Seorang hakim federal telah menolak gugatan yang diajukan oleh sebuah kelompok hak asasi manusia yang menentang undang-undang anti-kerusuhan North Carolina, di mana hukuman pidana dari undang-undang tersebut dinaikkan tahun lalu oleh legislator negara bagian.
Unjuk rasa di North Carolina setelah kematian George Floyd pada umumnya bersifat damai, Ketua DPR Partai Republik Tim Moore dan orang lain yang memperjuangkan perubahan tersebut mengatakan bahwa undang-undang tersebut tidak mencegah kerusuhan dan penjarahan di pusat kota Raleigh pada bulan Juni 2020. Gubernur Demokrat Roy Cooper, yang berhasil menolak sebuah RUU serupa pada tahun 2021, membiarkan RUU tahun 2023 dengan hukuman yang lebih berat menjadi undang-undang tanpa tanda tangannya. Beberapa anggota Partai Demokrat bersama dengan legislator Partai Republik di mayoritas Majelis Umum mendukung legislasi tersebut tahun lalu, meningkatkan kemungkinan bahwa veto Cooper akan dicabut.
Gugatan yang dipertimbangkan oleh Biggs, yang dinominasikan ke kursi tersebut oleh Presiden saat itu Barack Obama, berfokus pada definisi kerusuhan dalam undang-undang, yang tidak berubah oleh legislasi baru tersebut. Tetapi ACLU berpendapat bahwa definisi tersebut begitu kabur dan overbroad sehingga karyawannya atau anggotanya yang menganjurkan dalam protes yang dilindungi oleh Konstitusi AS dan negara bagian dapat ditangkap dan tunduk pada hukuman pidana dan perdata hanya dengan berada di dekat kegiatan kekerasan. Hukum tersebut mengatakan bahwa kerusuhan melibatkan pertemuan tiga orang atau lebih yang terlibat dalam kegiatan yang kacau dan kekerasan hingga menyebabkan cedera atau kerusakan, atau menciptakan “bahaya nyata” cedera atau kerusakan. Para juru bicara ACLU dan pimpinan legislatif tidak langsung merespons pada hari Rabu terhadap email yang meminta komentar.
ACLU North Carolina telah menggugat pada bulan April 2023, tetapi memasukkan kembali gugatannya pada bulan Juli setelah legislator negara bagian mengesahkan undang-undang lain yang membuat perubahan minor tambahan. Perubahan pidana 2023 meningkatkan hukuman pidana atau menciptakan kejahatan baru yang terkait dengan bertindak dengan sukarela dalam atau menghasut kerusuhan. Denda dan masa penjara akan meningkat, biasanya dengan beberapa tahun atau lebih, bagi para demonstran yang mengibarkan senjata, melukai seseorang, atau menyebabkan kerusakan properti yang signifikan. Undang-undang juga menciptakan kejahatan baru bagi para demonstran yang menyebabkan kematian atau menghasut kerusuhan yang menyebabkan kematian. Pemilik bisnis juga dapat menuntut kompensasi dari para demonstran yang merusak properti, setara dengan tiga kali kerugian moneternya. Dan mereka yang dituduh melakukan kerusuhan atau penjarahan juga harus menunggu 24 jam sebelum ikatan mereka ditetapkan.
