Menurut para aktivis hak-hak hewan, SeaQuest tidak dapat dipercaya. Perusahaan berorientasi laba ini tidak memiliki akreditasi dari organisasi kebun binatang manapun. Beberapa kali SeaQuest melanggar peraturan dari U.S.D.A., badan yang mengatur sebagian hewan yang dipajang. Musim panas lalu, SeaQuest yang berusia empat tahun di Trumbull, Conn., ditutup setelah menerima beberapa pelanggaran dari U.S.D.A., termasuk salah satunya ketika seorang anak tergigit oleh sugar glider. (Fasilitas ini diperingatkan karena kurangnya pengawasan.) Lainnya di Colorado ditutup tahun ini setelah menerima sejumlah pelanggaran dari negara dan federal.
Perusahaan ini sering menghadapi protes dari mantan karyawan dan kelompok seperti PETA, yang mengajukan keluhan terhadap kekejaman, kelalaian, dan eksploitasi yang disebut SeaQuest. Menurut catatan negara yang diperoleh oleh The New York Times, hampir 100 hewan, termasuk dua sloth, meninggal di lokasi Woodbridge antara 2019, saat pembukaan, dan 2023.
Bulan lalu, divisi ikan dan satwa liar dari Departemen Perlindungan Lingkungan New Jersey mengirim perusahaan pemberitahuan pelanggaran 32 halaman, yang mencatat puluhan hewan yang sakit, terluka, atau disiksa, termasuk reptil-reptil yang berperang hingga mengeluarkan darah, yang berceceran di sekeliling kandang mereka. Sebuah berang-berang dan landak kabur, terekam oleh kamera keamanan namun tidak disadari oleh staf. Sebuah burung macaw merah yang stres mencabut bulunya sendiri. Otoritas memberi tahu SeaQuest bahwa mereka harus segera mengubah praktik mereka, dan membayar denda nominal pada tanggal 10 Juli, atau menghadapi denda substansial dan pencabutan izin serta hewan.
Setelah pelanggaran dilaporkan, seorang juru bicara SeaQuest merujuk The Times ke bagian FAQ dari situs web perusahaan. Dalam tanggapan terhadap investigasi ABC News sebelumnya, perusahaan menyebutkan, “Antara 2021 dan 2022, SeaQuest Woodbridge mendapatkan ratusan hewan penyelamatan, banyak di antaranya dalam kondisi kesehatan yang sangat buruk.” Para eksekutif tidak merespons pertanyaan tentang insiden tertentu.
Dua sloth juga telah meninggal di SeaQuest Las Vegas. Seperti yang lainnya, tempat ini berlokasi di pusat perbelanjaan dalam ruangan, di mana sinar alami, kelembaban, vegetasi, dan lantai yang bisa digali – pengaturan lingkungan di mana banyak hewan berkembang biak – sangat minim.