa bermain seperti Earth, Wind, and Fire. Mereka terdengar seperti penyihir bagi kami. Tetapi secara bertahap, seiring bertambahnya usia kami dan semakin dewasa, itu menjadi mungkin.”
Tambahkan Nemes: “Kami memiliki tulang punggung drummer Amerika [Blair Cunningham] yang membawa funk Amerika ke dalam band. Jadi jika Blair sebagai drummer Anda, Anda sudah tiga perempat jalan di sana, karena dia adalah pemain yang luar biasa.”
Cover album perdana Haircut 100 tahun 1982 ‘Pelican West.’
credit: gambar disediakan Ken Phillips Publicity
Rasa sukses pertama band itu adalah single 1981 mereka, “Favourite Shirts,” yang funky dan didukung oleh horn, yang mencapai posisi keempat di tangga lagu U.K. dan membawa grup tersebut tampil di acara musik televisi populer Inggris Top of the Pops. Tahun berikutnya, band ini merilis album perdananya, Pelican West yang elegan dan soulful, diproduksi oleh Bob Sargent.
“Kami adalah sekelompok orang yang kacau sebelumnya penuh dengan ide dan semangat,” kata Hayward. “Tetapi berjumpa dengan Bob, dia seperti master organisasi. Dia telah membuat semua rekaman ketukan itu sebelum kami. Jadi dia membuat kami terdengar terorganisir dan segar. Dan itu luar biasa. Kami cocok dengannya. Kami bersatu dengannya, dan dia adalah orang kami. Kami tidak percaya apa yang sedang terjadi. Jadi kami belajar dari dia bagaimana membuat rekaman pop.”
Lagu-lagu hits lainnya mengikuti dari Pelican West termasuk “Love Plus One” dan “Fantastic Day,” dan Haircut 100 menjadi langganan di publikasi musik Inggris dan Top on the Pops. Kemudian datang kunjungan band ke Amerika, di mana Hayward mengingat band melakukan pemotretan di Beverly Hills untuk majalah Interview.
“Mereka memberi kami limusin, dan kami seperti mengemudi di bawah sinar matahari yang indah, sedang difoto,” katanya. “”Love Plus One” tiba-tiba merangkak naik tangga lagu. Dan kami harus tampil di Solid Gold saat itu. Kami hanya berpikir, ‘Apakah ini benar-benar terjadi?’”
“Amerika adalah mimpi yang mustahil, bukan?” tambah Nemes. “Itu hanya terjadi dalam mimpi Anda. Itu tidak terjadi nyata. Dan seperti yang dikatakan Nick, tiba-tiba itu terjadi … Saya selalu ingat satu orang ini datang setelah pertunjukan kami, ‘Kalian hebat. Apakah kalian akan bermain semalaman?’ Itulah mengapa kami menantikan untuk kembali [ke Amerika] karena Orang Amerika sangat mencintai musik mereka, dan itu terlihat. Dan mereka terbuka terhadap segala sesuatu.”
Seperti halnya Haircut 100 sedang membangun momentum kesuksesan mereka di tangga lagu, Hayward meninggalkan band pada tahun 1983 dan menjadi penyanyi solo; band melanjutkan dengan Fox sebagai penyanyi utama untuk Paint and Paint tahun 1984, dan kemudian bubar setelahnya. Reuni berikutnya menyusul selama bertahun-tahun dan musik band tetap abadi di platform streaming dan – dalam kasus “Love Plus One” – soundtrack.
Haircut 100: (K-Z) Les Nemes, Nick Hayward, Graham Jones.
credit: Andrew Cotterill
“Kami hanya ada untuk waktu yang tidak terlalu lama,” kata Nemes. “Jadi kami tidak sampai pada titik di mana semua orang bosan dengan kami. Dan kemudian Anda harus menjalani tahun-tahun yang tidak ada apa-apa dan kemudian mengubah diri Anda dan mulai lagi, yang dilakukan oleh orang seperti Duran Duran. Saya tidak bermaksud itu dalam arti negatif. Saya pikir apa yang mereka lakukan benar-benar menakjubkan, bagaimana mereka mengubah diri mereka dan sekarang mereka di luar sana dan lebih besar dari sebelumnya.
“Ini masih merupakan hal yang cukup baru, bukan?” lanjutnya. “Dan mungkin beberapa lagu kita adalah soundtrack suatu bagian dari kehidupan mereka, dan itu menghadirkan kenangan yang baik.”
Band ini berharap untuk mengunjungi Amerika kali ini sebagai kepala acara tunggal setelah tur musim panas dengan Howard Jones dan ABC. Hayward dan Nemes terlihat bersemangat tentang babak baru dalam sejarah band dengan rekaman baru dan pertunjukan lebih banyak, sedikit memulihkan karier Haircut 100 sepenuhnya.
“Essensi dari apa yang Haircut 100 tentang sekarang muncul sendiri. Dan Anda berkata, ‘Oh, baik. Saya mengerti. Saya mengerti,’ kata Hayward.
“Jadi kami mendapat kesempatan untuk membuat album sekarang,” kata Nemes. “Saya pikir ini sangat bagus. Saya tidak bisa berbicara bagi siapa pun, [tapi] saya melihat ini sebagai, ‘Ini adalah kesempatan kami untuk membuat album yang benar-benar bagus sekarang.’”
“Ini bekerja,” tambah Hayward. “Maksud saya, kami agak terkesan bahwa itu benar-benar terjadi. Dan itulah mengapa kami sangat menghargai setiap kali kami bersama karena ini mudah. Les, Graham dan saya berhubungan dengan baik karena kami tumbuh bersama. Tetapi sekarang kami mendapatkan kesempatan untuk merekam bersama dan tampil live lagi. Itu luar biasa.”