Invasi Rusia ke Ukraina tidak berlangsung secepat yang pernah diprediksi oleh Kremlin, tetapi kunjungan baru-baru ini oleh sekelompok mahasiswa militer ke taman di Moskow berjalan dengan lebih cepat. Terkena salju awal bulan Mei tiba-tiba, instruktur mereka segera membawa anak buahnya ke tempat yang lebih hangat. Namun, mereka sempat berhenti sejenak untuk berfoto di depan peralatan musuh yang ditangkap dan ditampilkan di sana. Salah satu barang rampasan terbesar adalah tank M1 Abrams dan Leopard. Ukraina berharap bahwa mesin perang buatan Amerika dan Jerman yang terkenal tersebut akan membantu membalikkan keberuntungan mereka di medan perang. Namun, harapan itu tidak terwujud. Sekarang, setelah dua tahun berperang, dengan kesalahan militer awal Kremlin di Ukraina mulai terlupakan, suasana di Rusia semakin ceria. “Kata ‘kemenangan’ ada di mana-mana di Moskow saat ini,” demikian dilaporkan oleh salah seorang koresponden Rusia dari New York Times, Valerie Hopkins. Tur para mahasiswa dilakukan hanya tiga hari sebelum Rusia merayakan Hari Kemenangan, yang memperingati kekalahan Nazi dalam Perang Dunia II. Namun, mereka, seperti warga Rusia lainnya yang keluar ke dinginnya hari itu, menikmati keberhasilan militer lebih baru negara mereka. Taman Kemenangan awalnya dibangun untuk memperingati kekalahan Rusia atas Napoleon. Taman tersebut juga menampilkan peralatan militer dari Perang Dunia II. Namun, yang paling menarik ketika mahasiswa sedang berkunjung adalah tank-tank NATO yang ditangkap di Ukraina. Banyak, termasuk Abrams, ditangkap pada bulan Februari, ketika Avdiivka, benteng militer Ukraina yang lama, jatuh ke tangan Rusia. “Banyak pembicaraan tentang Abrams ini, tentang Leopards ini,” kagum seorang penonton saat melihat behemoth-barat yang terparkir imobil di bawah salju Rusia. “Mereka semua berdiri di sini,” katanya. “Kami sedang melihat mereka.” Ditulis oleh Eric Nagourney.
