Kamala Harris dan Tim Walz menyelenggarakan rapat di arena penuh di luar Phoenix, Arizona, pada hari Jumat – menarik mungkin kerumunan Demokrat terbesar dari siklus pemilihan tahun ini.
Calon presiden Demokrat, pasangannya, dan para pemimpin lokal yang bergabung dengan mereka di atas panggung menggembirakan kerumunan, membahas imigrasi, hak aborsi, dan kedaulatan Pribumi.
Menyadari para pemimpin Pribumi di ruangan itu, Harris juga mengatakan: “Saya akan selalu menghormati kedaulatan suku dan menghormati penentuan nasib sendiri suku.” Para pemilih Pribumi dikreditkan dengan membantu memberikan Arizona kepada Joe Biden pada tahun 2020; negara bagian ini menjadi rumah bagi 22 suku yang diakui secara federal.
Pada suatu saat selama pidatonya, Harris diganggu oleh para pendemo yang melantunkan “merdeka, merdeka Palestina” dan pesan lain yang mendukung Gaza. Dia menghentikan pidatonya untuk menanggapi para pendemo.
“Kami di sini untuk berjuang demi demokrasi kita, yang mencakup menghormati suara-suara yang menurut saya kita dengar. Izinkan saya berbicara tentang hal itu sebentar dan kemudian saya akan kembali ke bisnis yang sedang berlangsung,” katanya. “Saya telah jelas: sekarang adalah waktunya untuk melakukan kesepakatan gencatan senjata dan menyelesaikan kesepakatan sandera. Sekarang adalah waktunya. Dan presiden dan saya bekerja siang dan malam setiap hari untuk menyelesaikan kesepakatan gencatan senjata itu dan membawa pulang sandera.” Pernyataannya mewakili perubahan yang nyata dalam nada dari pendekatannya kepada para pendemo Gaza di Detroit pada Kamis.
Harris dan Walz berfoto selfie di depan tanda ‘Kamala and the Coach’ di dinding saat mereka mengunjungi kantor kampanye lokal di Phoenix. Foto: Robyn Beck/AFP/Getty Images
Harris dan Walz mengambil panggung di Desert Diamond Arena, sebuah tempat yang dapat menampung 20.000 orang. Meskipun perkiraan resmi belum tersedia, kampanye Harris mengkonfirmasi bahwa lebih dari 15.000 orang menghadiri rapat di Phoenix. Di atas panggung, di depan peserta yang melambaikan tanda-tanda bertuliskan “Pelatih!”, Walz mengatakan rapat tersebut “mungkin merupakan pertemuan politik terbesar dalam sejarah Arizona”.
“Bukanlah karena siapa pun peduli tentang ukuran kerumunan atau apapun,” tambahnya.
Acara kampanye Harris lainnya minggu ini yang telah menarik kerumunan hingga 15.000 orang, memicu kemarahan Donald Trump, yang mengklaim telah “berbicara kepada kerumunan terbesar”.
Rally Harris-Walz mewakili dorongan baru untuk mengembalikan Sun belt ke dalam peta kampanye yang masih muda Harris. Sebelum Jumat malam, negara bagian itu tampaknya beralih merah, dengan Trump unggul atas Harris dengan selisih satu digit dalam jajak pendapat terkini. Namun pada malam rapat, Harris dan Trump tampaknya berada pada posisi seimbang di negara bagian itu, dengan polling dari FiveThirtyEight menunjukkan Harris 44,4% mengikuti Trump 44,8%.
Jajak pendapat pada Jumat pagi menunjukkan Harris dengan sempit unggul atas Trump secara nasional.
Meskipun kerumunan yang besar, Harris mengingatkan peserta: “Kita adalah anjing kecil.” Dia menambahkan bahwa diperlukan kerja keras untuk memenangkan pemilihan dalam waktu singkat. Harris resmi menjadi calon presiden Demokrat pada hari Senin dan mengumumkan pasangannya pada hari Selasa, setelah Biden mundur dari pemilihan pada 21 Juli.
