Surat Australia adalah sebuah buletin mingguan dari kantor berita Australia kami. Daftar untuk menerimanya melalui email. Edisi minggu ini ditulis oleh Julia Bergin, seorang wartawan yang berbasis di Wilayah Utara.
Tidak ada jumlah rayuan lembut, pelatihan teratur, rehabilitasi, atau hukuman yang dapat mendorong kucing untuk mengabaikan insting pembunuh mereka. Seperti rekan liar mereka, bahkan kucing peliharaan terancam mengancam potensi mangsa yang mereka temui.
Di Australia, di mana populasi kucing liar dikelola dengan jumlah federal yang substansial, waktu, dan sumber daya, manajemen hewan domestik — khususnya, kucing peliharaan — menjadi tugas pemerintah negara dan lokal.
Namun, ada tekanan yang bertumbuh dari dewan-dewan lokal dan kelompok manajemen hewan untuk menyatukan upaya dalam memantau kedua populasi tersebut, karena kucing rumahan berkembang dengan cepat, makan sebanyak, dan bisa menimbulkan kerusakan serupa pada satwa liar seperti kucing liar.
Jika negara serius tentang menindak kucing liar, kata Nell Thompson, sekretaris Institut Manajemen Hewan Australia, pemerintah Australia harus berhenti memisahkan penanganan mereka dari kucing domestik. “Kedua-duanya adalah masalah nasional,” katanya.
Tantangannya, tambahnya, lebih banyak berkaitan dengan manusia daripada kucing. Ny. Thompson mengatakan pendekatan saat ini dilanda oleh komunikasi buruk dengan pemilik kucing, pendanaan yang buruk dari pemerintah, dan pengumpulan data yang buruk.
Di pusat gurun Australia, Dewan Kota Alice Springs memiliki tim khusus untuk mengelola kucing rumahan. Dewan tersebut memberlakukan hukuman berat bagi kucing rumah yang berkeliaran (pelanggaran “hewan liar” datang dengan denda $880), menggunakan perangkap kucing dan jaring kamera jejak, dan mempromosikan penggunaan “katarian”, atau kandang terbuka.
Lebih jauh lagi, di komunitas Asli remote, populasi kucing meledak. Meskipun program penjaga yang berdedikasi ada untuk berburu, mengumpan, membunuh — dan di beberapa tempat memakan — kucing liar, tingkat pertumbuhan tahunan untuk kucing domestik naik sebanyak 250 persen.
Itu karena di komunitas Asli, para pemburu kucing liar sering kali juga menjadi pemilik kucing domestik, mengambil anak kucing liar sebagai hewan peliharaan.
Dr. Brooke Kennedy, seorang wanita Kamilaroi yang memimpin penelitian tentang kepemilikan kucing di komunitas Asli di wilayah Northern Territory remote, mengatakan bahwa perbedaan antara kucing yang akan dibunuh dan kucing yang akan disimpan bersumber dari kepercayaan budaya bahwa setiap hewan betina harus “mengalami kelahiran” sebelum mati. Itulah mengapa tidak ada keraguan dalam komunitas tentang membunuh seekor kucing betina, tetapi anak kucing diampuni.
Sebagai bagian dari pekerjaannya di daerah tersebut, Dr. Kennedy berpindah dari rumah ke rumah mengumpulkan data tentang populasi hewan peliharaan, status mereka yang telah disterilkan, dan keinginan pemilik untuk sterilisasi hewan peliharaan mereka.
“Berapa anjing yang kamu miliki? Berapa kucing yang kamu miliki? Apakah mereka sudah disterilkan atau belum? Apakah kamu ingin mereka disterilkan?” tanyanya, dijawab dengan rutin: “Tidak, tidak saat ini; lain kali.”
“Kamu kembali, mereka sudah punya anak kucing, dan sekarang mereka bersedia untuk kucing disterilkan,” kata Dr. Kennedy.
Brooke Rankmore, seorang mantan ahli konservasi yang kini menjadi chief executive dari lembaga nirlaba Manajemen Hewan di Komunitas Pedesaan dan Remote Asli, mengatakan pemeriksaan ulang rutin rumah tangga ini telah berhasil mempercepat program sterilisasi dan meningkatkan kesadaran komunitas tentang kecepatan reproduksi dan dampak kucing yang dilepaskan ke lingkungan.
“Masing-masing komunitas ini seperti keran yang tetes,” kata Ny. Rankmore, “dan jika kita tidak memiliki layanan veteriner di sana yang melakukan sterilisasi hewan peliharaan, maka mereka akan menjadi sumber populasi di lanskap remote kita.”
Seperti beberapa negara bagian dan kota di Australia, berbagai dewan lokal telah mencoba mandat program sterilisasi dan batas jumlah hewan per rumah tangga. Tetapi pada kenyataannya, pelaksanaan kebijakan “dua-hewan” itu telah kacau, tersendat, dan sebagian besar tidak efektif.
Jadi bagaimana kita menyeimbangkan efek lingkungan yang merugikan dari kucing domestik dengan hak pemilik untuk memelihara hewan peliharaan dan memutuskan apakah akan disterilkan?
Dr. Kennedy jelas: Tanpa investasi dalam hubungan yang berkelanjutan dengan pemilik hewan peliharaan Asli untuk memastikan mereka terlibat dalam proses, upaya untuk meningkatkan akses vet, sterilisasi, dan pendidikan akan gagal.
“Hubungan sangat penting,” kata Dr. Kennedy. “Saya bisa datang dan menyarankan untuk sterilisasi kucing mereka, dan mereka akan memikirkannya. Sedangkan jika Anda datang besok dan berkata, ‘Hei, sterilkan kucing Anda’, mereka akan menyuruh Anda pergi.”
Di kota besar, Ny. Thompson mendorong para pembuat kebijakan perkotaan untuk mendekati manajemen hewan seperti lembaga nirlaba manajemen hewan di komunitas Asli remote: mengeluarkan sedikit mandat, menggunakan data demografi kucing yang lebih baik, mengejar lebih banyak tindak lanjut dengan pemilik hewan peliharaan, dan menjadi bagian dari percakapan lintas sektor nasional.
Sekarang untuk cerita-cerita minggu ini.
Apakah Anda menikmati laporan kantor berita Australia kami?
Beritahu kami pendapat Anda di [email protected].
Suka dengan email ini?
Kirimkan ke teman-teman Anda (mereka pasti akan menyukai sudut pandang yang segar, kan?) dan beri tahu mereka bahwa mereka juga bisa mendaftar di sini.