Kelompok sayap bersenjata Qassam Brigades mengeluarkan pernyataan, dua hari setelah jenazah enam tawanan ditemukan dari terowongan Gaza oleh pasukan Israel.
Sayap bersenjata dari kelompok Palestina Hamas mengatakan tawanan yang ditahan di Gaza akan kembali ke Israel “dalam peti mati” jika tekanan militer Israel terus berlanjut, memperingatkan bahwa “instruksi baru” telah diberikan kepada pejuangnya yang menjaga para tawanan jika pasukan Israel mendekat.
“Pertahanan Netanyahu untuk membebaskan tawanan melalui tekanan militer daripada mencapai kesepakatan berarti mereka akan kembali kepada keluarga mereka dalam peti mati. Keluarga mereka harus memilih antara menerima mereka mati atau hidup,” Abu Obeida, juru bicara Qassam Brigades, mengatakan dalam pernyataan pada hari Senin, dua hari setelah jenazah enam tawanan ditemukan oleh Israel.
“Pernyataan dari Qassam Brigades datang sesaat setelah Netanyahu mengatakan keenam tawanan yang jenazahnya ditemukan dari terowongan di daerah Rafah selatan Gaza telah “dieksekusi” oleh Hamas.
“Saya meminta maaf atas ketidakmampuan membawa mereka kembali hidup,” kata Netanyahu selama konferensi pers yang disiarkan televisi sebelumnya pada hari Senin saat protes atas kematian tersebut terus berlanjut selama dua hari di Israel.
“Kami hampir berhasil, tapi kami tidak berhasil. Hamas akan membayar harga yang sangat mahal untuk ini,” tambahnya.
Pejabat senior Hamas Izzat al-Risheq mengatakan keenam tawanan tersebut tewas dalam serangan udara Israel.
Sementara itu, protes di Israel atas kematian para tawanan terus berlanjut dengan demonstran marah mengatakan mereka bisa sudah bisa dikembalikan hidup jika pemerintahan Netanyahu telah menandatangani gencatan senjata dengan Hamas.
Namun, analis politik Akiva Eldar mengatakan ke Al Jazeera bahwa mogok nasional di Israel pada hari Senin dan kemarahan publik yang meningkat tidak akan membuat perbedaan nyata untuk mengakhiri perang di Gaza dan membebaskan tawanan.
“Tampaknya bagi Netanyahu, alternatif – yang merupakan kehidupan pribadi, politik, dan pribadinya – lebih penting daripada nyawa para tawanan Israel,” Eldar berkata, menambahkan bahwa meskipun ada banyak demonstran, “sayap kanan Israel dan sayap kanan radikal” yang mendukung pemerintah “memegang kendali”.
“Pemerintah dan perdana menteri sekarang dalam posisi defensif,” kata Ori Goldberg, seorang ahli politik Israel, kepada Al Jazeera. “Ini tentang momentum sekarang.”
Sementara itu, Presiden AS Joe Biden juga mengatakan Netanyahu tidak melakukan cukup untuk mengamankan kesepakatan pembebasan tawanan.
Berbicara kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Senin, Biden ditanya apakah ia pikir Netanyahu sudah melakukan cukup untuk mencapai kesepakatan. Biden menjawab, “Tidak.” Ia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.
Bulan-bulan negosiasi berhenti-mulai yang dimediasi oleh Amerika Serikat, Qatar, dan Mesir sejauh ini gagal mencapai kesepakatan atas proposal gencatan senjata Gaza yang ditetapkan oleh Biden pada Mei.
Hamas ingin kesepakatan untuk mengakhiri perang dan mengeluarkan pasukan Israel dari Gaza sedangkan Netanyahu mengatakan perang hanya bisa berakhir jika Hamas dikalahkan.
Alon Pinkas, mantan duta besar Israel dan penasihat pemerintah, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Netanyahu yang “tak memiliki kepentingan absolut dalam pembicaraan tawanan atau gencatan senjata”.
“Mereka yang terkejut, sedih, dan marah atas apa yang terjadi seharusnya tidak terkejut karena inilah yang membuat pertahanan menteri [Israel] dan kita semua memperingatkan akan terjadi,” kata Pinkas.
“Ketidakmauan dia [Netanyahu] dan hanya dia untuk terlibat dalam kesepakatan adalah yang membuat semua ini terjadi.