Pada pertengahan film “Firebrand” karya Karim Aïnouz, Raja Henry VIII dari Inggris sedang istirahat sejenak dari bermain bowls di halaman untuk berjalan bersama istri keenamnya, Katherine Parr. Dengan memegang erat lengan sang ratu, sambil terengah-engah, sang raja yang dimainkan dengan ancaman mengerikan oleh Jude Law, memberikan ancaman kepada mereka yang mengkhianatinya. “Mereka tahu apa yang akan terjadi,” katanya dengan tenang, lalu berbalik menghadap ratu. “Kita akan harus memotong kepala mereka.” Ratu Katherine yang diperankan oleh Alicia Vikander tersenyum tipis. “Saya yakin Anda akan menemukan sesuatu yang lebih kreatif,” ujarnya.
“Firebrand,” yang diadaptasi dari novel Elizabeth Freemantle “Queen’s Gambit” dan mulai tayang Jumat, mengambil setting pada bulan-bulan terakhir kehidupan Henry, yakni 1546-1547. Katherine berusaha untuk tetap hidup sementara sang raja, sakit, paranoid, dan marah, semakin curiga terhadap aliansinya dengan para reformis agama. Didorong oleh bisikan-bisikan jahat dari uskup Winchester yang haus kekuasaan, Stephen Gardiner (Simon Russell Beale), yang takut dengan kecenderungan progresif Katherine, penyelidikan dimulai untuk menghukumnya atas tuduhan bidah dan pengkhianatan.
“Saya melihatnya sebagai thriller,” kata Aïnouz, 58 tahun, saat dihubungi melalui telepon bulan lalu dari Festival Film Cannes, di mana filmnya, “Motel Destino,” bersaing. “Ada begitu banyak cerita tentang istri-istri yang tewas di bawah kekuasaan Henry. Katherine lebih tua, politikus cerdas, intelektual, pemberontak. Tetapi dia selamat. Namun tidak ada film tentangnya. Ini adalah cara untuk menulis sejarah yang bukan tentang wanita yang telah meninggal.”
Banyak orang yang menonton film ini akan tahu bahwa Parr selamat dari Henry, namun tidak “betapa sulitnya perjuangan bertahan itu,” tulis Tim Robey dari The Telegraph, setelah film ini diputar dalam kompetisi di Cannes tahun lalu. “Drama sejarah yang kaya ini menggambarkan mereka sebagai musuh bebuyutan bukan hanya di ranah domestik: secara ideologis, mereka berada di halaman Alkitab yang berbeda.”