Kamala Harris telah kembali mendapatkan keunggulan dalam jajak pendapat yang penting atas Donald Trump setelah debat pekan ini, yang menurut mayoritas pemilih ia menangkan, menurut berbagai survei. Tren terbaru pemungutan suara Guardian menunjukkan wakil presiden AS ini mendapatkan keunggulan kecil atas calon dari Partai Republik sejak pertemuan di Philadelphia pada Selasa, pergeseran dari survei awal minggu ini ketika keduanya hampir imbang. Pergerakan ini didukung oleh survei individual, beberapa di antaranya menunjukkan Harris unggul lebih jauh dari keunggulan 0,9% yang terlihat di pemantau Guardian. Sebuah survei Reuters/Ipsos, yang pertama kali dilakukan setelah debat, menunjukkan Harris unggul lima point, 47 hingga 42%, kenaikan satu poin dari keunggulan yang tercatat dalam minggu setelah konvensi nasional Demokrat bulan lalu. Survei Morning Consult yang terpisah yang diterbitkan pada Kamis menunjukkan keunggulan serupa, 50 hingga 45%, naik dari tiga hingga empat point keuntungan Harris yang tercatat sebelum debat. Secara mengejutkan, survei ini mencerminkan penurunan dukungan bagi Trump, mungkin mendukung argumen beberapa peneliti survei bahwa penampilan tidak konsisten Trump dalam pertemuan Selasa – yang ditonton oleh 67,1 juta pemirsa – merusak kredibilitasnya. Dua survei lainnya oleh YouGov dan Leger memberikan Harris masing-masing keunggulan empat dan tiga point. Pada umumnya, survei pasca-debat memberikan pandangan yang lebih cerah bagi wakil presiden daripada survei sebelumnya, yang menunjukkan bahwa lonjakan popularitas yang ia alami setelah menggantikan Joe Biden sebagai kandidat Demokrat telah terhenti, memungkinkan Trump untuk mendekati kesetaraan dalam pemilihan umum, dan bahkan unggul dalam satu survei New York Times/Siena. Semua indikator yang tersedia menunjukkan bahwa perubahan ini dipicu oleh peristiwa debat, di mana Harris secara umum dianggap sebagai figur yang tenang, terkendali sambil membuat kesal Trump – yang berulang kali menyimpang dari pesan kebijakan untuk melakukan tanggapan yang tidak relevan mengenai imigran dan ukuran kerumunan di pertemuan kampanyenya. Meskipun hingga saat ini menolak tantangan Harris untuk debat kedua, mantan presiden tetap mengklaim bahwa ia menang dalam pertukaran tersebut. Responden survei berbeda pendapat. Survei Reuters/Ipsos menunjukkan 53% yang telah mendengar sesuatu tentang pertemuan tersebut percaya bahwa Harris lebih unggul, tidak seperti 24% yang berpikir Trump lebih unggul. Survei Morning Consult menunjukkan selisih yang serupa, 55-25%, mendukung pendapat bahwa Harris yang memenangkan debat. Dan itu secara garis besar sejalan dengan tiga survei pasca-debat sebelumnya – yang dilakukan oleh CNN, YouGov dan CNN – yang memberikan Harris rata-rata margin kemenangan debat sebesar 23%. “Dia jelas mendapatkan keuntungan – dan jika survei itu akurat, sedikit lebih banyak keuntungan daripada yang saya kira,” kata John Zogby, seorang peneliti survei veteran yang percaya bahwa momen-momen kunci dalam beberapa debat memiliki dampak kecil namun menentukan pada hasil pemilihan presiden di masa lalu. “Jelas Kamala Harris yang memenangkan debat. Ada cukup banyak survei yang menunjukkan itu dan pengamat lain selain daripada survei juga percaya bahwa ia menang. Saya pikir, yang lebih penting, Trump yang kalah dalam debat. Dia kehilangan banyak kredibilitas, selain juga kalah dalam debat.” Pertanyaan yang muncul selanjutnya, bagaimanapun, adalah apakah kekalahan dalam satu debat