NEW YORK — Hakim di sidang hukum uang diam Donald Trump menunda tanggal putusan penting tentang kekebalan presiden hingga dua hari sebelum penjadwalan hukuman Trump.
Keputusan kekebalan seharusnya selesai pada 6 Sept, dengan hukuman ditetapkan pada 18 Sept. Namun, pengacara Trump meminta Hakim Juan M. Merchan pekan lalu untuk memutuskan terlebih dahulu tentang bid mereka yang diperbarui untuk membuat hakim tidak ikut dalam kasus ini.
Dalam surat yang dibuat publik tanggal Selasa, Hakim Juan M. Merchan menunda putusan kekebalan hingga 16 Sept — jika masih diperlukan setelah dia memutuskan minggu depan apakah akan mundur.
Merchan mengatakan calon presiden dari Partai Republik masih dijadwalkan untuk hadir di pengadilan pada 18 Sept untuk “pengenaan hukuman atau proses lain yang sesuai.”
Pengacara Trump, Todd Blanche, dan kantor jaksa distrik Manhattan yang menuntut kasus ini, menolak untuk berkomentar.
Sebuah juri menyatakan Trump bersalah pada bulan Mei atas pemalsuan catatan bisnis untuk menyembunyikan kesepakatan membayar aktris film dewasa Stormy Daniels shortly sebelum pemilihan 2016. Saat itu, ia sedang mempertimbangkan untuk membuat cerita tentang pertemuan seksualnya dengan Trump satu dekade sebelumnya menjadi publik.
Mantan pengacara Trump, Michael Cohen, membayar Daniels dan kemudian dibayar kembali oleh Trump, yang perusahaannya mencatat pembayaran tersebut sebagai biaya hukum. Jaksa mengatakan itu adalah upaya untuk menyamarkan sifat transaksi sebenarnya dan kesepakatan uang diam yang mendasarinya.
Trump menyangkal klaim Daniels, bersikeras bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun, dan mengatakan bahwa kasus ini dipolitisasi. Jaksa Distrik Manhattan, Alvin Bragg, adalah anggota Partai Demokrat.
Pengacara Trump mengatakan putusan Mahkamah Agung bulan Juli tentang kekebalan presiden menuntut pembatalan putusan bersalah pada bulan Mei dan sepenuhnya menolak kasus uang diam terhadap Trump. Pertahanan juga bersikeras bahwa persidangan tersebut “tercemar” oleh bukti yang seharusnya tidak diperbolehkan berdasarkan putusan mahkamah tinggi, seperti kesaksian dari beberapa staf Gedung Putih Trump dan cuitan yang dikirimnya saat menjadi presiden pada tahun 2018.
Putusan mahkamah tinggi membatasi penuntutan terhadap mantan presiden atas tindakan resmi dan membatasi jaksa dalam menunjukkan tindakan resmi sebagai bukti bahwa tindakan tidak resmi seorang panglima tertinggi ilegal.
Kantor jaksa distrik Manhattan menegaskan bahwa opini mahkamah tinggi “tidak berpengaruh” pada kasus uang diam karena melibatkan tindakan tidak resmi di mana mantan presiden tidak kebal.
Sementara itu, pengacara Trump meminta Merchan minggu lalu, untuk ketiga kalinya, untuk keluar dari kasus ini, mengatakan bahwa pekerjaan anak perempuan Hakim untuk kampanye presiden Kamala Harris 2020 menyoroti pertanyaan tentang kemampuannya untuk bersikap adil. Sekarang Harris adalah calon presiden dari Partai Demokrat.
Merchan menolak dua permintaan mundur sebelumnya tahun lalu, mengatakan kekhawatiran pihak pembela “hipotetis” dan berdasarkan “gosip” dan “spekulasi tanpa bukti.”
Namun, pengacara Trump, Todd Blanche, mengatakan bahwa masuknya Harris dalam perlombaan presiden membuat masalah itu “bahkan lebih konkret” dan mengatakan hakim tidak mengatasi mereka dengan cukup detail.
Kasus uang diam adalah salah satu dari empat penyelidikan pidana yang dituduhkan kepada Trump tahun lalu.
Satu kasus federal, yang menuduh Trump menyimpan dokumen klasifikasi secara ilegal di propertinya Mar-a-Lago di Florida, ditolak bulan lalu. Departemen Kehakiman sedang mengajukan banding.
Yang lainnya — kasus federal dan negara bagian Georgia tentang upaya Trump untuk membatalkan kekalahan pemilihannya tahun 2020 — tidak disiapkan untuk diajukan ke pengadilan sebelum pemilihan November.