Dalam satu kejadian langka, sekitar satu triliun belalang sikada dari dua kelompok yang berbeda diperkirakan akan mulai muncul di wilayah Midwest dan Tenggara Amerika Serikat pada akhir April. Ini merupakan pertama kalinya sejak tahun 1803 bahwa Kelompok XIX atau Kelompok Selatan Raya, dan Kelompok XIII atau Kelompok Illinois Utara akan muncul bersama dalam apa yang dikenal sebagai dual emergence. Thomas Jefferson adalah presiden terakhir kali Sikada Illinois Utara dengan siklus 17 tahunnya menyelaraskan dengan periode 13 tahun Kelompok Selatan Raya. Setelah musim semi ini, akan ada 221 tahun lagi sebelum kelompok-kelompok tersebut, yang berdekatan secara geografis, muncul bersama lagi. Wilayah sekitar 16 negara bagian akan menjadi pusat perhatian bagi belalang sikada periodik ini, yang berbeda dari belalang yang muncul setiap tahun dalam jumlah yang lebih sedikit. Daerah berhutan, termasuk ruang hijau perkotaan, kemungkinan lebih mungkin melihat jumlah belalang sikada yang lebih tinggi daripada daerah pertanian. Untuk memberikan gambaran seberapa banyak hama-hama ini bisa muncul, satu triliun belalang sikada, masing-masing sedikit lebih dari satu inci panjang, akan menutupi 15.782.828 mil jika mereka ditempatkan ujung ke ujung, kata Floyd W. Shockley, seorang entomologis dan manajer koleksi di Museum Sejarah Alam Nasional Smithsonian. “Kereta sikada itu akan mencapai ke bulan dan kembali 33 kali,” kata Dr. Shockley. Kapan cicada mulai muncul? Sikada pertama diharapkan mulai muncul akhir April. Suhu menentukan kapan mereka muncul, kata Gene Kritsky, seorang profesor biologi yang telah pensiun dari Universitas Mount St. Joseph di Cincinnati, dan penulis beberapa buku tentang sikada, termasuk “Kisah Dua Kelompok.” Profesor Kritsky mengatakan bahwa pertama-tama tanah harus mencapai 64 derajat Fahrenheit, sekitar enam inci dalam, dan “kemudian Anda mendapatkan hujan deras, dan saat itulah mereka benar-benar muncul,” katanya. Mereka akan menggunakan kaki depan mereka untuk menggali keluar dari bumi, mata merah mereka mencari tempat di mana mereka bisa selesaikan matang dengan aman. Beberapa hari setelah mereka muncul dan bertelur, jantan akan mulai berdengung dalam upaya untuk menemukan pasangan hidup, sebuah kebisingan yang lambat namun kian meningkat yang sebagai antusiasme bersama bisa lebih keras dari pesawat. Di mana mereka akan berada? Gelombang pertama sikada akan muncul di bagian utara Louisiana, selatan Arkansas, Alabama, Mississippi, utara Georgia, dan masuk ke barat daya Carolina Selatan, kata Profesor Kritsky. Kemudian mereka akan muncul di bagian tengah Carolina Utara, timur Tennessee dan utara Arkansas, diikuti oleh selatan Missouri, Illinois Selatan dan barat Kentucky. Terakhir, katanya, sikada akan muncul di seluruh Missouri dan Illinois bagian tengah dan utara, Indiana barat laut, Wisconsin selatan dan Iowa timur. Berapa lama dual emergence akan berlangsung? Wilayah Midwest dan Tenggara akan ramai selama sekitar enam minggu. Dalam kebanyakan kasus, kata Dr. Shockley, sikada, yang hidup sekitar sebulan, akan mati tidak jauh dari tempat mereka muncul. Apakah sikada berbahaya? Sikada tidak menggigit atau menyengat, dan mereka juga tidak membawa penyakit apa pun. Namun karena mereka “tidak terlalu pandai mengudara dan sangat buruk mendarat,” sikada sering kali berakhir di trotoar dan jalan perkotaan, di mana mereka bisa diremas oleh orang atau mobil dan “mungkin membuat permukaan menjadi licin.” “Di wilayah perkotaan, akan ada jumlah yang cukup untuk membutuhkan pengangkatan tubuh mereka,” kata Dr. Shockley. “Tetapi daripada membuangnya atau membersihkan dengan penyapu jalanan, orang sebaiknya mempertimbangkan mereka biasanya sebagai pupuk gratis untuk tanaman di taman mereka dan area alami.” Jika Anda memiliki anjing yang suka memakannya, tidak baik membiarkan mereka terlarut pada serangga tersebut karena pengendapan intestin dapat menyebabkan penyumbatan, kata Profesor Kritsky. Bagaimana cara menghilangkan sikada? Jawabannya singkat: Jangan. Jika Anda memiliki tanaman yang rentan yang ingin Anda lindungi, maka gunakan jaring khusus yang dibuat untuk tujuan tersebut. Hama ini bermanfaat bagi lingkungan, bertindak sebagai tukang kebun pohon alami. Lubang yang mereka tinggalkan ketika mereka muncul dari tanah membantu mengudara tanah dan memungkinkan air hujan masuk ke bawah tanah dan memberi makan akar pohon di bulan-bulan musim panas yang panas. Sayatan yang mereka buat pada pohon dapat menyebabkan beberapa cabang patah, dan daunnya kemudian menjadi coklat dalam proses yang dikenal sebagai “flagging,” yang merupakan jenis pemangkasan alami. Ketika cabang tumbuh lagi, buah yang dihasilkan cenderung lebih besar. Ketika mereka mati, tubuh busuk sikada memberikan nutrisi yang diperlukan pohon. John R. Cooley, seorang profesor biologi di Universitas Connecticut, mengatakan bahwa saran terbaiknya bagi orang-orang yang tinggal di wilayah dual emergence adalah biarkan hama-hama ini hidup. “Hutan adalah tempat tinggal mereka,” katanya. “Mereka bagian dari hutan. Jangan mencoba membunuh mereka. Jangan mencoba menyemprotkan insektisida, semua itu. Itu hanya akan berakhir buruk karena jumlah mereka lebih dari yang mungkin bisa Anda bunuh dengan insektisida. Anda akan berakhir membunuh segalanya.”
