Diesel price in Malaysia naik lebih dari 50% pada hari Senin sebagai bagian dari restrukturisasi subsidi bahan bakar berusia puluhan tahun untuk merapikan pengeluaran pemerintah dan menyelamatkan miliaran ringgit setiap tahun. Paket kebijakan ini menghilangkan subsidi energi secara umum dan dialihkan kepada yang membutuhkan. Ini adalah bagian dari reformasi ekonomi yang dijanjikan oleh Perdana Menteri Anwar Ibrahim, yang mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut diperlukan untuk membangun ekonomi yang lebih berkelanjutan dan menghentikan kerugian akibat penyelundupan minyak murah ke negara-negara tetangga.
Rencana ini berani namun berisiko bagi Anwar, yang mulai memerintah tahun 2022, karena bisa membuat marah para pemilih kelas pekerja yang berjuang menghadapi biaya hidup yang semakin meningkat. Dia mengumumkan keputusan yang tidak populer untuk memotong subsidi bahan bakar bulan lalu untuk memberi waktu kepada kelompok berpendapatan rendah untuk bersiap menghadapi transisi.
“Pemerintah sebelum ini telah sepakat mengenai subsidi yang ditargetkan, tetapi tidak ada niat politik untuk melaksanakannya karena risiko yang terlibat. Namun, untuk menyelamatkan negara, kita tidak punya pilihan,” kata Anwar, yang juga menjabat sebagai Menteri Keuangan, seperti dikutip oleh agensi berita nasional Bernama pada hari Senin.
Pemerintah akhirnya berencana untuk mengikuti langkah yang sama dengan subsidi bensin. Barang pokok termasuk bahan bakar, minyak goreng, dan beras banyak disubsidi di Malaysia yang telah membebani keuangan nasional selama bertahun-tahun.
Menteri Keuangan Kedua Amir Hamzah Azizan mengumumkan pada hari Minggu bahwa harga diesel akan naik menjadi 3,35 ringgit ($0,71) per liter pada hari Senin, naik 56% dari harga subsidi sebelumnya sebesar 2,15 ringgit ($0,46). Dia mengatakan harga akan direview setiap minggu untuk disesuaikan dengan harga pasar.
Kenaikan harga tidak akan berlaku bagi negara-negara bagian Malaysia di Pulau Borneo dan kendaraan logistik yang memenuhi syarat, katanya. Harga lebih rendah yang sebelumnya ditetapkan untuk nelayan dan sejumlah armada kendaraan transportasi umum darat seperti bus sekolah, taksi, dan ambulans juga akan tetap tidak berubah.
Bantuan tunai bulanan juga akan diberikan kepada individu yang memiliki kendaraan diesel termasuk petani dan pemilik tanaman komoditas kecil, kata pemerintah. Pejabat mengatakan kenaikan tidak seharusnya menyebabkan inflasi harga yang drastis karena subsidi masih diberikan kepada kelompok yang ditargetkan.
Meskipun terjadi kenaikan, Amir mengatakan harga diesel Malaysia tetap yang terendah kedua di Asia Tenggara, setelah Brunei. Diesel di Singapura tetap 8,79 ringgit ($1,86) per liter dan lebih dari 4 ringgit ($0,86) di sebagian besar negara-negara tetangga. Harga diesel di Brunei, yang kaya akan minyak, disubsidi sebesar 1,09 ringgit ($0,23) per liter.
Amir mengatakan subsidi yang ditargetkan akan membantu mengurangi defisit fiskal, dengan perkiraan pemerintah dapat menghemat setidaknya empat miliar ringgit ($850 juta) setiap tahun. Tagihan subsidi diesel Malaysia melonjak dari 1,4 miliar ringgit ($300 juta) tahun 2019 menjadi 14,3 miliar ringgit ($3 miliar) tahun lalu.
“Malaysia tidak mampu terus kehilangan miliaran ringgit akibat penyelundupan diesel yang luas. Uang tersebut lebih baik digunakan untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat dan mengembangkan negara,” kata Amir.