Minggu ini, Hamas menunjuk Yahya Sinwar, pejabat senior kelompok di Gaza, sebagai pemimpin baru dari blok politiknya setelah pembunuhan pejabat politik Ismail Haniyeh minggu lalu. Pembunuhan tersebut diyakini secara luas dilakukan oleh Israel dan telah meningkatkan ketegangan di Timur Tengah ke titik tertinggi sejak Oktober.
Berita tentang penunjukan tersebut mengejutkan, mengingat bahwa Sinwar – berbeda dengan Haniyeh, yang berbasis di Qatar dan menjadi wajah diplomatik dalam negosiasi untuk mengamankan gencatan senjata di Gaza – telah beroperasi dari terowongan sejak 7 Oktober, ketika kelompok tersebut melancarkan operasi selama yang diperkirakan membunuh 1.139 orang dan lebih dari 200 orang ditawan.
Sejak itu, hampir 40.000 warga Palestina tewas di Gaza oleh Israel, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. Angka tersebut kemungkinan jauh lebih tinggi jika memperhitungkan kematian akibat penyakit, kelaparan, dan konsekuensi lain dari perang.
Pembunuhan Haniyeh, bersamaan dengan pembunuhan anak-anak, wanita, pemuda, dan lansia Gaza, “menunjukkan bahwa perlawanan dan para pemimpinnya berada di garis depan pertempuran bersama rakyatnya,” kata Hamas dalam sebuah pernyataan.
Hamas “tetap tegar di medan perang dan dalam politik,” kata Osama Hamdan, juru bicara kelompok tersebut, kepada Al Jazeera. “Orang yang memimpin hari ini adalah orang yang memimpin pertempuran selama lebih dari 305 hari dan masih tegar di medan perang.”
Sinwar telah menjadi target utama Israel sejak 7 Oktober, dengan tokoh politik di negara itu berkali-kali berjanji untuk membunuhnya.
“Penunjukan teroris terkemuka Yahya Sinwar sebagai pemimpin baru Hamas, menggantikan Ismail Haniyeh, adalah alasan yang sangat kuat untuk segera mengeliminasinya dan menghapus organisasi jahat ini dari muka bumi,” kata Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz dalam sebuah pernyataan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“[Sinwar] telah dan tetap menjadi pengambil keputusan utama dalam menyelesaikan gencatan senjata,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dari Washington, DC. “[Dia akan] memutuskan apakah akan melanjutkan dengan gencatan senjata yang jelas akan membantu begitu banyak warga Palestina yang membutuhkan, wanita, anak-anak, pria yang terjebak dalam baku tembak … Itu benar-benar ada pada dirinya.”
Konsolidasi kontrol
Pada 2013, Sinwar terpilih menjadi anggota politbiro Hamas di Jalur Gaza, sebelum menggantikan Haniyeh sebagai pemimpin gerakan di enklaf pada 2017.
Pengaruh dan posisinya dalam Hamas tumbuh hingga pihak keamanan Israel mulai memperhatikannya. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu konon menolak rencana untuk membunuh Sinwar lebih dari satu kali, menurut laporan yang diterbitkan oleh surat kabar Maariv Israel. Kantor Netanyahu telah membantah hal ini.
Dalam kapasitas sebagai pemimpin Hamas di Gaza, Sinwar fokus pada memperkuat kemampuan militer kelompok tersebut dan hubungan luar negeri. Ia memulihkan hubungan dengan Mesir dan membangun kembali hubungan dengan Iran, yang pada tahun 2011 bersikap berlawanan dengan Hamas dalam perang saudara Suriah.
Kenaikan Sinwar mungkin terjadi karena dia lebih terlihat daripada pemimpin Hamas lainnya. Sebagai contoh, beberapa analis percaya bahwa Mohammad Deif, kepala Brigadir Qassam, sayap bersenjata Hamas, adalah salah satu dalang sejati – bersama dengan Sinwar – dalam serangan 7 Oktober. Israel mengklaim telah membunuh Deif selama serangan pada 13 Juli, namun Hamas belum mengumumkan kematiannya. Berbeda dengan Sinwar, yang sebelum Oktober muncul di muka umum dan menyampaikan pidato kepada warga Palestina di Gaza, Deif tidak pernah terlihat secara publik selama bertahun-tahun dan foto-foto nya sedikit.
Analis percaya bahwa, sejak awal konflik, Sinwar memiliki pengaruh yang kuat atas posisi Hamas dalam negosiasi gencatan senjata dan pertukaran tawanan antara Hamas dan Israel.
