Wakil Presiden Harris menenangkan seorang wanita saat ia mengunjungi kerusakan yang disebabkan oleh Topan Helene di lingkungan Meadowbrook di Augusta, Ga., pada 2 Oktober.
Brendan Smialowski/AFP
AUGUSTA, Ga. – Wakil Presiden Harris mengambil jeda dari kampanye pada hari Rabu untuk mengunjungi sebuah lingkungan yang hancur oleh Topan Helene di mana lebih dari setengah penduduk tidak memiliki listrik dan banyak yang tidak memiliki air mengalir, menenangkan seorang wanita yang dikatakan telah kehilangan suaminya.
“Ada rasa sakit dan trauma yang nyata yang terjadi karena topan ini,” kata Harris.
Sementara itu, Presiden Biden menghabiskan sekitar satu jam terbang di atas Asheville, N.C., dengan helikopter. “Anda dapat melihat rumah-rumah yang terdorong, jelas, dari satu sisi sungai, ke bawah sungai ke sisi lain,” katanya. “Komunitas seperti Chimney Rock berkurang menjadi tumpukan kayu dan puing-puing.”
Biden dan Harris mencoba meyakinkan warga yang terluka oleh badai besar ini bahwa pemerintah federal akan membantu daerah tersebut pulih. Untuk memenuhi janji itu merupakan ujian penting bagi administrasi ini dalam tahun pemilihan ini, terutama di negara bagian ayun Carolina Utara dan Georgia, di mana Biden dan Harris mengunjungi.
Tetapi Biden mengatakan ini bukanlah tentang politik. “Pada saat seperti ini, kita mengesampingkan politik – setidaknya, kita harus mengesampingkannya semua, dan kami, di sini, telah melakukannya,” kata Biden pada briefing di pusat operasi darurat di Raleigh, N.C.
“Tidak ada Demokrat, Republik – hanya orang Amerika – dan tugas kita adalah membantu sebanyak mungkin orang, secepat mungkin, dan sebaik mungkin,” katanya.
Biden mengumumkan bahwa pemerintah federal akan menutupi 100% biaya penghapusan puing dan tindakan perlindungan darurat selama enam bulan bagi Carolina Utara, sesuai permintaan Gubernur Demokratnya Roy Cooper.
Dia juga memerintahkan hingga 1.000 prajurit aktif dikerahkan untuk membantu Garda Nasional Carolina Utara mengirim makanan, air, dan obat-obatan.
Di Georgia, Harris mengatakan pemerintah federal akan menutupi 100% biaya penghapusan puing dan tindakan perlindungan darurat selama tiga bulan bagi negara bagian tersebut, sesuai permintaan Gubernur Republikannya Brian Kemp. Kemp tidak ada bersamanya untuk tur ini.
Gedung Putih juga mengumumkan bahwa Biden telah mengizinkan 100% biaya penghapusan puing dan tindakan perlindungan darurat selama tiga bulan bagi Florida – negara yang akan dia kunjungi pada hari Kamis.
Biden juga akan membuat sebuah kunjungan pada hari Kamis di Valdosta, Ga. Itu di mana Mantan Presiden Donald Trump berada pada hari Senin, di mana dia juga mengatakan bahwa bencana melampaui politik.
“Seperti yang Anda tahu, negara kita sedang berada di minggu-minggu terakhir dari pemilihan nasional yang keras. Tetapi pada saat seperti ini, ketika krisis melanda, ketika sesama warga negara kita berteriak membutuhkan, tidak ada yang penting. Kami tidak berbicara tentang politik sekarang. Kita semua harus berkumpul dan menyelesaikan ini,” kata Trump.
Tetapi selama kunjungannya, Trump dengan jujur mengatakan Gubernur Kemp tidak bisa menghubungi Biden. “Dia sudah menelepon presiden, tidak bisa mendapatkannya. Tapi mereka akan datang, saya yakin,” kata Trump. Biden kemudian dengan marah mengkritik Trump.
“Ia berbohong, dan gubernur memberitahunya bahwa ia berbohong,” kata Biden, mencatat bahwa ia telah berbicara dengan Kemp. “Saya tidak tahu mengapa dia [Trump] melakukan hal ini. Dan alasan saya sangat marah tentang ini – Saya tidak peduli dengan apa yang dikatakannya tentang saya, tapi saya peduli dengan apa yang ia komunikasikan kepada orang-orang yang membutuhkannya. Dia menyiratkan bahwa kami tidak melakukan segala sesuatu yang memungkinkan. Kami melakukannya,” kata Biden.