Presiden Amerika Serikat Joe Biden membuat pidato publik pertamanya sejak menarik diri dari pencalonan kembali, mengatakan dia mundur dari perlombaan melawan penantang Partai Republik, Donald Trump untuk menyatukan partainya dan menyelamatkan demokrasi negara.
Politikus berusia 81 tahun itu mengambil nada serius pada hari Rabu ketika dia duduk di belakang meja Resolute di Kantor Oval Gedung Putih, dan mengumumkan bahwa saatnya untuk “meneruskan obor” kepada suara-suara yang lebih muda.
Keputusan yang pertama kali diumumkan oleh Biden pada hari Minggu, diikuti oleh tekanan dari sekutu teratas dalam Partai Demokrat setelah penampilannya yang terbata-bata melawan Trump pada akhir Juni. Langkah tersebut telah mengacaukan perlombaan yang sudah luar biasa dan mendorong Wakil Presiden Kamala Harris ke sorotan sebagai pewaris Partai Demokrat yang akan menghadapi Trump pada bulan November.
Berikut adalah lima hal yang diambil dari pidato 11 menit Biden:
‘Pertahanan demokrasi’
Biden tidak menyebutkan Trump selama pidatonya, tetapi tema yang mendominasi kampanyenya melawan mantan presiden itu mendominasi pidatonya.
“Pertahanan demokrasi, yang dipertaruhkan, menurut saya itu lebih penting daripada gelar apa pun,” kata Biden. “Saya mendapatkan kekuatan, dan saya merasa senang bekerja untuk rakyat Amerika, tetapi tugas suci ini untuk menyempurnakan persatuan kita bukan tentang saya. Ini tentang kalian, keluarga kalian, masa depan kalian,” katanya.
Dia menambahkan bahwa AS berada pada “titik belok” dan bahwa bulan-bulan mendatang akan “menentukan nasib bangsa kita dan dunia”.
“Kita harus memutuskan, apakah kita masih percaya pada kejujuran, kesopanan, rasa hormat, kebebasan, keadilan, dan demokrasi? Pada saat ini, kita dapat melihat mereka yang tidak sependapat dengan kita, bukan sebagai musuh, tetapi sebagai rekan-rekan Amerika. Bisakah kita melakukannya?”
‘Meneruskan obor’
Biden hanya sedikit menyebut kekhawatiran atas usianya yang mencapai puncak sebelum ia mundur dari perlombaan presiden. Dia mengatakan bahwa dia pergi dari perlombaan untuk membantu menyembuhkan luka-luka dalam Partai Demokrat dan menyatukan Demokrat dalam tujuan memenangkan.
“Tidak ada yang bisa menghalangi penyelamatan demokrasi kita. Itu termasuk ambisi pribadi,” katanya. “Hal hebat tentang Amerika adalah di sini, raja dan diktator tidak memerintah. Rakyat yang melakukannya. Sejarah ada di tangan kalian. Kekuasaan ada di tangan kalian. Ide Amerika – ada di tangan kalian.”
Dia menambahkan bahwa “ada waktu dan tempat untuk bertahun-tahun pengalaman dalam kehidupan publik” tetapi bahwa “ada juga waktu dan tempat untuk suara baru, suara segar, ya, suara yang lebih muda. Dan waktu serta tempat itu sekarang”.
“Saya telah memutuskan cara terbaik untuk melangkah ke depan adalah meneruskan obor ke generasi baru. Itu adalah cara terbaik untuk menyatukan bangsa kita,” katanya.
Pujian untuk Harris
Biden sempat mengucapkan terima kasih kepada Harris, yang telah dia dukung untuk menjadi kandidat Demokrat.
“Saya telah membuat pilihanku,” katanya. “Dia berpengalaman. Dia tangguh. Dia mampu,” katanya tentang Harris. “Dia telah menjadi mitra luar biasa bagi saya dan pemimpin bagi negara kita.” Katanya akan menjadi keputusan warga Amerika untuk membuat pilihan pada bulan November.
Enam bulan ke depan
Dalam penolakan terhadap panggilan dari Republik untuk mengundurkan diri, Biden mengatakan dia akan menghabiskan sisa masa jabatannya “fokus untuk melakukan tugas saya sebagai Presiden”.
Dia menghabiskan sebagian besar pidatonya dengan menyebutkan inisiatif kebijakan pemerintahannya, termasuk upaya untuk meningkatkan ekonomi, membangun infrastruktur, melindungi hak sipil, memulihkan hubungan dengan sekutu internasional, dan untuk melawan kekerasan senjata.
Dia menyebutkan masa jabatannya sebagai “kehormatan hidup saya”.
“Di mana pun di bumi bisa seorang anak yang terbata-bata dari awal yang sederhana di Scranton, Pennsylvania, Claymont, Delaware, suatu hari duduk di belakang meja resolute di Kantor Oval sebagai presiden Amerika Serikat,” katanya.
Apa yang tidak dikatakan Biden
Pidato Biden disambut dengan pujian dari sekutunya, tetapi tidak semua orang dalam partainya mungkin menemukan pidato tersebut memuaskan.
Presiden hanya menawarkan sedikit dalam hal kejelasan yang lebih besar tentang apa yang pada akhirnya mendorongnya untuk meninggalkan perlombaan begitu terlambat dalam musim pemilihan, setelah sebelumnya hanya mengatakan hanya “Tuhan yang mahakuasa” yang bisa meyakinkannya untuk mundur.