“Saya juga membawa salam dari presiden luar biasa kita, Joe Biden,” kata Harris. Sebelumnya dalam hari itu Gedung Putih telah mengumumkan bahwa Biden dan Harris akan menghadiri acara bersama mereka sejak presiden mundur dari pemilihan.
Berbicara di negara perbatasan di mana imigrasi seringkali menjadi isu utama di kalangan pemilih, Harris mengungkapkan nada keras, tetapi progresif – menekankan sejarahnya sebagai jaksa penuntut yang “mengejar geng trans-nasional, kartel narkoba, dan penyelundup manusia” tetapi juga meminta jalur kewarganegaraan.
Senator Mark Kelly, mantan perwakilan AS Gabby Giffords, dan perwakilan AS Ruben Gallego menyambut kerumunan. Foto: Andrew Harnik/Getty Images
“Kita tahu sistem imigrasi kita rusak dan kita tahu apa yang diperlukan untuk memperbaikinya: reformasi komprehensif. Itu termasuk keamanan perbatasan yang kuat dan jalur menuju kewarganegaraan yang diperoleh,” kata Harris.
Sementara penangkapan di perbatasan telah menurun secara nasional, mereka tetap tinggi di Arizona – di mana pemilih akan memutuskan pada November apakah membuat melintasi perbatasan secara tidak sah menjadi kejahatan negara.
Pernyataannya menyinggung iklan kampanye yang dipublikasikan kemarin, mengatakan Harris akan “mempekerjakan ribuan agen perbatasan lagi dan mengatasi fentanyl dan penyelundupan manusia”. Partai Republik telah mengkritik penanganan Harris terhadap imigrasi, mengatakan bahwa dia adalah “tsar perbatasan” Biden, dan iklan yang dirilis oleh super Pac pendukung Trump bulan lalu menyalahkan dirinya atas “kekacauan” di perbatasan. Harris ditunjuk oleh administrasi Biden untuk mengatasi akar penyebab migrasi.
Hak aborsi telah menjadi isu kunci lainnya di Arizona sejak mahkamah agung membatalkan Roe v Wade pada tahun 2022. Harris mencatat bahwa banyak negara bagian, termasuk Arizona, memiliki undang-undang tanpa pengecualian untuk pemerkosaan atau perzinaan.
Aborsi saat ini dibatasi setelah 15 minggu kehamilan di Arizona, meskipun putusan mahkamah agung negara bagian yang menonjol telah sementara memulihkan larangan hampir total awal tahun ini. Pemilih akan mengevaluasi sebuah langkah inisiatif pada November ini yang akan mengkodifikasi hak atas aborsi hingga viabilitas janin.
Sebagai benteng Republik yang lama, Arizona beralih menjadi biru pada tahun 2020 ketika Biden mengalahkan Trump dengan kurang dari 11.000 suara, berkat koalisi suku asli, Latino, pemuda, pemilih suburban putih, dan moderat yang biasanya memilih Republik tetapi menyesal karena Trump.
Strategis Demokrat bertanya-tanya apakah senator Arizona Mark Kelly, yang telah memenangkan dua pemilihan sulit, mungkin telah membantu Harris memperkuat koalisi itu sebagai wakil presidennya. Ini adalah kunjungan pertama Harris ke negara bagian itu sejak ia mengumumkan Walz sebagai pasangannya.
Kelly dan istrinya, mantan perwakilan AS Gabby Giffords, berbicara sebelum Harris dan Walz. Giffords dan Walz adalah anggota kongres pemula bersama pada tahun 2007, sebelum Giffords ditembak dalam percobaan pembunuhan pada tahun 2011. Giffords bergabung dengan Walz di Minnesota pada tahun 2023 ketika dia menandatangani paket langkah-langkah keselamatan senjata menjadi undang-undang.
Perwakilan Ruben Gallego juga berbicara di awal rapat. Gallego menantang murid Trump Kari Lake untuk kursi Senat AS Arizona yang terbuka bulan November ini.