“Pertama, saya ingin mengatakan bahwa selama seminggu terakhir ini hampir terjadi upaya pembunuhan terhadap Donald Trump di sebuah acara di Pennsylvania. Dalam delapan hari terakhir, pemilihan presiden Amerika Serikat telah terbalik sepenuhnya. Dalam waktu singkat itu Trump disambut seperti mesias di Konvensi Nasional Partai Republik dan dinobatkan sebagai kandidat partai itu. Sementara Joe Biden terpaksa mundur dari perlombaan.
Jelas sekali bahwa performa buruk Biden dalam debat televisi bulan lalu yang menyebabkan kepanikan di dalam Partai Demokrat – tetapi keraguan mereka lebih dalam dari itu. Presiden kalah di polling sebelum menantang lawannya dalam debat langsung di televisi. Hanya setelah itu ia mengusulkan ide tersebut karena ia membutuhkan pengaturan ulang kampanye.
Harapannya adalah dengan membuat pemilih fokus pada apa yang bisa dilakukan Trump jika ia terpilih kembali ke Gedung Putih akan meningkatkan dukungan untuk Mr Biden. Kampanyenya didasarkan pada gagasan bahwa jika pemilihan ini adalah sebuah referendum terhadap Trump, maka Mr Biden akan menang. Tetapi performa kacau dan tak koheren dari presiden itu langsung membuat ini menjadi sebuah referendum terhadap Mr Biden dan kelayakannya untuk menjadi presiden.
Tiba-tiba menjadi terbuka bahwa presiden mengalami episode di mana dia jauh dari jelas. Alasan – dia sedang pilek, dia jet-lag – sangat lemah dan sulit dipercaya. Demokrat yang cerdas juga melihat adanya kesempatan potensial. Kesempatan untuk mengubah perlombaan ini dan mungkin membangkitkan semangat pemilih yang sangat merasa kecewa dengan harus memilih di antara dua pria tua yang sama yang bersaing satu sama lain saat ini.
Apapun kontes untuk memilih kandidat baru harus singkat. Konvensi Nasional Demokrat dijadwalkan untuk mengkonfirmasi kandidatnya pada tanggal 19 Agustus. Tetapi empat minggu debat, hustings, dan acara town hall dengan beberapa kandidat muda yang berbakat dan berpengalaman dari partai tersebut bisa menjadi hal yang menarik dan menarik minat dari kandidat baru yang akan dibutuhkan.
Namun, sepertinya partai tersebut dengan cepat bersatu di sekitar Wakil Presiden Kamala Harris sebagai kandidat barunya. Banyak perwakilan terpilih, senator, dan tokoh partai yang mendukungnya sehingga dia mungkin tak tergoyahkan.
Tidak ada kontestan serius yang dapat menantangnya – Gubernur California Gavin Newson, Gubernur Michigan Gretchen Whitmer atau Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro tidak akan memberikan perlawanan. Seperti yang dikatakan dalam olahraga Amerika, “segalanya sudah tertentu”.
Demokrat baru saja menyaksikan Partai Republik bersatu di sekitar kultus Donald Trump. Republikan tidak hanya mendukung kandidat mereka, mereka menyembahnya. Kemungkinan menyusun perbandingan antara kemenangan Trump sebagai kandidat partainya dengan persaingan sengit untuk nominasi Demokrat mungkin terlalu berisiko – meskipun sebagian besar dari partai tersebut kurang antusias terhadap Ibu Harris.
Seorang operator Demokrat memberitahu saya, beberapa hari sebelum Joe Biden mengundurkan diri, bahwa Ibu Harris tidak lebih dari “sebuah pakaian kosong yang tidak memiliki kompas ideologis atau kompas moral”. Tetapi mereka mengatakan bahwa mereka akan mendukungnya jika itu yang diperlukan untuk menyingkirkan Mr Biden dari surat suara.
Pertarungan terbesar mungkin akan terjadi pada siapa yang dipilih oleh Ibu Harris sebagai pasangan dari balapan. Tantangannya adalah untuk menarik perhatian pemilih dalam kontes di mana mereka bersaing melawan mantan presiden yang terus-menerus menghabiskan seluruh perhatian dalam pemilihan ini.
“Jangan pernah sia-siakan krisis serius” adalah kutipan favorit dari kepala staf Barack Obama, Rahm Emanuel – meskipun mungkin dia meminjamnya dari Churchill. Apa yang dia maksudkan adalah bahwa krisis bisa menjadi kesempatan untuk melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak bisa dilakukan. Demokrat telah mengambil krisis yang disebabkan oleh performa debat Biden dan menggunakannya untuk mengubah pemilihan yang akan datang.
Itu sendiri adalah Biden yang mengatakan bahwa hasil dari pemilihan ini akan menjadi sangat penting dalam menentukan masa depan demokrasi Amerika. Demokrat mengklaim bahwa Donald Trump menimbulkan ancaman eksistensial terhadap lembaga-lembaga demokrasi negara itu.
Dalam keadaan seperti ini mereka harus melakukan segala yang mereka bisa untuk menemukan kandidat pemenang. Situasi sudah menjadi cukup buruk sehingga mereka memaksa seorang presiden yang masih menjabat untuk mundur. Tapi mungkin mereka tidak cukup berani untuk mengizinkan sebuah kontes terbuka untuk menemukan kandidat terbaik untuk menggantikannya.”