berarti kekalahan dalam pemilihan. Frank Luntz, seorang peneliti survei dan strategi Republik yang meramalkan sebelum debat bahwa pemenangnya akan menang dalam pemilihan November, menyarankan bahwa sikap yang buruk dari penampilan Trump telah menentukan nasibnya dalam pemilu. “Itu adalah pertunjukan yang cukup negatif. Sangat pesimis, sinis, penuh kebencian dan saya rasa ini akan merugikan dia, ya,” kata Luntz kepada pewawancara Piers Morgan. “Saya pikir ia kalah karena penampilannya dalam debat ini.” Meskipun delapan minggu terpisah antara debat Selasa dan hari pemilihan pada 5 November, margin pemungutan keputusan yang tipis – terutama di negara bagian battleground kunci – berarti gelombang yang berasal dari kesalahan beruntun Trump kemungkinan akan memiliki efek yang besar, menurut Luntz. “Sangat sedikit pemilih yang belum memutuskan,” katanya. “Itu sekitar 5% dari suara – dan mereka hanya penting di tujuh negara bagian. Dan negara-negara bagian itu terlalu sulit untuk diprediksi. Jadi pada dasarnya kita melihat kurang dari 1% dari Amerika. Tapi mereka tidak mendengar apapun dari Trump yang memberi mereka keyakinan akan sesuatu yang berbeda ke depan.” Zogby, sebaliknya, mengatakan bahwa “masih terlalu dini” untuk mengetahui dampak debat terhadap pemilu dan mengidentifikasi kelemahan dalam penampilan Harris yang mungkin akan kembali menghantuinya. “Dia kehilangan sebagian poin pada substansi,” katanya. “Mulai dari awal sekali [ketika ia ditanya] apakah kamu bisa memberitahu rakyat Amerika bahwa mereka lebih baik dari tiga setengah tahun yang lalu… ia langsung melompat ke masa depan. Ini akan menghantuinya karena tiga perempat pemilih Amerika Serikat berpikir bahwa negara ini menuju ke arah yang salah – dan kesalahan berada pada partai pemerintah dan presiden yang berada di puncaknya. Ia memiliki kesuksesan administrasi itu, tetapi ia juga memiliki inflasi dan ekonomi. Jadi saya akan mengatakan keuntungan baginya dalam presentasi dan menjadi tenang, tetapi tidak ada pukulan telak.” Satu hasil tambahan debat Selasa yang dapat memengaruhi keuntungan Harris adalah intervensi dari Taylor Swift. Penyanyi tersebut memberikan dukungan kepada Harris langsung setelah acara tersebut, sebuah langkah yang membuat sekitar 400.000 orang mengunjungi tautan pendaftaran pemilih yang dipostingnya di Instagram, yang memiliki 284 juta pengikut. Lonjakan pendaftaran pemilih muda yang mendukung Demokrat secara signifikan dapat memengaruhi peran pemilih yang berusia 18-29 tahun, di mana keunggulan 15% Harris saat ini atas Trump tidak sebanding dengan keunggulan 28% yang dimiliki Biden dalam kemenangan pemilu 2020. Dalam segmen di CNN, Harry Enten, spesialis pemungutan suara jaringan tersebut, mengilustrasikan tren menuju pendaftaran Republikan di antara pemilih di bawah 30 tahun di negara bagian battleground yang kunci untuk memenangkan Gedung Putih. Di Pennsylvania dan North Carolina, dua negara bagian swing yang sangat diperebutkan, GOP telah secara drastis mengurangi keunggulan Demokrat di antara pemilih muda empat tahun yang lalu, berkat upaya pendaftaran yang lebih unggul, katanya, dampak dari hal tersebut yang diharapkan Harris dapat dia balikkan dengan dukungan dari Swift. “Kamala Harris pasti akan menyambut dukungan dari Taylor Swift jika ia bisa mempengaruhi para pemilih muda,” kata Enten. “Intinya adalah [Harris] tidak mendapatkan dukungan yang baik di kalangan pemilih muda seperti yang Anda harapkan dari seorang Demokrat berdasarkan sejarah.”
