Wakil Presiden Kamala Harris meluncurkan upaya “Jiwa ke Tempat Pemungutan Suara” akhir pekan ini untuk menggalang pemilih gereja Kulit Hitam di negara-negara medan pertempuran menjelang Hari Pemilihan, kata seorang pejabat kampanye kepada ABC News.
Dengan kurang dari 30 hari menuju Hari Pemilihan, upaya multi-pronged kampanye akan melibatkan Harris sendiri mengunjungi gereja-gereja Kulit Hitam di negara-negara medan pertempuran. Program ini juga dilengkapi dengan pembentukan dewan penasehat iman, terdiri dari 10 pemimpin iman terkemuka – termasuk pendeta Harris, Dr. Amos C. Brown III, yang memimpin Gereja Baptis Ketiga di San Francisco – yang akan melibatkan gereja-gereja Kulit Hitam di seluruh negara.
Selain Brown, kampanye tersebut mengatakan dewan ini mencakup pemimpin agama, yang berpartisipasi atas kapasitas pribadi mereka, dari berbagai negara, termasuk: Uskup Reginald T. Jackson, Uskup terpilih dan dikuduskan ke-132 Gereja Metodis Episcopal Afrika; Uskup Vashti Murphy McKenzie, uskup terpilih dan dikuduskan ke-117 Gereja Metodis Episcopal Afrika; Pendeta Dr. Frederick D. Haynes III, pendeta senior Gereja Baptis Friendship-West di Dallas, Texas; dan Pendeta Matthew Lawrence Watley, pendiri dan pendeta senior Kingdom Fellowship AME Church di Calverton, Maryland.
Wakil Presiden Kamala Harris berbicara di Konvensi Baptist Nasional pada 8 September 2022 di Houston.
Brandon Bell/Getty Images, BERKAS
Pengepungan diadakan pada hari Minggu dengan panggilan nasional yang menampilkan pertunjukan gospel, pemimpin agama, dan pejabat terpilih, kata kampanye tersebut.
Dewan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mendukung Harris, sebagian, karena dia “adalah satu-satunya calon yang selalu menjadi teman dan advokat bagi Gereja Hitam dan komunitas beriman di seluruh negara.”
Pada Konvensi Baptist Nasional pada 2022 di Houston, Harris, yang menyanyi di paduan suara gerejanya ketika masih kecil, mengatakan dalam masa pertumbuhan dia “belajar dalam Alkitab tentang banyak ajaran tentang ketegangan yang selalu ada antara kegelapan dan terang.”
“Dan saya belajar, dalam momen-momen itu, seberapa pentingnya untuk mengakui kekuatan iman,” tambahnya.
Wakil presiden telah mengatakan dia sering mengandalkan imannya.
“Dalam saat-saat ketidakpastian dan kebingungan, ketika jalan tidak jelas, adalah iman yang memandu kita maju – kepercayaan terhadap apa yang sering tidak dapat kita lihat namun kita tahu adalah benar,” kata Harris kepada Konvensi Misionaris Wanita African Methodist Episcopal tahun lalu di Orlando.
Hari Presiden Joe Biden meninggalkan pencalonan kembali pada bulan Juli, saat Harris melakukan lebih dari 100 panggilan untuk memperjuangkan dukungan untuk pencalonan Demokrat, salah satu panggilan itu dilakukan kepada Brown, katanya.
“Saya perlu bicara dengan Tuhan, tahu, dan berdoa,” kata Harris Selasa di acara “The View” ABC ketika mengatakan Brown adalah salah satu panggilan pertamanya.
Mantan Presiden Donald Trump telah bersumpah untuk melindungi kebebasan beragama dalam upaya untuk menarik hati pendeta. Mantan presiden juga memamerkan kekristenannya.
Pada Juli, Trump berbicara kepada kerumunan konservatif Kristen di Believers Summit Turning Point Action di West Palm Beach di mana dia mengulangi bahwa kekuatan doa dan kasih Karunia Tuhan menyelamatkan hidupnya dalam upaya pembunuhan di Butler, Pennsylvania.
“Kami ingin berterima kasih kepada setiap orang di ruangan ini yang telah berdoa dan memberikan dukungan luar biasa. Saya sangat menghargainya. Sesuatu bekerja, itu kita tahu, sesuatu bekerja,” kata Trump. “Saya berdiri di hadapan Anda malam ini, berkat kekuatan doa dan kasih Karunia Tuhan.”
Gereja Hitam telah memainkan peran utama dalam – dan sering memimpin – gerakan hak sipil dan politik, serta dalam membentuk aktivisme di Amerika Serikat selama beberapa generasi, termasuk perjuangan untuk hak memilih dan melawan Jim Crow.
Pengaruh politik gereja adalah sesuatu yang Harris telah akuakui secara publik dan bergantung padanya.
Pada konferensi Orlando 2023, Harris meminta para peserta untuk “biarkan kita menyoroti jalan ke depan.”
“Dan saat kita melakukannya, mari kita berjuang dengan optimisme, dengan iman dan dengan harapan,” lanjutnya. “Karena sejarah bangsa kita dan sejarah gereja ini memberi tahu kita: Ketika kita berjuang, kita menang.”
Upaya baru “Jiwa ke Tempat Pemungutan Suara” Harris datang saat dukungan Kulit Hitam untuk Demokrat mengendur dalam beberapa tahun terakhir.
Survei Fox News bulan September menemukan 29% responden Kulit Hitam mengatakan mereka akan memilih Trump daripada Harris, lonjakan dua digit dari 12% yang mengatakan mereka memilihnya dalam pemilihan 2020, menurut pemungutan suara keluar ABC News.
Ketika mengunjungi kantor lapangan kampanye Demokrat di Pittsburgh pada hari Kamis, mantan Presiden Barack Obama mengatakan “berdasarkan laporan yang saya terima dari kampanye dan komunitas … kita belum melihat energi dan partisipasi yang sama di semua sudut lingkungan dan komunitas kita, seperti yang kita lihat saat saya mencalonkan diri,” di antara pemilih Kulit Hitam, khususnya pria Kulit Hitam.
Obama menegur pria Kulit Hitam karena membuat “alasan” untuk tidak memilih Harris, mengklaim bagian dari itu mungkin didasarkan pada misogini, mengatakan itu “tidak dapat diterima.”