Pembantaian Orang Amerika Tionghoa di Rock Springs, Wyoming. Ilustrasi oleh Thure de Thulstrup. Diterbitkan di Harper’s Weekly, 26 September 1885.
Undang-undang Pengecualian Orang Tionghoa secara luas dianggap sebagai upaya keras pertama terhadap imigrasi dalam sejarah Amerika. Cerita yang menarik tersebut berhubungan dengan situasi saat ini dan mungkin memberikan wawasan tentang konsekuensi ekonomi dari pembatasan imigrasi dan deportasi massal. Ini adalah Bagian 2 dari cerita itu, yang mengeksplorasi faktor ekonomi dan politik yang menyebabkan pembentukan Undang-undang tersebut dan mengkaji apa yang terjadi pada ekonomi Amerika setelah implementasinya (Bagian 1 dapat dibaca di sini). Harap dicatat: cerita ini mengandung kutipan rasis dari abad ke-19.
Pada tanggal 10 Mei 1869, perhatian Amerika tertuju pada sebuah upacara sederhana di suatu tempat yang terpencil.
Dua perusahaan kereta api telah menghabiskan enam tahun untuk salah satu proyek infrastruktur paling ambisius pada abad ke-19: konstruksi kereta api lintas benua pertama. Satu perusahaan telah membangun dari timur. Yang lainnya dari barat. Ini adalah hari di mana mereka akhirnya bertemu dan menyambungkan jalur mereka.
Titik pertemuan adalah sebuah tempat bernama Promontory Summit di gurun kering di barat laut Utah. Sebanyak seribu orang – politisi, jurnalis, eksekutif kereta api, dan pekerja – datang ke sana untuk acara monumental itu.
Seperti yang kami ulas dalam Bagian 1 cerita ini, momen bersejarah ini tidak akan mungkin terjadi tanpa pengorbanan imigran Tionghoa. Mereka memainkan peran penting dalam pembangunan bagian barat jalan kereta api – bagian paling sulit dan berbahaya untuk dibangun. Sebanyak 1.200 imigran Tionghoa meninggal saat membangunnya. Namun, pada hari perayaan ini, eksekutif kereta api memutuskan untuk mengecualikan pekerja Tionghoa mereka dari upacara resmi dan fotografi. Ouch.
Namun, Orang Amerika Tionghoa memiliki alasan untuk berharap setelah selesainya kereta api lintas benua. Sejak mereka mulai datang ke Amerika beberapa dekade sebelumnya, mereka telah menjadi target dari hukum diskriminatif dan kekerasan. Namun sekarang laporan berita nasional memuji mereka sebagai pekerja yang terampil dan produktif yang memberikan kontribusi tak ternilai kepada ekonomi Amerika.
“Chinaman adalah
Terima kasih kepada para sejarawan atas karya mereka. Anda bisa membaca sendiri: “”Hantu Pegunungan Emas: Kisah Epik Orang Tionghoa yang Membangun Kereta Api Lintas Benua”” oleh Gordon H. Chang, “”Driven Out: Perang Lupa terhadap Orang Amerika Tionghoa”” oleh Jean Pfaelzer, “”The Chinese Must Go: Kekerasan, Pengecualian, dan Pembuatan Orang Asing di Amerika”” oleh Beth Lew-Williams.”