Universitas Harvard telah memutuskan bahwa mereka tidak akan menghapus nama keluarga Sackler dari dua gedungnya, meskipun telah terjadi protes selama bertahun-tahun dari keluarga korban overdosis opioid dan kelompok anti-opioid.
Dalam pembaruan proposal denaming terbarunya, komite tinjauan Harvard menolak proposal berhalaman 23 yang diajukan pada Oktober 2022 oleh Mahasiswa Pencegahan Overdosis dan Pendidikan Harvard untuk melepaskan nama Museum Arthur M Sackler, bagian dari Museum Seni Harvard, dan Gedung Arthur M Sackler, sebuah bangunan di kampus.
Nama Sackler “erat terkait dengan epidemi opioid,” menurut proposal awal yang dikaji oleh Harvard Crimson.
Ia melanjutkan: “Bagi banyak dari kita – mahasiswa, staf, dan fakultas – itu tidak dapat diterima dan sangat menyakitkan bahwa kita diwakili oleh nama Sackler… Ini memalukan dan mengganggu untuk mengetahui bahwa sekolah kita, tidak seperti hampir setiap lembaga budaya dan pendidikan lain yang pada suatu waktu menampilkan nama Sackler, telah memutuskan untuk tetap menyimpan nama itu, meskipun pesan ketidak hormatan yang dikirimkan kepada komunitas kami dan dunia.”
Keluarga Sackler memiliki dan mengendalikan Purdue Pharma, mantan produsen OxyContin. Obat penghilang rasa sakit resep telah memainkan peran sentral dalam epidemi opioid mematikan di AS yang telah menyebabkan lebih dari 500.000 kematian akibat overdosis selama dua puluh tahun terakhir.
Menjelaskan keputusannya untuk tetap menggunakan nama Sackler, komite peninjauan Harvard menulis: “Berdasarkan penelitian dan tinjauan literatur yang relevan, komite menemukan bahwa sementara warisan Arthur M Sackler kompleks dan bisa diperdebatkan, petisi tersebut tidak memenuhi standar denaming dalam prosedur Harvard untuk menangani permintaan denaming.”
Meskipun ia meninggal sembilan tahun sebelum obat itu diperkenalkan, nama Arthur Sackler telah menjadi sangat sinonim dengan Purdue Pharma dan krisis opioid mematikan.
Namun, komite mengatakan bahwa mereka “tidak terdorong oleh argumen proposal bahwa denaming adalah tepat karena nama Arthur Sackler tercemar oleh asosiasi dengan anggota keluarga Sackler lainnya, atau karena Arthur Sackler turut bertanggung jawab atas krisis opioid karena mengembangkan teknik pemasaran farmasi agresif yang digunakan orang lain setelah kematiannya.”
Harvard Corporation, badan pengatur tertinggi universitas, menerima rekomendasi komite, melaporkan Harvard Crimson pekan ini.
Menanggapi keputusan universitas, kelompok anti-opioid Prescription Addiction Intervention Now (Pain) mengatakan, menurut Associated Press: “Penerimaan terus menerus Harvard terhadap nama Sackler adalah penghinaan bagi korban overdosis dan keluarga mereka.”
Mereka menambahkan: “Sudah saatnya Harvard mendukung mahasiswanya dan memenuhi mandat mereka sebagai tempat pembelajaran tertinggi sejarah dan lembaga yang mewakili nila-nilai kemanusiaan yang terbaik.”
Sementara itu, Mika Simoncelli, lulusan Harvard yang mengorganisir protes mahasiswa atas nama tersebut tahun lalu, mengatakan kepada AP: “Bahkan setelah menerima proposal denaming yang kuat dan komprehensif, dan menghadapi berbagai protes dari mahasiswa dan anggota komunitas tentang nama Sackler, Harvard tidak memiliki kejelasan moral untuk membuat perubahan yang seharusnya telah dilakukan bertahun-tahun yang lalu.”
Keputusan Harvard berbeda dengan beberapa institusi di seluruh dunia termasuk Universitas Tufts di Massachusetts, Museum Seni Metropolitan dan Guggenheim di New York, Louvre di Museum Paris dan Tate Modern dan Tate Britain di London yang semuanya telah menghapus program atau tanda nama Sackler.
Harvard tidak segera merespons permintaan komentar dari Guardian.