Dengan ekonomi menjadi prioritas bagi banyak warga Amerika dalam pemilihan 2024 mendatang, Partai Demokrat dan Republik sedang mengusulkan rencana untuk mengatasi beban keuangan yang dihadapi keluarga di seluruh negeri.
Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat presiden Demokrat tahun 2024, mengusulkan rencana baru untuk memberikan kredit pajak hingga $6.000 kepada keluarga berpendapatan menengah dan rendah dalam tahun pertama kehidupan anak mereka. Ini bisa menghabiskan $100 miliar dalam satu dekade, menurut Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab.
Jika terpilih sebagai presiden, Harris mengatakan dia juga akan memperluas kredit pajak anak hingga $3.000 bagi semua anak dan $3.600 untuk anak-anak kecil. Ini diperkirakan oleh CRFB akan menghabiskan $1,1 triliun dalam satu dekade.
Kandidat wakil presiden Republik JD Vance juga baru-baru ini mengemukakan gagasan untuk meningkatkan kredit pajak anak hingga $5.000 dalam wawancara dengan CBS.
Program penghasilan yang dijamin juga telah menawarkan bantuan tunai kepada ibu baru atau yang sedang hamil selama bertahun-tahun – dan data sejauh ini menemukan bahwa dukungan masa kecil meningkatkan tabungan, stabilitas tempat tinggal, keamanan pangan, dan lainnya.
“Ini adalah investasi ekonomi yang cerdas bagi negara kita, dan saya sangat senang bahwa kedua partai mengakui sifat bipartisannya, dan keduanya maju untuk mengatakan kita bisa lebih baik merawat warga terkecil dan paling rentan,” kata Holly Fogle, presiden The Bridge Project, proyek penghasilan yang dijamin yang didanai secara pribadi untuk ibu baru.
Proyek Penghasilan Jembatan untuk ibu baru bertujuan untuk mempromosikan kesehatan ibu dan bayi jangka pendek dan jangka panjang.
The Bridge Project memberikan $1.000 yang tidak bersyarat per bulan selama tiga tahun kepada ibu baru di komunitas berpendapatan rendah di New York. Seorang penerima, seorang wanita berusia 34 tahun yang tinggal di lingkungan Bronx New York City, mengatakan program itu “menyelamatkan hidup saya.”
Penerima, yang meminta menjadi anonim karena alasan privasi, mengatakan kepada ABC News bahwa dia dan suaminya berpisah saat dia hamil. Ketika dia meninggalkan pekerjaannya untuk melahirkan, dia menjadi rentan secara finansial, dan program ini mendukungnya dalam mendapatkan kebutuhan bayinya.
“Ketika saya diterima, saya ingat benar-benar hanya menangis,” katanya. “Saya benar-benar hancur, karena saya begitu stres tentang segalanya pada titik itu.”
Proyek Jembatan mendukung keluarga dengan bayi dengan memberikan uang tunai konsisten, tanpa syarat, secara berkala selama tiga tahun.
Untuk memenuhi syarat, wanita harus tinggal di wilayah tertentu, minimal berusia 18 tahun, hamil 23 minggu atau kurang dengan anak pertama Anda, dan memiliki pendapatan rumah tangga tahunan di bawah $52.000.
The Bridge Project menemukan bahwa untuk kohor pertama ibu, tabungan meningkat 242% dan akses ke penitipan anak meningkat 63%.
Pada kohor kedua penerima, 63% ibu yang tinggal di hunian transisional pindah ke hunian permanen dan ada peningkatan 53% dalam keamanan pangan setelah satu tahun menerima pembayaran.
Pembayaran membantu orangtua membayar item harian – 46% uang tunai digunakan untuk biaya bayi, 20% untuk membayar tagihan, dan sisanya untuk biaya lainnya termasuk pembayaran utang dan tabungan, menurut Proyek Jembatan.
Sebuah studi oleh Institute for Research on Poverty dari University of Wisconsin-Madison secara terpisah menemukan bahwa bantuan tunai “selama masa bayi dapat memiliki efek yang dalam dan berkelanjutan, termasuk keuntungan pendidikan, perilaku, dan ekonomi atau keuntungan dalam pasar tenaga kerja.”
Demikian pula, Proyek Awal yang Sehat, yang didanai secara pribadi oleh perusahaan aksesoris anak Goldbug, memberikan penghasilan bulanan yang dijamin sebesar $750 selama 15 bulan kepada peserta yang sedang hamil yang mengalami kesulitan ekonomi di Colorado.
“Ini adalah saat yang sangat transisional dalam kehidupan seseorang, ketika mereka melahirkan, memiliki anak baru, dan uang itu digunakan dengan sangat bijak,” kata Katherine Gold, CEO Goldbug. “Mereka hanya membeli barang-barang penting untuk hidup, seperti makanan, utilitas, dan transportasi.”
Perluasan era COVID dari Kredit Pajak Anak sebesar $3.600 per anak di bawah 6 tahun dan $3.000 per anak antara usia 6 dan 18 tahun mengurangi ketidakamanan pangan, kesulitan keuangan, dan menurunkan kemiskinan anak menjadi rekor terendah, menurut penelitian dari Columbia University’s Center on Poverty and Social Policy.
Namun, ekspansi ini berakhir pada akhir tahun 2021.
Kredit pajak anak saat ini memberikan hingga $2.000 per anak kepada sekitar 40 juta keluarga setiap tahun, menurut Gedung Putih.
Kritikus dari kredit pajak anak berpendapat bahwa dalam bentuknya yang sekarang, keluarga yang paling membutuhkan menerima lebih sedikit dari Kredit Pajak Anak penuh $2.000 atau sama sekali tidak mendapat kredit karena pendapatan keluarga mereka terlalu rendah. Beberapa menyebutnya sebagai subsidi untuk warga Amerika kelas menengah dan atas.
The Center on Budget and Policy Priorities mencatat bahwa keluarga tidak mendapat kredit berdasarkan $2.500 pertama dari pendapatan tersebut. Dimulai dari pendapatan $2.501, kredit tersebut menghilang dengan kecepatan hanya 15 sen per dolar – tanpa memandang apakah keluarga memiliki satu, dua, atau lebih anak.
“Misalnya, sebuah keluarga dengan $12.500 pendapatan menerima Kredit Pajak Anak sebesar $1.500 apakah keluarga tersebut memiliki satu anak atau dua,” kata pusat itu. Beberapa advokat meminta agar ambang batas pendapatan minimum dihapus untuk menjangkau orang-orang dalam kemiskinan yang mendalam, sementara yang lain melihat ambang batas pendapatan minimum sebagai motivator bagi orangtua untuk terlibat dalam pasar kerja.
Beberapa kritikus, termasuk Sen. Joe Manchin, I-W.Va., mengecam biayanya dan berpendapat bahwa beberapa penerima mungkin salah menggunakan pembayaran tersebut.
“Karena cara pembayarannya dengan pendapatan, 19 juta anak dalam keluarga dengan pendapatan rendah mendapatkan kredit yang lebih kecil daripada anak dalam keluarga dengan pendapatan tinggi, atau sama sekali tidak sama sekali,” menurut The Center on Budget and Policy Priorities. “Ini adalah kebelakang, memberikan bantuan paling sedikit kepada anak-anak yang paling membutuhkannya.”