Lulusan Nigeria, Olotu Olanrewaju, dihadapkan pada pilihan antara tetap tinggal di negara yang dicintainya dan kemungkinan kehidupan yang lebih baik di tempat lain. Ia sangat menyukai budaya, makanan, musik, dan mentalitas keluarga di rumah, terutama bagaimana orang saling menjaga satu sama lain dan memiliki tujuan yang sama. Namun, sebagai seorang insinyur listrik berusia 24 tahun, ia merasa terhambat secara profesional. “Saya mencari ladang yang lebih hijau dan peluang yang lebih baik, ketimbang terjebak di Nigeria,” katanya dalam podcast What in the World BBC, menambahkan bahwa ia merasa gelarnya akan “lebih dihargai” di luar negeri. Ada juga perasaan bahwa kurangnya infrastruktur dasar yang dapat diandalkan – menyebabkan hal-hal seperti pemadaman listrik – serta kekhawatiran keamanan, korupsi, dan tata kelola yang buruk, semuanya menciptakan hambatan yang tidak perlu untuk melanjutkan kehidupan. Bapak Olanrewaju adalah salah satu dari puluhan ribu pemuda Nigeria yang merasa pesimis mempertimbangkan untuk pindah bergabung dengan yang lain di luar negeri. Ini adalah tren yang dikenal dengan kata Yoruba “japa” yang berarti “melarikan diri”. BBC menghubungi beberapa pejabat pemerintah untuk merespons apa yang ia dan pemuda Nigeria lainnya katakan kepada kami tetapi tidak menerima jawaban. Ide untuk beremigrasi dari Nigeria bukanlah hal baru. Sejak tahun 1980-an, banyak warga kelas menengah Nigeria telah mencari peluang ekonomi di luar negeri, tetapi skala dan urgensi sekarang terasa berbeda dan japa menjadi semakin populer di kalangan Gen Z dan milenial. Sebuah survei Institut Opini Publik Afrika dari tahun 2022 menemukan bahwa 69% warga Nigeria berusia 18-35 tahun akan pindah jika diberi kesempatan – meskipun sedikit menurun dari tahun 2021. Pada tahun 2019, angkanya hanya 39%. Di media sosial, pemuda Nigeria mulai mem-posting tentang pengalaman japa mereka. Sementara beberapa menggambarkan betapa mereka merindukan rumah, yang lain menunjukkan daya tarik berpindah, dan mendorong teman sebaya mereka untuk melakukan hal yang sama. Namun, meninggalkan adalah usaha yang mahal. Kenaikan biaya hidup, dan depresiasi mata uang, naira, telah membuat proses yang mahal menjadi lebih sulit – namun juga mendorong lebih banyak orang untuk mencoba meninggalkan. Lebih mudah bagi para profesional dan lulusan universitas yang memiliki keterampilan dan kualifikasi yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji tinggi dan visa di Barat, serta keuangan untuk memulai kehidupan baru di negara di mana biaya hidup jauh lebih tinggi daripada di rumah. Selain mereka yang mencari rute legal, banyak warga Nigeria mencoba untuk pindah ke luar negeri tanpa visa, dengan menyeberangi Gurun Sahara atau Laut Mediterania. Ribuan orang meninggal setiap tahun dalam perjalanan ini dan mereka yang berhasil sering mengalami kesulitan untuk mencari pekerjaan atau tempat tinggal yang layak. Selama bertahun-tahun, Mr Olanrewaju dan orang tuanya telah menabung. Ia berharap pindah ke Jerman atau Spanyol dan telah mendaftar ke kelas bahasa Jerman untuk meningkatkan peluangnya. Ia bukan orang pertama di keluarganya yang melangkah dalam jalur ini. Dua tahun lalu, kakaknya Daniel, yang kini berusia 27 tahun, berhasil menukar panasnya Nigeria dengan pantai yang lebih sejuk dari kota Aberdeen di Skotlandia. Dia bekerja di sana sebagai fotografer dan pekerja sosial, dan meskipun ia merasa sedikit mahal, ia menceritakan kepada adiknya tentang manfaat infrastruktur Skotlandia – termasuk fakta bahwa orang dapat mengandalkan sistem listrik, air, dan transportasi berfungsi. “Kami sangat berbakat, kami ingin diakui, kami ingin suara kami didengar, dan kami ingin dihargai,” Sumber: Oluwatobi Abodunrin, Deskripsi sumber: Pekerja sosial, Gambar: Wanita Nigeria muda Pekerja sosial Oluwatobi Abodunrin, 29 tahun, pindah ke London