Apa yang akan ditanyakan pemilih kepada Trump dan Harris dalam debat
Debat presidensial penting dalam politik Amerika. Dan yang terjadi pada malam Selasa antara Donald Trump dan Kamala Harris – satu-satunya bentrokan yang dijadwalkan saat ini – mungkin lebih penting dari kebanyakan yang lainnya.
Kinerja buruk Joe Biden dalam debat presidensial pertama pada akhir Juni menciptakan tekanan besar dalam Partai Demokrat yang pada akhirnya membuatnya meninggalkan kampanye rekannya.
Meskipun Kamala Harris telah menjadi wakil presiden selama lebih dari tiga tahun dan menjadi kandidat presiden selama tujuh minggu, dia masih relatif tidak dikenal bagi banyak Amerika. Dalam survei New York Times baru-baru ini, 28% pemilih November yang kemungkinan besar mengatakan bahwa mereka perlu tahu lebih banyak tentang warga negara California.
Jajak pendapat tersebut menunjukkan perlombaan berimbang secara statistik – temuan yang diindikasikan oleh jajak pendapat terbaru, baik secara nasional maupun di negara-negara medan perang kunci. Kampanye presiden 2024 telah penuh dengan gejolak sejarah, tapi pemilih Amerika masih sangat – dan sedikit – terbagi.
Itu menggarisbawahi pentingnya debat malam Selasa ini, di mana bahkan pergeseran kecil dalam suasana hati pemilih bisa menjadi perbedaan antara kemenangan dan kekalahan bagi para kandidat.
Untuk Ibu Harris, perebutan di Philadelphia memberikan kesempatan baginya untuk menguraikan rincian di hadapan puluhan juta penonton – meskipun dia harus melakukannya sambil berada di bawah tembakan retoris dari lawan Republikannya.
Kesempatan ini tidak tanpa risiko, bagaimanapun juga, karena Ibu Harris bisa mendefinisikan dirinya – dan posisinya – dengan cara yang merusak prospek pemilihannya. Dia telah kesulitan di masa lalu dalam menjawab pertanyaan tajam di bawah tekanan, dan ketidakrelaannya untuk duduk untuk wawancara media dalam beberapa minggu pertama kampanyenya telah menyangkal kesempatannya untuk mengasah kemampuan linguistiknya.
Meskipun dia telah mencoba mempresentasikan dirinya sebagai kandidat perubahan dalam pemilihan ini, moderator – dan mantan presiden – kemungkinan akan mendesaknya untuk mempertahankan catatan administrasi Biden, terutama pada bidang-bidang di mana jajak pendapat menunjukkan kelemahan Demokrat, seperti keamanan perbatasan dan inflasi.
Dia juga harus menjelaskan mengapa dia telah menolak beberapa kebijakan lebih liberal yang dia dukung selama upayanya yang tidak berhasil untuk mendapatkan nominasi presiden Demokrat 2020. Dia baru-baru ini telah mundur dari posisinya tentang larangan fracking, dekriminalisasi penyeberangan batas, dan asuransi kesehatan nasionalisasi, antara lain.
Dia telah menjelaskan perubahan-perubahan ini sebagai hasil dari keadaan baru – tapi mereka mungkin dilihat oleh beberapa pemilih sebagai gerakan yang lahir dari kepentingan politik.
Untuk Trump, debat memberikan kesempatan untuk merebut kembali inisiatif dalam kampanye ini setelah sebulan di mana Demokrat – dengan calon barunya dan konvensi dengan energi tinggi mereka – mendominasi berita politik. Dia memiliki sejarah berkembang dalam sorotan dan menetapkan syarat-syarat pembicaraan politik yang membuat lawan-lawannya kebingungan dan isu-isunya – terutama tentang imigrasi dan perdagangan, di mana posisinya mendapat dukungan populer luas – tetap menjadi topik pembicaraan politik.
Mantan presiden itu memiliki potensi risiko sendiri pada hari Selasa, bagaimanapun. Kinerjanya yang tidak merata selama debat Juni dengan Bapak Biden tidak menimbulkan banyak kritik karena kesalahan kata-katanya yang kadang-kadang tragis. Nyonya Harris pasti akan menjadi lawan yang lebih gesit, dan jawabannya harus lebih tajam.
Selama forum ekonomi New York pekan lalu, dia tidak dapat memberikan penjelasan yang jelas untuk kebijakan perawatan anaknya. Omong kosong semacam itu selama debat akan memberikan Demokrat bahan kampanye yang melimpah.
Trump juga harus berhati-hati saat berdebat dengan wakil presiden – hanya wanita kedua yang dinominasikan sebagai presiden dan yang pertama dari warna. Jika dia terlihat mendominasi atau merendahkan, dia bisa lebih merugikan dukungan yang sudah lemah di antara pemilih perempuan.
Kedua kandidat telah menggunakan metode yang berbeda dalam mempersiapkan acara Selasa malam ini. Wakil presiden – dan mantan jaksa penuntut – telah berada di Pittsburgh, beberapa jam berkendara ke timur Philadelphia, mengadakan debat latihan dan meninjau proposal kebijakannya. Langkah ini juga memungkinkannya berkampanye dan mendapat manfaat dari liputan media lokal di negara medan perang terbesar dan paling crucial Pennsylvania.
Trump – yang telah berpartisipasi dalam debat presiden dalam setiap tiga pemilihan presiden yang lalu – telah mengadakan sesi yang lebih informal, termasuk meninjau posisinya tentang isu-isu kunci. Pekan lalu, dia berpartisipasi dalam forum balai kota yang diadakan oleh jaringan kabel konservatif Fox News.
Selasa ini, maka, diatur untuk menjadi kontras dari gaya serta pandangan politik.
Meskipun hari pemilihan tidak akan tiba hingga November, pemungutan suara awal dijadwalkan dimulai bulan ini di beberapa negara medan perang kunci – termasuk di Pennyslvania yang penting.
Jadi, sementara debat ini bisa membantu menetapkan lingkungan politik untuk dua bulan terakhir dari perlombaan presiden 2024, ini juga akan menjadi kesempatan terakhir bagi kedua kandidat untuk mencapai beberapa pemilih di negara-negara di mana setiap suara penting.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memberi makna perlombaan untuk Gedung Putih dalam buletin mingguan US Election Unspun-nya. Pembaca di UK dapat mendaftar di sini. Mereka di luar UK dapat mendaftar di sini.