Hamas tidak lagi menuntut agar Israel segera setuju untuk gencatan senjata permanen sebagai imbalan untuk memulai pertukaran sandera dan tahanan, menurut orang-orang yang familiar dengan negosiasi tersebut. Proposal baru Hamas akan memungkinkan pelepasan sandera sebagai imbalan untuk mundurnya bertahap pasukan Israel dari sebagian wilayah Jalur Gaza serta pelepasan tahanan. Dengan memodifikasi tuntutan untuk langsung mengakhiri hostilitas, proposal baru tersebut bisa memungkinkan untuk memulai kembali negosiasi.
Gedung Putih menyambut baik proposal baru Hamas dan mengkonfirmasi bahwa pembicaraan akan segera dilanjutkan di Doha, Qatar, meskipun tanpa delegasi Amerika hadir. “Kami dengan hati-hati optimis bahwa hal-hal bergerak ke arah yang baik tetapi itu tidak berarti semuanya selesai dan kita harus tetap berpegang pada itu sampai akhir,” kata John F. Kirby, seorang penasihat komunikasi keamanan nasional untuk Gedung Putih.
Amerika Serikat telah memberikan tekanan pada Hamas untuk melanjutkan pembicaraan dan meredakan tuntutannya. Berbagai pihak yang terlibat dalam negosiasi telah menawarkan Gaza lebih banyak janji bantuan kemanusiaan dan mengeluarkan ancaman samar untuk menutup kantor politik Hamas di Doha.
Sementara secara publik Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu meremehkan proposal baru tersebut, pejabat Israel lainnya bereaksi lebih positif, mengingat bahwa minggu lalu Hamas menolak untuk menawarkan syarat pertukaran sandera.
Negosiator, termasuk pejabat intelijen senior Israel, bisa tiba di Doha sesegera Minggu, menurut seorang pejabat di wilayah tersebut.
Sambil mengatakan bahwa ia tidak ingin bernegosiasi dari podium Gedung Putih, Pak Kirby menyarankan bahwa proposal Hamas sesuai dengan kerangka yang disepakati Israel, Qatar, Mesir, dan Amerika Serikat dalam pembicaraan di Paris bulan lalu. “Saya akan mengatakan bahwa proposal yang diajukan pasti berada dalam batas-batas dari – dengan garis besar – dalam batas-batas kesepakatan yang telah kita kerjakan selama beberapa bulan,” katanya. “Tetapi setan berada di detail-detailnya.”
Seorang pejabat AS lainnya dan pejabat di wilayah tersebut mengatakan bahwa sementara kesenjangan antara pihak yang berseteru harus ditutup, proposal baru tersebut merupakan langkah positif pertama dalam beberapa waktu, dan pentingnya Hamas tidak lagi menuntut gencatan senjata permanen.
Dalam tahap pertama kesepakatan, menurut proposal Hamas, pasukan Israel akan mundur ke arah tengah Gaza, memungkinkan beberapa warga sipil untuk kembali ke rumah mereka, menurut seorang pejabat Israel yang diberi informasi mengenai proposal tersebut.
Menurut proposal Hamas, Israel harus setuju untuk melepas lebih banyak warga Palestina dari penjara daripada yang ditawarkan oleh proposal yang didukung AS.
Pertukaran awal sandera akan mencakup sisa lima sandera wanita, ditambah 35 pria yang tua, sakit, atau terluka. Hamas menuntut pelepasan 350 tahanan Palestina untuk pria itu. Mereka ingin 50 tahanan, termasuk 30 yang dijatuhi hukuman seumur hidup, untuk setiap wanita. Proposal sebelumnya yang didukung Amerika mengatakan bahwa 15 tahanan yang divonis atas tindakan terorisme serius akan dilepaskan untuk sandera wanita.
Fase pertama akan berlangsung beberapa minggu. Selama tahap kedua, tahanan pria akan dilepaskan sebagai imbalan untuk penghentian selanjutnya dari hostilitas. Pada tahap terakhir, Hamas akan mengembalikan jenazah sandera yang telah meninggal dan Israel akan meredakan blokade Gaza, menurut proposal Hamas.
Israel telah menolak setuju terhadap kesepakatan untuk mengakhiri kampanye militer mereka. Pejabat Amerika telah mendorong untuk memulai pertukaran sebagai imbalan untuk menghentikan sementara pertempuran sebagai satu-satunya formula yang bisa berhasil.
Detail dari proposal Hamas sebelumnya dilaporkan oleh Al Jazeera. Para pihak yang berbeda telah membahas selama berminggu-minggu pendekatan tiga fase yang lebih luas untuk pelepasan semua sandera yang ditahan oleh Hamas dan sekutunya, termasuk jenazah sandera yang meninggal. Israel dan Amerika Serikat ingin fokus bernegosiasi pada tahap pertama, melibatkan pelepasan sandera tertentu untuk sejumlah tahanan Palestina. Tetapi sebagai bagian dari pembicaraan yang difokuskan itu, Hamas bersikeras bahwa Israel berkomitmen untuk gencatan senjata permanen setelah semua tiga fase, yang menjadi titik sengketa besar, karena Israel menolak untuk menyetujuinya.
Edward Wong berkontribusi melaporkan dari Washington.