Gambar-gambar itu menghantui: cetakan hitam putih dari barak salju tertutup dan lukisan yang dikelilingi pagar kawat dan pohon-pohon kerangka, gambar-gambar suram dari sebuah kamp Perang Dunia II di Prancis di mana orang-orang Yahudi ditahan sebelum dikirim ke kamp konsentrasi. Seniman, Jacques Gotko, membuat satu gambar menggunakan latar belakang cangkang telur yang hancur ditempelkan ke papan kayu; untuk yang lain, dia menggunakan sepotong ban bekas sebagai blok cetak. Itu hanya beberapa material yang tersedia baginya di kamp di mana dia ditahan sebelum dikirim ke Drancy, kamp lain di Prancis, kemudian Auschwitz-Birkenau, di Polandia, pada tahun 1943.
Rapuh dan jarang dipamerkan, karya-karya ini merupakan bagian dari repositori massal artefak terkait Holocaust – di antaranya jutaan halaman dokumen, puluhan ribu halaman kesaksian, karya seni dan barang-barang pribadi serta lebih dari setengah juta foto – yang dikumpulkan selama bertahun-tahun oleh Yad Vashem, monumen Holocaust resmi Israel di Yerusalem.
Sebagian besar artefak tersebar di sekitar kampus luas Yad Vashem, tetapi sekarang akan ditempatkan di pusat baru yang akan memudahkan akses bagi peneliti dan menyediakan kondisi teknologi paling canggih untuk melindunginya untuk generasi masa depan. Pusat tersebut baru saja selesai dan diresmikan pada hari Senin. Tugas melestarikan artefak menjadi semakin mendesak seiring berjalannya waktu karena Holocaust menjadi episode yang semakin jauh, dengan jumlah korban selamat yang terus berkurang, pada saat antisemitisme dan ekstremisme kembali marak di seluruh dunia, kata pejabat Yad Vashem.
“Ini adalah permata mahkota umat Yahudi,” kata Dani Dayan, ketua Yad Vashem, tentang koleksi ini. “Tidak ada Yudaisme tanpa ingatan sejarah.” Pusat koleksi baru David dan Fela Shapell Family berlawanan dengan Hall of Remembrance, yang didirikan lebih dari enam dekade lalu di pusat kampus, di mana api abadi menyala di atas sebuah kripta batu yang berisi abu korban Holocaust dari kamp pembantaian di Eropa.
Sebagian besar berada di bawah tanah, mencapai lima lantai di bawah tanah, menyatu dengan lanskap dan menyimpan artefak di ruang yang dilindungi. Lebih dari 150 staf akan bekerja di situs ini, mengumpulkan lebih banyak nama korban dan artefak, serta melestarikan dan mendokumentasikan objek-objek tersebut. Instalasi video di sepanjang dinding aula masuk berjalan dalam loop 44 menit menunjukkan ribuan fragmen dokumen dan objek yang disimpan di vault pusat.
“Kami tidak mencari Mona Lisa,” kata Medy Shvide, direktur arsip, museum, dan koleksi Yad Vashem. “Kami mencari hal-hal yang menceritakan kisah orang-orang dari masa itu – siapakah keluarga ini, dan apa yang terjadi pada mereka.” Sisa-sisa, atau petunjuk, bisa sepele seperti sikat rambut atau sarung tangan.
Lab-lab terkini sedang meningkatkan proses digitalisasi dan perawatan dokumen serta artefak kertas lainnya; tekstil, seperti pakaian hiasan ritual; dan lukisan-lukisan minyak. Banyak objek tidak direstorasi ke keadaan semula, secara sengaja. Kurator Yad Vashem mengatakan kecacatan, atau kerusakan seperti terbakar dari api, seringkali dapat mengungkapkan cerita komunitas Yahudi yang hancur dalam Holocaust, kehidupan Yahudi sebelum Perang Dunia II, atau korban selamat.
Koleksi seni disimpan di vault dengan atmosfer yang berkurang oksigen untuk pencegahan kebakaran. Sebagian besar karya yang diciptakan selama Holocaust terbuat dari kertas dan disimpan dalam kotak. Banyak bukan karya seniman terkenal. “Ini adalah kewajiban kita untuk mengenang mereka,” kata Eliad Moreh-Rosenberg, direktur koleksi seni Yad Vashem, jika tidak, “mereka akan dilupakan.” Beberapa karya seni di vault seni akan dipamerkan sebagai bagian dari pameran bergilir di galeri Yad Vashem.
