“
Harrison Butker dari Kansas City Chiefs adalah salah satu place-kicker terbaik di N.F.L. Itu sudah cukup membuatnya agak terkenal di dunia sepakbola, tetapi pemain posisinya biasanya tidak dikenal oleh pengamat yang lebih casual— kecuali jika mereka melakukan sesuatu yang sangat hebat atau mengerikan di lapangan.
Akhir pekan lalu, ketika N.F.L. berada di musim off-season, Mr. Butker mendapati dirinya dikelilingi oleh banyak kemarahan di media sosial, dan itu tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya.
Pada hari Sabtu, Mr. Butker memberikan pidato kelulusan selama 20 menit kepada lulusan Benedictine College, sekolah Katolik konservatif di Atchison, Kan., sekitar 50 mil di sebelah barat laut Kansas City. Dia mengemas pidatonya penuh dengan wacana politik konservatif, menyerang “nilai budaya degenaratif dan media.” Dia menegur Presiden Joe Biden karena sikapnya sebagai seorang Katolik yang mendukung hak aborsi, dan mendorong wanita untuk tidak mencari karir sehingga mereka bisa mendukung suami mereka.
“Saya bisa mengatakan bahwa istri cantik saya, Isabelle, akan menjadi orang pertama yang mengatakan bahwa hidupnya benar-benar dimulai ketika dia mulai menjalani panggilannya sebagai seorang istri dan ibu,” kata Mr. Butker. “Saya berada di atas panggung hari ini dan dapat menjadi pria yang saya bisa karena saya memiliki istri yang memeluk panggilannya.”
Dia menambahkan: “Tidak dapat dilebih-lebihkan bahwa semua kesuksesan saya dimungkinkan karena seorang gadis yang saya temui di kelas band di sekolah menengah berubah keyakinannya, menjadi istri saya dan memeluk salah satu judul yang paling penting dari semuanya: ibu rumah tangga.”
Mr. Butker, yang terlihat tercekik, disambut dengan tepuk tangan yang berlangsung hampir 20 detik sebelum dia bisa melanjutkan. Pada akhir pidatonya, penonton memberinya standing ovation.
Namun, reaksi di media online tidak begitu ramah, dengan komentarnya dibongkar oleh pengguna TikTok, Instagram, dan X.
Pejabat tim tidak segera merespons permintaan komentar, tetapi pandangan yang diungkapkan dalam pidatonya menyebabkan N.F.L. mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pandangannya tidak cocok dengan nilai-nilai liga, dan sebuah tim saingan, Los Angeles Chargers, menertawai Mr. Butker di media sosial.
Mr. Butker, 28 tahun, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang Katolik yang taat, telah memenangkan tiga Super Bowl dengan Kansas City sejak bergabung dengan tim sebagai pemula pada tahun 2017. Dia mengonversi semua 11 percobaan tendangan lapangan dalam jalannya playoff terbaru tim, dan memecahkan rekor untuk tendangan lapangan terjauh dalam sejarah Super Bowl (57 yard) dalam kemenangan kejuaraan tim atas San Francisco 49ers pada bulan Februari.
Namun, di sebuah tim yang penuh dengan bintang—Patrick Mahomes dianggap sebagai quarterback terbaik di N.F.L., dan tight end tim, Travis Kelce, termasuk yang terbaik dalam posisinya dan sedang berpacaran dengan Taylor Swift—Mr. Butker memang tidak begitu mencolok. Pidatonya pada hari Sabtu mungkin telah mengubah semuanya tersebut.
Dalam pidato tersebut, Mr. Butker mendorong para pria untuk “berani dalam maskulinitas Anda,” merujuk pada “dosa mematikan” homoseksualitas, dan mengkritik pastor Katolik karena mendapatkan “kebahagiaan dari pujian yang mereka terima dari jemaat mereka.” Dalam upayanya untuk menegaskan poinnya, Mr. Butker mengeluarkan lirik dari lagu Ms. Swift “Bejeweled” tanpa menyebut namanya atau nama Mr. Kelce.
“Kesamaan yang tidak pantas ini akan menjadi masalah setiap saat,” kata Mr Butker, “karena seperti kata pacar rekan setim saya, ‘kesamaan memunculkan rasa benci.’”
Mengutip lirik Ms. Swift dalam sebuah pidato seperti itu sangat tidak biasa, mengingat statusnya sebagai seorang mogul hiburan yang sering berbicara tentang pemberdayaan wanita dan diyakini memiliki kekayaan bersih lebih dari $1 miliar.
Mr Butker juga mengomentari Ms Swift pada awal tahun ini, dalam sebuah wawancara dengan Eternal Word Television Network, menggambarkannya sebagai “sangat rendah hati dan sangat anggun.” Dia menambahkan, sebagai acuan pada nilai-nilai yang dibahas dalam pidato Sabtu, bahwa dia berharap dia dan Mr. Kelce akan “menikah dan memulai keluarga.”
Pandangan yang diungkapkan selama pidato kelulusan Mr Butker di Benedictine segera menarik kecaman. Justice Horn, mantan komisioner Kansas City, menulis:
“Harrison Butker tidak mewakili Kansas City atau pernah melakukannya. Kansas City selalu menjadi tempat yang menerima, mengakui, dan merangkul anggota komunitas LGBTQ+ kita.”
Jessica Valenti, seorang penulis feminis, menanggapi pidato tersebut dalam newsletter “Aborsi, Setiap Hari,” mengatakan “Maka mari kita sangat jelas tentang pidato kelulusan ini: Pernyataan Butker bukanlah ‘fringe’ atau radikal — mereka adalah hukum. Dia hanya mengucapkan dengan lantang apa yang telah dijadikan undang-undang oleh para Republik: bahwa peran wanita di negara ini adalah melahirkan anak dan mendukung pria, yang sebenarnya bintang dari pertunjukan.” Dia mengatakan larangan aborsi, seperti yang didukung oleh Mr Butker, adalah “perwujudan dari keinginan terbesar pria paling kecil.”
Tanggapan N.F.L. adalah dengan mengeluarkan pernyataan dari Jonathan Beane, pejabat keberagaman dan inklusi terkemuka liga, di mana dia mengatakan bahwa pandangan Mr. Butker “bukanlah pandangan N.F.L. sebagai sebuah organisasi. N.F.L. teguh dalam komitmennya terhadap inklusi, yang hanya membuat liga kita semakin kuat.”
Chargers, tim saingan Chiefs, melangkah lebih jauh dari itu, menggoda Mr. Butker dalam sebuah video yang mengumumkan jadwal tim untuk tahun 2024. Dalam video itu, karakter Sims yang sangat mirip dengan Mr. Butker ditunjukkan sedang bekerja di dapur.
Saat minggu berlalu, diskusi tentang Mr. Butker telah berkembang untuk melihat aspek-aspek lain dari kehidupannya. Di antara detail-detail yang dibahas oleh banyak pengguna media sosial adalah: Meskipun pendiriannya tentang wanita di tempat kerja, ibunya, Elizabeth Keller Butker, memiliki karier yang terhormat. Dia adalah fisikawan medis di departemen radiasi onkologi di Sekolah Kedokteran Universitas Emory di Atlanta.
“