Sebuah tempat penyimpanan surat-menyurat dan artefak yang belum pernah terlihat sebelumnya milik mantan presiden Prancis Charles de Gaulle, termasuk surat-surat berkode yang ditulisnya kepada ibunya ketika ia menjadi tahanan perang Jerman dalam Perang Dunia Pertama dan pesan dari penyanyi Amerika Josephine Baker, akan dijual setelah penemuan yang tak terduga pada awal tahun ini. Surat-menyurat tersebut merupakan bagian dari “harta karun” dokumen dan barang-barang pribadi milik de Gaulle, yang ditemukan di dalam brankas di sebuah bank, dan akan dilelang di Paris bulan depan. Sebagai pendamping penjualan bersejarah tersebut, rumah lelang Artcurial akan menampilkan naskah tulisan tangan dari pidato terkenal sang jenderal, yang disiarkan oleh BBC, yang mendorong rakyat Prancis untuk melawan kekuasaan Nazi dan memicu perlawanan Prancis. Naskah ini juga ditemukan di dalam brankas namun tidak akan dijual. Penjual lelang Stéphane Aubert mengatakan bahwa ketika diminta oleh keluarga mantan presiden untuk meneliti brankas yang dimiliki oleh putra de Gaulle, Philippe, yang meninggal pada bulan Maret tahun ini, baik dia maupun anggota keluarga tidak memiliki gambaran tentang jumlah atau pentingnya surat-surat, dokumen, dan urusan pribadi di dalamnya. “Ini adalah kejutan total. Hanya Laksamana Philippe de Gaulle yang memiliki akses ke brankas tersebut, sehingga ketika kami membukanya, kami benar-benar tidak tahu apa yang akan kami temukan. Ini adalah harta karun yang luar biasa. Sejarah hidup Jenderal de Gaulle, penyelamat Prancis.” Dia menambahkan: “Benda-benda unik dan surat-surat pribadi ini belum pernah dilihat oleh publik sebelumnya dan mereka mengikuti jejak hidup sang jenderal mulai dari masa kecilnya, waktu di sekolah militer St Cyr, hingga waktu di London selama perang ketika ia mengorganisir perlawanan.” Selain surat dari pemimpin perang dunia Britania, Winston Churchill, ada juga surat dari penyanyi, penari, dan aktor kelahiran Amerika Josephine Baker, yang merupakan anggota perlawanan Prancis dan yang menandatangani suratnya kepada jenderal sebagai: “Pemberontak setia dan kotor Anda.” “Ada beberapa surat yang tidak biasa dengan Josephine Baker… kami juga memiliki surat-surat berkode yang dikirim oleh sang jenderal kepada ibunya ketika ia menjadi tahanan perang dalam Perang Dunia Pertama. Kami masih mencoba untuk mengetahui kode yang digunakan dan apa yang dikatakan,” ujar Aubert. “Mereka dapat berkomunikasi, tetapi hanya de Gaulle dan ibunya yang tahu kode tersebut.” De Gaulle ditangkap oleh Jerman pada Maret 1916 dan menghabiskan 32 bulan dalam tahanan, di mana ia mencoba melarikan diri sebanyak lima kali untuk kembali bergabung dengan pasukan Prancis. Selama ditahan, ia menulis surat kepada ibunya, Jeanne, melalui Palang Merah. Ia kembali ke Prancis pada bulan Desember 1918. Pada bulan Juni 1940, setelah Nazi masuk ke Paris dan Philippe Pétain kolaborasionis dinamakan sebagai pemimpin rezim boneka Vichy Prancis, Jenderal de Gaulle melarikan diri ke London di mana ia mengajak rakyat Prancis untuk melanjutkan perjuangan. Teks dari “ajakan” terkenalnya, disiarkan oleh BBC pada 18 Juni 1940, termasuk kata-kata: “Saya mengundang semua orang Prancis yang ingin tetap bebas untuk mendengarkan dan mengikuti saya.” Dokumen tulisan tangan tersebut, yang penuh dengan coretan dan koreksi, menunjukkan versi aslinya dan akan ditampilkan di ruang lelang di Hôtel Marcel Dassault tepat di luar Champs-Elysées antara tanggal 7 dan 15 Desember. 350 barang yang akan dijual pada 16 Desember termasuk cerita pendek yang ditulis pada tahun 1908 oleh seorang Charles de Gaulle muda, buku catatan yang sebelumnya tidak pernah dipublikasikan yang berisi pemikirannya, analisis politik, dan apresiasi sastra, jam tangan LIP yang dikenakan de Gaulle pada tahun 1960-an, dan jam yang diberikan padanya oleh saudari Presiden AS John F Kennedy, Eunice. Sebagian dari hasil penjualan akan disumbangkan ke Yayasan Anne de Gaulle yang didirikan tahun 1945 untuk mendukung orang-orang dengan disabilitas atas nama Anne de Gaulle, putri bungsu de Gaulle dan istrinya, Yvonne, yang lahir pada tahun 1928 dengan sindrom Down.