Sejak serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober, orang Israel telah berjuang dengan tragedi baru dan pertanyaan tentang pengingatan dan peringatan. Sekitar 1.200 orang tewas pada hari itu, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut otoritas Israel, menjadikannya hari paling mematikan bagi orang Yahudi sejak Holocaust. Misi Yad Vashem adalah untuk menekankan keunikan Holocaust sebagai peristiwa sejarah yang unik dan mendidik dunia tentang itu. Mr. Dayan, ketua, menentang perbandingan langsung antara terorisme 7 Oktober dan genosida Nazi dan mengatakan perlu dibuat perbedaan.
“7 Oktober bukan Shoah,” katanya, merujuk pada Holocaust dengan namanya dalam bahasa Ibrani, menambahkan bahwa Israel modern memiliki tentara yang kuat yang dapat meminta harga dari musuh-musuhnya. Namun, katanya, bagi banyak orang, asosiasi tersebut tidak dapat dihindari. Ibu yang menutupi bayi mereka – mencoba membuat mereka diam sementara bersembunyi di ruang aman mereka saat penembak mencari-cari mereka dan membakar rumah mereka – mengingatkan orang-orang Yahudi yang bersembunyi dari Nazi di lumbung, ruang bawah tanah, atau loteng di Eropa.
Dalam tahun-tahun sebelum serangan 7 Oktober, insiden antisemit meningkat di seluruh dunia. Penembakan pada Oktober 2018 di sebuah sinagoge di Pittsburgh di mana 11 jemaat tewas adalah serangan antisemit paling mematikan dalam sejarah AS. Di Eropa, sinagog di Jerman dan Prancis menjadi sasaran serangan, terkadang dipicu oleh kemarahan atas pergulatan antara Israel dan Palestina. Setelah serangan 7 Oktober, serangan dahsyat Israel di Gaza memicu protes massal di ibu kota asing dan kampus perguruan tinggi, terkadang dengan nada antisemit. Israel dituduh melakukan genosida terhadap Palestina di Gaza – di mana lebih dari 38.000 orang tewas dalam perang, menurut pejabat kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara kematian sipil dan militer. Israel membantah melakukan genosida.
Bagi Mr. Dayan, melestarikan koleksi Yad Vashem adalah krusial untuk membangun pondasi bukti, data, dan pengetahuan yang kuat dan berwibawa untuk melawan pengingkar dan penyeleweng Holocaust ketika generasi tua korban Holocaust punah. Itu berarti mengenang seniman yang ciptaannya menjadi wasiat terakhir dan surat wasiat mereka – seperti Jacques Gotko, yang meninggal karena tifus di Auschwitz-Birkenau, kata dia. Dengan menggunakan serpihan ban, Gotko menciptakan serangkaian cetakan gaya linocut dari barak di mana Yahudi ditahan di kamp transit Nazi di Compiègne, Prancis. Karya-karya yang ditandatangani itu diberi label sebagai Front Stalag 122, seperti kamp yang ditunjuk, dan bertanggal 1942.
Lahir Jakow Gotkowski di Odesa, di apa yang sekarang Ukraina, Gotko pindah ke Paris pada tahun 1905 sebagai seorang anak dengan keluarganya. Dia belajar di École des Beaux-Arts, dan lukisan-lukisannya dipamerkan di salon seni Paris yang bergengsi. Dia melanjutkan melukis setelah dia dibawa bersama orang Yahudi lainnya ke kamp transit pada tahun 1941. Di kamp, sebuah alam benda yang disimpan di fasilitas baru adalah salah satu ciptaannya. Dengan membalikkan tradisi para master tua, bukan pameran buah-buahan eksotis yang mewah dan bunga-bunga yang hidup, alam benda yang dia lukis menampilkan sepotong roti, sendok, cangkir kaleng, dan kotak korek api. Latar belakangnya adalah pagar kawat dan pohon-pohon, beberapa gundul dan kerangka, beberapa dengan daun, di dunia di luar kamp.
Mr. Dayan memiliki kutipan yang diukir di dinding kantornya yang ditulis oleh Gela Seksztajn, seorang seniman Polandia yang meninggal di Ghetto Warsawa. Mengetahui bahwa dia ditakdirkan, dia menulis: “Karya-karya saya saya wariskan ke museum Yahudi yang akan dibangun setelah perang.” Banyak karyanya disembunyikan di sebuah arsip rahasia di ghetto dan selamat dari perang. Sebagian besar sekarang disimpan di Institut Sejarah Yahudi di Warsawa. Sebagian kecil ada di Museum Memorial Holocaust di Washington dan yang lainnya di Yad Vashem. “Kita menghadapi momen perubahan dalam pengingatan Holocaust,” kata Mr. Dayan. “Kita memasuki era pasca-korban selamat di mana kita akan menjadi utusan.”