Wakil Presiden Kamala Harris akan mengumumkan calon mitra jalanannya pada hari Selasa, tetapi di tengah semua keramaian tentang siapa yang akan dipilihnya, ada satu mantra yang tetap menjadi aturan tak terkalahkan untuk pencarian wakil presiden: jangan membuat masalah.
Percakapan di ruang tamu menjadi liar tentang tiga pria yang diduga masuk dalam kandidat potensial utama: Gubernur Josh Shapiro dari Pennsylvania dan Tim Walz dari Minnesota serta Senator Arizona, Mark Kelly. Perhitungan pencarian tersebut kemungkinan mempertimbangkan daya tarik, latar belakang, beban pribadi mereka, dan di mana mereka dapat meningkatkan posisi Harris di peta pemilihan.
Namun, masih belum jelas seberapa besar manfaat yang bisa didapatkan dari calon mitra jalanannya untuk kandidat teratas – dan sisi negatif dari memilih seseorang yang belum siap untuk sorotan sorotan kampanye nasional sangat berat, mungkin membuat kurangnya masalah menjadi lebih baik dari segala kemungkinan manfaat yang bisa dibawa oleh seorang kandidat.
“Pada akhir hari, hal yang paling praktis adalah, jangan membuat masalah,” kata mantan Sen. Doug Jones, D-Ala., sekutu Harris.
“Siapa gubernur dari negara bagian mana? Siapa senator dari negara bagian tersebut? Apa yang mereka bawa? Ada semua catatan publik tentang faktor lain yang akan Anda masukkan. Tetapi penilitian… di situlah Anda benar-benar harus menyelidiki mendalam untuk memastikan bahwa seseorang memenuhi kriteria lain, tetapi yang paling penting dapat memberikan nilai tambah, paling buruk, netral, karena tentu Anda tidak ingin seseorang membawa reputasi negatif,” tambahnya.
Wakil Presiden AS dan kandidat presiden Demokrat 2024 Kamala Harris tersenyum saat dia mendekati podium untuk berbicara dalam acara kampanye di Atlanta, Georgia, 30 Juli 2024.
Elijah Nouvelage/AFP via Getty Images
Mereka yang bersaing untuk menjadi pilihan Harris telah melakukan audisi selama berhari-hari, muncul di berbagai media, menyebutkan pujian tentang wakil presiden dan menyerang mantan Presiden Donald Trump dan Sen. JD Vance sebagai calon mitra jalanannya. Akhir pekan lalu, beberapa di antaranya diwawancarai secara langsung di kediaman Harris di Washington.
Dari Shapiro, Walz, dan Kelly, masing-masing membawa manfaat tersendiri.
Shapiro adalah bintang yang semakin bersinar dan gubernur populer dari negara bagian yang merupakan tempat swinger utama. Walz membawa catatan progresif dan daya tarik orang Midwestern berambut putih, disertai dengan catatan panjang di Washington, militer, dan pendidikan publik. Kelly berbangga dengan catatan prestasi sebagai veteran tempur dan mantan astronot dari negara bagian swinger yang menikah dengan seorang korban kekerasan politik.
Setiap orang juga membawa kelemahan.
Shapiro telah menarik kemarahan progresif atas sikapnya terhadap Israel, voucher sekolah, dan penanganan tuduhan pelecehan seksual terhadap seorang staf di kantornya sebagai gubernur. Walz berisiko memperparah serangan terhadap Harris sebagai “liberal California” dengan catatan kebijakannya sendiri. Dan Kelly tidak dikenal sebagai orator yang memukau.
Para Demokrat bersikeras mereka puas dengan pilihan mereka, berargumen bahwa salah satu kandidat teratas akan menjadi tambahan positif untuk tiket Harris.
“Taruhan ini sangat tinggi. Tetapi untungnya bagi kita, ketiga finalisnya adalah bintang-bintang dan akan berhasil untuk kami,” kata strategi Demokrat David Brand, yang bekerja dengan anggota tim Harris dan mengatakan dia mendukung Shapiro atas kapasitas pribadinya.
Namun, berbagai faktor akan dipertimbangkan, dan kerugian akan diukur berbanding dengan manfaat.
“Sepertinya ada sedikit bagasi di sekitarnya, tetapi lagi, saya pikir semuanya akan ditanggapi oleh kemungkinan yang sangat nyata, jika dia memilihnya, bahwa dia bisa membantu mengunci 19 suara elektoral Pennsylvania. Itu tidak sedikit,” kata seorang peneliti pemilih Demokrat, menggunakan Shapiro sebagai contoh.
Harris “memiliki satu prioritas dalam kampanye ini, dan itu adalah memenangkan pemilu,” tambah orang tersebut. “Dia akan membiarkan filter dan perhitungan itu menjadi satu-satunya perhitungan dalam pikirannya ketika dia memutuskan siapa yang akan dipilihnya. Dan Anda dapat yakin bahwa siapa pun yang dia pilih, dia memilih karena dia berpikir bahwa orang tersebut telah membantunya memenangkan pemilu. Tidak ada yang lain.”
Secara umum, mitra jalan belum signifikan memengaruhi pilihan pemilih secara positif, dan banyak dari mereka mengalami lonjakan perhatian setelah pengumuman mereka sebelum menjadi faktor yang lebih kecil dalam pertarungan presiden berat sejak belakangan ini.
Seorang sumber yang akrab dengan pemikiran kampanye Harris mengatakan bahwa seorang calon mitra memiliki potensi untuk mengubah perlombaan – baik dengan menambah manfaat dan melengkapi Harris atau gagal total, dan bahwa potensi mereka untuk mengubah perlombaan seringkali diabaikan. Namun, tradisional, kata orang tersebut, pemilih memutuskan bagaimana memilih surat suaranya berdasarkan kandidat teratas.
“Saya pikir seorang wakil presiden bisa menjadi beban. Saya percaya mereka juga bisa memberikan dorongan. Dan seperti biasanya, mereka mungkin tidak memiliki dampak sama sekali,” ujar orang tersebut.
Namun, kerugian yang bisa dibawa oleh seorang calon mitra bisa sangat besar.