Gubernur Florida Ron DeSantis menahan undang-undang larangan aborsi selama 15 minggu setelah menandatanganinya pada tanggal 14 April 2022, di Kissimmee, Florida.
Hakim Pengadilan Federal yang baru-baru ini mencela pejabat Florida karena “menginjak-injak” hak kebebasan berbicara terus memblokir kepala departemen kesehatan negara bagian dari mengambil langkah-langkah tambahan untuk mengancam stasiun TV yang menyiarkan iklan untuk tindakan hak aborsi di dalam kotak suara minggu depan.
Hakim Pengadilan Distrik AS Mark Walker memperpanjang perintah penahanan sementara, mendukung Floridians Defending Freedom, kelompok yang membuat iklan yang mempromosikan pertanyaan pemungutan suara yang akan menambahkan hak aborsi ke konstitusi negara bagian jika disetujui 5 November.
Walker menetapkan keputusan tersebut dari bangku sidang setelah mendengar argumen dari pengacara kampanye dan pejabat negara. Perintah memperpanjang yang sebelumnya yang melarang Ahli Bedah Negara Bagian Joseph Ladapo dari mengambil tindakan lebih lanjut untuk memaksa atau mengintimidasi penyiar yang menyiarkan iklan.
Walker mengatakan memperpanjang perintah penahanan sementara akan memberinya lebih banyak waktu untuk memutuskan tentang injonksi preliminer yang diminta kampanye hak aborsi. Perintah akan berlaku hingga Hari Pemilihan dan berakhir pada 12 November, kecuali hakim memutuskan sebelumnya.
Kelompok tersebut mengajukan gugatan setelah Ladapo dan John Wilson, yang pada saat itu adalah pengacara teratas di departemen kesehatan negara bagian sebelum mengundurkan diri secara tiba-tiba, mengirim surat ke stasiun TV pada 3 Oktober memberi tahu mereka untuk menghentikan siaran iklan hak aborsi, menyatakan bahwa itu palsu dan berbahaya. Surat tersebut juga mengatakan penyiar bisa dihadapkan pada penuntutan pidana.
Iklan yang dipermasalahkan menampilkan seorang wanita bernama Caroline Williams yang mengatakan bahwa undang-undang saat ini di Florida — yang melarang sebagian besar aborsi setelah enam minggu — akan menghalanginya untuk menjalani prosedur yang menurut dokternya diperlukan untuk memperpanjang hidupnya, setelah didiagnosis menderita kanker otak terminal pada tahun 2022. Pemberi layanannya tidak akan melanjutkan perawatan kanker padanya saat dia masih hamil.
Pengacara negara mengklaim bahwa klaim yang dibuat dalam iklan tersebut sangat menyesatkan dan dapat membahayakan penduduk Florida jika mereka tidak mencari perawatan medis karena mereka percaya bahwa semua aborsi di negara bagian itu dilarang.
Menyebarkan “informasi palsu tentang ketersediaan layanan medis yang dapat menyelamatkan nyawa” tidak dilindungi oleh Konstitusi, kata pengacara negara dalam surat-surat hukumnya.
Di persidangan hari Selasa, pengacara Brian Barnes membandingkan iklan FPF dengan iklan hipotetis yang secara salah mengklaim bahwa sistem 911 negara bagian telah ditutup, menciptakan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
“Kami melihat kasus ini sama dengan prinsip-prinsip hukum yang akan berlaku untuk hipotesis 911,” kata Barnes.
Pengacara untuk FPF bersikeras bahwa “iklan tersebut benar,” dan menampilkan seorang penduduk Florida yang mendeskripsikan keadaan medisnya sendiri dengan katanya sendiri.
Pengacara Ben Stafford berargumen bahwa perlindungan kebebasan berbicara yang kuat sangat penting untuk demokrasi yang berfungsi, terutama dalam masalah di mana terdapat perbedaan pendapat yang jelas tentang masalah moral dan agama yang sulit seperti aborsi.
“Yang dilakukan Amendemen Pertama adalah meninggalkan masalah seperti itu kepada pasar ide publik,” kata Stafford, “bukan keinginan dari sensor pemerintah.”
Keputusan Walker yang diserahkan pada hari Selasa memperpanjang perintah 18 Oktober yang melarang pejabat negara dari “menginjak-injak” hak berbicara mereka yang tidak setuju dengannya.
“Pemerintah tidak dapat menghapus sensorideo tidak langsung dari pidato politik hanya dengan menyatakan bahwa pidato yang tidak disenangi tersebut adalah ‘palsu,'” kata hakim dalam perintah sebelumnya.
Dia menambahkan, “Untuk membuatnya sederhana bagi Negara Bagian Florida: itu adalah Amendemen Pertama, bodoh.”
Persidangan hari Selasa adalah perkembangan terbaru dalam pertempuran berkelanjutan antara penggiat hak aborsi dan pejabat administrasi Gubernur Republik Ron DeSantis, yang telah melakukan kampanye yang didanai oleh negara untuk menghalangi ukuran pemungutan suara.
Jika disetujui oleh 60% pemilih Florida, amendemen konstitusi akan melindungi hak atas aborsi hingga viabilitas janin, dianggap terjadi setelah usia 20 minggu. Langkah ini akan melampaui hukum negara saat ini, yang melarang sebagian besar aborsi setelah enam minggu, sebelum banyak wanita menyadari bahwa mereka sedang hamil.
Dalam minggu-minggu menjelang pemilihan, DeSantis telah mengadakan rapat-rapat gaya kampanye yang didanai oleh pajak dengan dokter dan pemimpin agama untuk membela menentang amendemen yang diusulkan. Empat lembaga negara telah menyisihkan jutaan dolar dari dana publik untuk membuat iklan mereka sendiri yang menentang langkah aborsi dan amendemen konstitusi yang diusulkan lainnya yang akan melegalkan penggunaan ganja rekreasi di negara bagian — sebuah langkah yang dikritik karena melanggar undang-undang negara yang melarang pejabat pemerintah menggunakan jabatan publik mereka untuk kampanye.
Pada acara media di Naples pada hari Selasa, dikelilingi oleh dokter yang membela menentang ukuran pemungutan suara, DeSantis mengklaim bahwa para penyedia yang mengatakan hukum negara melarang mereka untuk melakukan aborsi pada pasien dalam kesulitan medis “benar-benar berbohong” dan harus kehilangan lisensi medis mereka.
Associated Press dan organisasi berita lainnya telah melaporkan kasus-kasus di mana wanita Florida ditolak perawatan untuk keguguran atau kehamilan yang tidak dapat dilakukan, meskipun ada risiko komplikasi serius, karena para penyedia khawatir akan konsekuensi hukum jika nyawa pasien tidak dianggap cukup terancam.
“Setiap saran, iklan, apapun yang menunjukkan bahwa hukum Florida dengan cara apapun mencegah seorang dokter merawat siapa pun di Florida, untuk wanita, untuk ibu hamil, adalah bohong,” kata DeSantis.
AP sebelumnya melaporkan kasus di Florida di mana seorang dokter mengakui bahwa hukum negara telah mempersulit perawatan kehamilan darurat.
“Karena undang-undang baru …, staf tidak dapat campur tangan kecuali ada bahaya bagi kesehatan pasien,” kata seorang dokter di Memorial Regional Hospital di Hollywood, Florida, kepada seorang penyelidik yang sedang menyelidiki kegagalan rumah sakit untuk menawarkan aborsi kepada seorang wanita ketika air ketuban pecah pada usia 15 minggu, jauh sebelum janin dapat bertahan.