tahun lalu dan juga merasa positif tentang langkahnya. Ia mengatakan Nigeria dipenuhi dengan “pemuda yang bersemangat dan aktif” yang menginginkan lebih dari karier mereka. “Saya memutuskan untuk meninggalkan Nigeria karena saya tidak mendapatkan apa yang saya inginkan,” katanya. “Kami sangat berbakat, kami ingin diakui, kami ingin suara kami didengar, dan kami ingin dihargai.” Ia juga mengakui kesulitan meninggalkan teman dan keluarga di belakang. “Itu adalah keputusan sulit untuk meninggalkan rumah. Untuk meninggalkan orang-orang yang manis, baik hati, murah hati, dan penuh semangat. Tetapi saya senang telah membuat keputusan ini dan semuanya berjalan dengan baik.” Ada lebih dari 270.000 warga Nigeria seperti Mbak Abodunrin yang tinggal di Inggris, menurut statistik pemerintah. Ini adalah salah satu destinasi yang paling populer untuk japa, dengan jumlah warga Nigeria yang mendapat visa kerja di Inggris melonjak empat kali lipat sejak 2019 sebagai akibat dari perubahan aturan imigrasi paska-Brexit. Namun, Inggris telah merespons peningkatan ini dengan lebih ketat dalam aturan bagi mereka yang mencari visa kerja. Elizabeth Ademuyi Anuoluwapo mengatakan bahwa meninggalkan adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan stabilitas keuangan [BBC] AS dan Kanada juga sangat diinginkan. Kanada telah melihat lonjakan migrasi, dengan jumlah warga Nigeria yang mencari kediaman di sana melonjak tiga kali lipat sejak 2015, fenomena yang dikenal sebagai “Canada Rush”. Kembali di Nigeria, mahasiswa zoologi Elizabeth Ademuyi Anuoluwapo mengakui kesulitan dalam meninggalkan, tetapi merasa that is satu-satunya cara untuk mendapatkan stabilitas finansial yang dibutuhkannya. “Saya akan merindukan orang-orangku, makanan ku, teman ku, keluarga ku. Vibes disana sangat nyaman,” katanya. “Mungkin saya akan pergi untuk beberapa tahun kemudian kembali.” Japa telah sangat mempengaruhi profesi medis. Asosiasi Medis Nigeria mengatakan, pada tahun 2022, setidaknya 50 dokter meninggalkan negara ini setiap minggunya. Hal ini membuat sistem kesehatan yang sudah kelebihan beban semakin kesulitan. Pemerintah telah mengatakan akan melatih lebih banyak orang untuk mengisi celah ini dan mendukung RUU baru yang akan mewajibkan lulusan kedokteran untuk bekerja di Nigeria selama minimal lima tahun setelah menyelesaikan pelatihan mereka. RUU ini ditentang sengit oleh serikat dokter. Langkah serupa juga telah dikeluarkan untuk perawat, untuk membuat mereka bekerja di negara tersebut setidaknya dua tahun sebelum mencoba untuk pergi. Ada yang seperti Dr Vongdip Nankpah, dari rumah sakit pengajaran University of Abuja, yang menganggap penting untuk tetap tinggal. Ia percaya bahwa tujuan karier melibatkan lebih dari minat individu – mereka seharusnya melibatkan komunitas dan nilai yang seorang individu bisa berikan kepada masyarakat. “Jika saya akan memaksimalkan praktik medis saya, lebih baik saya tetap tinggal di Nigeria untuk melihat apakah kami dapat memperbaiki negara dan wilayah,” katanya. “Inilah hal-hal yang masih mendorong alasan saya untuk tetap tinggal di negara.” Namun, meskipun memiliki ikatan emosional, Mr Olanrewaju tidak merasa berutang apapun kepada Nigeria dan tidak akan merasa bersalah karena pergi. “Sebagian besar pertumbuhan dan keuntungan pribadi saya, saya kerjakan sendiri,” katanya. Sebaliknya, ia akan melihat dirinya sebagai perwakilan warga Nigeria di luar negeri, berdiri untuk mereka yang mungkin tidak memiliki kesempatan yang sama untuk pindah ke luar negeri. Bagi mereka yang mampu, japa adalah pilihan utama. Ini menjanjikan masa depan petualangan, ambisi, dan kekayaan, tetapi juga risiko untuk memutuskan hubungan dengan masa lalu. Seperti banyak mahasiswa Nigeria, Mr Olanrewaju kini mengukur manfaat itu terhadap biaya apa yang ditinggalkannya. Pelaporan tambahan oleh Makuochi Okafo…
