Kamala Harris menuduh Donald Trump bermain “permainan politik” terkait imigrasi – isu andalannya – saat wakil presiden mencoba mengubah salah satu kerentanannya menjadi kekuatan politik selama kunjungan ke perbatasan AS-Meksiko pada Jumat.
Berbicara di kota perbatasan Arizona Douglas, Harris menyatakan AS sebagai “negara berdaulat” dan “negara imigran” serta mengatakan sebagai presiden, dia akan memperkuat pengendalian di perbatasan selatan, sambil bekerja “untuk memperbaiki sistem imigrasi yang rusak.”
“Saya menolak pilihan palsu yang menyarankan kita harus memilih antara mengamankan perbatasan kita dan menciptakan sistem yang teratur, aman, dan manusiawi,” kata Harris. “Kita bisa dan kita harus melakukannya.
Dia menyerang Trump karena merusak paket bipartisan luas yang akan merombak sistem imigrasi federal, sambil memberikan sumber daya tambahan untuk membantu merekrut lebih banyak agen patroli perbatasan.
“Itu seharusnya berlaku hari ini, menghasilkan hasil, secara real time sekarang,” kata Harris, berbicara di atas panggung yang diapit bendera Amerika dan poster biru besar yang bertuliskan “keamanan perbatasan dan stabilitas.” “Dia lebih suka berbicara tentang masalah daripada memperbaiki masalah.
Setelah rancangan undang-undang tersebut gagal, pemerintahan Biden mengumumkan aturan baru untuk sementara menghentikan pemrosesan suaka di perbatasan selatan AS. Sejak itu, penangkapan untuk penyeberangan perbatasan antara pintu masuk telah merosot. Pada Juli, penangkapan turun di bawah level yang tidak pernah terlihat sejak bulan terakhir Trump menjabat pada tahun 2020, meskipun sedikit naik pada bulan Agustus.
Sebagai presiden, Harris mengatakan bahwa dia akan mengambil “tindakan lebih lanjut untuk menjaga perbatasan tertutup,” termasuk memperketat hukuman bagi mereka yang menyeberang di antara pintu masuk. Dia menekankan dukungannya untuk kebijakan “manusiawi” dan “teratur,” mengingatkan warga Arizona tentang tindakan yang diambil Trump selama masa jabatannya pertama untuk mengurangi imigrasi ilegal.
“Dia memisahkan keluarga, merampas anak-anak kecil dari tangan ibu mereka, menempatkan anak-anak dalam kandang dan mencoba mengakhiri perlindungan bagi Dreamers,” kata dia di Douglas, titik biru di county Cochise yang secara keseluruhan merah.
Sebelum pidatonya, Harris berjalan di sepanjang penghalang yang dibangun selama pemerintahan Obama. Di bawah panas triple-degree yang menyengat, dia menerima briefing dari pejabat perlindungan perbatasan dan kepabeanan tentang upaya untuk menghentikan aliran fentanyl melintasi perbatasan.
Dia juga singgah di gerbang masuk Raul H Castro di Douglas, di seberang Agua Prieta, Meksiko, yang direncanakan akan diperluas dan dimodernisasi dengan bantuan dana dari undang-undang infrastruktur bipartisan yang ditandatangani oleh Joe Biden.
“Mereka memiliki tugas yang berat dan mereka membutuhkan, dengan benar, dukungan untuk melakukan tugas mereka,” kata Harris setelahnya.
Berbicara kepada pendukung di pabrik manufaktur di Walker, Michigan, Trump membanggakan bahwa Harris “sedang dihajar di perbatasan” dan menyalahkan kebijakan perbatasan pemerintahan Biden atas membakar tingkat migrasi yang tinggi selama tiga tahun pertama masa jabatannya.
“Itu tindakan kriminal yang dilakukannya,” katanya. “Tidak ada tindakan pengkhianatan yang lebih besar daripada menghapus kedaulatan negara Anda sendiri.
Dalam pidatonya, Harris mengatakan bahwa dia memahami tantangan dan kebutuhan unik yang dihadapi komunitas perbatasan seperti yang ada di Douglas, setelah menjabat sebagai jaksa agung California tetangga. Dia mengingatkan tentang menjelajahi terowongan perdagangan manusia yang digunakan oleh penyelundup dan membanggakan kerja penuntutannya melawan geng internasional dan organisasi kriminal yang menyelundupkan senjata, obat-obatan, dan orang melintasi perbatasan.
Partai Republik lebih suka membahas tugasnya yang lebih baru, sebagai wakil presiden selama periode migrasi rekor ketika dia secara resmi ditugaskan untuk mengatasi akar penyebab orang datang dari Amerika Tengah. Pada Jumat, para Republik dengan keliru menuduhnya sebagai “tsar perbatasan” yang absen yang kebijakannya menyebabkan situasi di perbatasan.
Para pemilih di Arizona secara konsisten menempatkan imigrasi – isu andalan Trump – sebagai kekhawatiran utama pada siklus pemilu ini, seringkali hanya kedua setelah ekonomi. Sebagian besar pemilih percaya lebih kepada Trump dalam hal imigrasi dan keamanan perbatasan, tetapi kampanye Harris percaya telah membuat kemajuan dalam mengurangi defisit demokrat pada isu yang dianggap sebagai salah satu kerentanannya dalam pemilu.
Kampanye itu telah membanjiri layar televisi dengan iklan yang dirancang untuk meredakan serangan Trump terhadap catatan imigrasinya. Pada Jumat, kampanye meluncurkan iklan baru di Arizona dan negara-negara medan perang lainnya yang menyoroti janjinya untuk merekrut ribuan agen perbatasan lebih dan menghentikan perdagangan fentanyl dan penyelundupan manusia. “Kita membutuhkan pemimpin dengan rencana nyata untuk memperbaiki perbatasan,” kata narator.
Kurang dari enam minggu sebelum hari pemilihan, jajak pendapat menunjukkan perlombaan ketat di Arizona, salah satu dari tujuh negara medan perang yang kemungkinan akan menentukan pemilu dan satu-satunya yang menyentuh perbatasan selatan.
Jajak pendapat Bloomberg News/Morning Consult di negara medan perang menemukan Harris dengan pimpinan kecil di Arizona, sementara jajak pendapat New York Times/Siena College yang dirilis pada hari Senin menemukan Trump membuka keunggulan lima persentase poin atas Harris, menandai peningkatan signifikan dari Agustus ketika dia kalah dengan margin yang sama dari wakil presiden.
Biden memenangkan Arizona dengan sedikit lebih dari 10.400 suara pada tahun 2020, menjadi Demokrat pertama yang memenangkan negara barat daya tersebut sejak Bill Clinton pada tahun 1996.
Kris Mayes, jaksa agung yang menemani Harris sepanjang kunjungannya pada Jumat, meminta warga Arizona untuk tidak absen dalam pemilu.
“Perlombaan di Arizona bisa berjalan ketat, ambil contoh dari saya,” kata Mayes. Pada tahun 2022, Demokrat itu memenangkan perlombaan dengan selisih 280 suara.