Hamas telah menunjuk Yahya Sinwar sebagai kepala baru dari biro politiknya, mengangkat militan garis keras tersebut ke posisi tertinggi grup setelah pembunuhan pemimpin politik sebelumnya di Teheran. Penunjukan Sinwar diumumkan dalam pernyataan singkat oleh Hamas yang disiarkan di saluran media negara Iran pro-Hamas.
Sinwar, pemimpin militer Hamas yang dianggap sebagai dalang di balik serangan 7 Oktober terhadap Israel, diyakini bersembunyi di serangkaian terowongan di bawah Gaza. Dia adalah pembuat keputusan utama grup di Gaza, dan diyakini memegang kendali atas sekitar 120 sandera Israel yang masih berada di tahanan Hamas.
Sinwar menggantikan Ismail Haniyeh, mantan kepala politik Hamas yang tewas dalam serangan bom minggu lalu yang baik Hamas maupun pejabat Iran menyalahkan kepada Israel. Pembunuhan tersebut terjadi selama pelantikan presiden baru Iran dan telah lebih memperkuat ketakutan akan terjadinya perang regional yang lebih besar melibatkan Iran, yang mendukung baik Hezbollah di Lebanon maupun Hamas di Gaza. Iran telah berjanji akan melakukan pembalasan terhadap Israel atas serangan di tanahnya.
Haniyeh adalah tokoh kunci lainnya dalam pembicaraan antara Israel dan Hamas mengenai gencatan senjata, dan dianggap sebagai perantara antara Israel dan Sinwar. Haniyeh memiliki sedikit kendali langsung atas militan Hamas di jalur Gaza dan dianggap sebagai seorang moderat relatif, mengarahkan delegasi Hamas dalam pembicaraan yang dimediasi oleh Mesir, Qatar, dan AS yang bertujuan mencapai gencatan senjata serta kesepakatan pelepasan sandera dan tahanan.
Sinwar adalah anggota pendiri Hamas dan dianggap sebagai tokoh paling berpengaruh dalam grup tersebut. Mantan kepala dinas intelijen grup, Sinwar menjalani 23 tahun di penjara Israel saat ia dijatuhi empat hukuman seumur hidup atas percobaan pembunuhan dan sabotase. Mantan pemeriksa menyebutnya sebagai “1.000% berkomitmen dan 1.000% kejam, seorang pria yang sangat keras.”
Kenaikannya menjadi kepala sayap politik Hamas akan menimbulkan keraguan lebih lanjut mengenai potensi kesepakatan gencatan senjata dalam konflik tersebut.
“Dengan memilih Sinwar sebagai kepala Hamas, organisasi tersebut menyelesaikan semua perbedaan antara pemimpin eksternal dan internal serta segala ilusi moderasi yang ada untuk mengungkapkan wajah sebenarnya,” tulis Aaron David Miller, seorang peneliti senior di Carnegie Endowment.
Israel telah membunuh sejumlah anggota kunci kepemimpinan Hamas, termasuk komandan militer Mohammed Deif, yang Hamas akui tewas dalam serangan pada bulan Juli. Pemimpin politik Hamas papan atas lainnya, Saleh al-Arouri, tewas pada Januari.