“Ini merupakan pesan tegas bagi organisasi dan konsolidasi kendalinya atas gerakan,” kata Omar Rahman, seorang rekan di Dewan Timur Tengah, tentang penunjukan Sinwar. “Israel telah berusaha dengan gencar untuk membunuh baik Sinwar maupun Hamas, dan sekarang di sini 10 bulan kemudian ia menjadi kepala gerakan.”
Pilihan Sinwar setelah pembunuhan Haniyeh “bersifat simbolis,” kata Hani Awad, seorang peneliti di Pusat Arab untuk Penelitian dan Kebijakan Institut Arab Doha. Ini menunjukkan “bahwa seluruh kepemimpinan Hamas berada di belakang Gaza dan perlawanannya,” katanya.
Masa depan negosiasi gencatan senjata
Blok politik Hamas mengelola kebijakan sementara sayap militer, Brigadir Qassam, terlibat dalam perlawanan bersenjata melawan pendudukan Israel atas tanah Palestina.
Masih ada pertanyaan tentang bagaimana Sinwar akan memenuhi peran tersebut, mengingat bahwa ia tinggal di bawah kepungan di Gaza. Haniyeh yang memimpin negosiasi Hamas dengan pihak perantara sebelum ia dibunuh di Tehran.
Khaled Meshaal, yang mendahului Haniyeh sebagai pemimpin blok politik Hamas dari 1996 hingga 2017, awalnya dianggap sebagai pengganti yang mungkin, namun kekuasaannya “naik turun” dan dia tidak memiliki pengaruh yang pernah dimilikinya, kata Rahman.
Dibandingkan dengan keterlibatan Haniyeh dan Meshaal, Sinwar dipandang sebagai sosok yang tegas.
“Meshaal dan Sinwar mewakili dua arah berbeda dalam Hamas. Meshaal lebih berhati-hati dan pragmatis dalam hubungannya dengan Iran dan sekutunya, sementara Sinwar meyakini bahwa tidak ada alternatif selain bersekutu dengan Iran dan Hezbollah,” kata Awad.
“Secara organisasional, Sinwar mewakili kontinuitas daripada perubahan,” katanya, Sinwar dan Haniyeh berbagi “kebijakan luar negeri yang sama dan posisi terhadap Iran dan sekutunya”.
Negosiasi gencatan senjata masih bisa berkembang dengan Sinwar sebagai pemimpin, meskipun hambatan utama dalam beberapa bulan terakhir, menurut para analis, berasal dari pihak Israel.
Eskalasi berulang Israel, terutama pembunuhan Haniyeh, telah membuat negosiasi gencatan senjata semakin sulit.
“Dalam beberapa hal, negosiasi sudah menjadi sandiwara,” kata Rahman. “Netanyahu telah menghadirkan hambatan dalam setiap kesempatan untuk sebuah kesepakatan, termasuk, tentu saja, membunuh Haniyeh yang memimpin negosiasi. Meskipun begitu, sandera tidak ditahan oleh Haniyeh, tetapi oleh mereka [Hamas] di Gaza. Jadi saya pikir ada cara negosiasi masih bisa dilakukan, baik melalui utusan yang berhubungan dengan para pemimpin di Gaza, atau dengan memberdayakan seorang negosiator di luar wilayah.”
Sementara pejabat Israel masih memiliki Sinwar dalam daftar buruannya, penunjukan nya sebagai kepala Hamas mungkin tidak banyak mengubah proses negosiasi.
“Paling tidak secara resmi, Israel tidak bernegosiasi langsung dengan Hamas, dengan alasan tidak boleh ada negosiasi langsung dengan organisasi teroris,” kata Eyal Lurie-Pardes, seorang rekan kunjungan di Program Palestina dan Palestina-Israel di Institut Timur Tengah, kepada Al Jazeera. “Di masa lalu, setiap kesepakatan yang dicapai dengan Hamas selalu dilakukan dengan bantuan pihak ketiga … tidak mungkin penugasan Sinwar akan mengubah sikap Israel.”
Dan saat perang memasuki bulan ke-11, kampanye terus-menerus Israel yang merusak di Gaza dan pembunuhan Haniyeh belum banyak mengurangi pengaruh Sinwar terhadap Hamas atau di wilayah tersebut.
“Kita dapat melihat dari hasil 7 Oktober dan semua yang telah terjadi, Sinwar dan para keras kepala yang kini meningkat,” kata Rahman.