Harga sebutir telur telah meningkat lebih dari 60 persen dalam setahun terakhir karena jutaan burung dibunuh.
Harga telur naik sekali lagi karena wabah flu burung yang berkepanjangan bersamaan dengan permintaan tinggi musim pembuatan kue liburan di Amerika Serikat.
Tetapi harga masih jauh dari puncak terbaru yang mencapai hampir dua tahun yang lalu. Dan American Egg Board, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan kelangkaan telur di toko kelontong baru-baru ini terisolasi dan sementara hingga saat ini.
“Itu segera diperbaiki, kadang-kadang dalam sehari,” kata Emily Metz, presiden dan chief executive officer Egg Board.
Harga rata-rata sebutir telur di kota-kota AS adalah $3.37 pada bulan Oktober, menurut Bureau of Labor Statistics. Turun signifikan dari Januari 2023, ketika harga rata-rata melonjak menjadi $4.82. Tetapi naik 63 persen dari Oktober 2023, ketika sebutir telur harganya rata-rata $2.07.
Kadang-kadang, supermarket mungkin bertanggung jawab atas lonjakan harga di luar tingkat inflasi.
Tetapi ada faktor lain di balik kenaikan harga. Metz mengatakan industri telur melihat permintaan tertinggi di bulan November dan Desember, misalnya.
“Anda tidak bisa membuat kue liburan Anda, pai labu Anda, atau stuffing tanpa telur,” katanya.
Influenza burung adalah alasan besar lainnya untuk kenaikan harga. Wabah flu burung saat ini yang dimulai pada Februari 2022 telah menyebabkan pembantaian lebih dari 111 juta burung, terutama ayam petelur. Setiap kali virus ditemukan, setiap burung di peternakan dibunuh untuk membatasi penyebaran penyakit.
Lebih dari 6 juta burung telah disembelih hanya bulan ini karena flu burung. Mereka merupakan bagian yang relatif kecil dari total kawanan ayam petelur AS sebanyak 377 juta ekor. Namun, kawanan tersebut turun sekitar 3 persen selama setahun terakhir, berkontribusi pada penurunan produksi telur sebesar 4 persen, menurut Departemen Pertanian AS.
Gejolak terbaru flu burung sedang mengganggu pasokan telur tanpa kandang karena California termasuk negara bagian yang paling terkena dampak. California, Nevada, Washington, dan Oregon semua mensyaratkan telur yang dijual di negara bagian mereka harus bebas kandang.
“Kami harus memindahkan telur dari daerah lain di negara itu yang menghasilkan telur tanpa kandang untuk menutupi pasokan rendah di negara-negara itu, karena negara-negara itu hanya mengizinkan telur bebas kandang yang dijual,” kata Metz.
Persyaratan bebas kandang diatur akan mulai berlaku di Arizona, Colorado, dan Michigan tahun depan dan di Rhode Island dan Utah pada tahun 2030.
Permintaan untuk telur spesial mungkin juga menjadi kontributor flu burung, yang menyebar melalui kotoran burung liar saat mereka bermigrasi melewati peternakan. Mengizinkan ayam berkeliaran dengan lebih bebas membuat mereka lebih berisiko, kata Chad Hart, seorang profesor dan ahli ekonomi pertanian di Universitas Negara Bagian Iowa.
“Sulit untuk mengendalikan interaksi antara burung ternak dan burung liar itu,” kata Hart. “Beberapa vektor tersebut telah terbuka karena kami meminta industri telur untuk memproduksi dengan cara yang sebelumnya tidak kami minta.”
Metz mengatakan perubahan iklim dan cuaca ekstrem juga membuat beberapa burung liar tersesat.
“Kami memiliki burung yang tergusur oleh badai, oleh kebakaran hutan, dan burung-burung itu sekarang beredar di daerah yang seharusnya tidak beredar atau pada waktu tahun yang seharusnya tidak mereka habiskan,” kata dia. “Dan itu semua variabel baru yang harus dihadapi petani kami.”
Hart mengatakan industri telur sedang mencoba membangun kawanan, tetapi itu juga dapat membatasi pasokan, karena petani harus menyimpan beberapa telur untuk menetaskan menjadi ayam baru.
Namun, ada beberapa kabar baik di peternakan unggas AS. Harga pakan ayam — yang mewakili 70 persen biaya petani — telah turun signifikan setelah melipatgandakan antara 2020 dan 2022, kata Hart.