Kelompok militan Lebanon, Hezbollah, meluncurkan serangan roket terberatnya ke Israel pada hari Rabu, menargetkan pangkalan militer dan pabrik senjata, sebagai respons terhadap serangan malam sebelumnya yang menewaskan salah satu komandannya yang senior.
Komandan tersebut, Taleb Abdallah, yang juga dikenal sebagai Abu Taleb, termasuk anggota Hezbollah tertinggi yang pernah terbunuh sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza. Serangan Israel memicu Hezbollah untuk melancarkan serangan lintas batas sebagai dukungan bagi Hamas.
Militer Israel menyatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka telah menghantam pusat komando dan kontrol Hezbollah, membunuh Mr. Abdallah dan tiga anggota Hezbollah lainnya. Israel menyebut Mr. Abdallah sebagai salah satu komandan teratas Hezbollah di selatan Lebanon.
Saat alarm berbunyi di seluruh utara Israel pada hari Rabu, radio angkatan darat Israel mengatakan bahwa sekitar 150 roket diluncurkan dari Lebanon sebagai respons atas serangan Israel.
Hezbollah mengklaim serangan terhadap serangkaian pangkalan militer, termasuk di Gunung Meron, sebuah area yang menampung stasiun radar militer sekitar lima mil selatan perbatasan. Hezbollah juga mengklaim telah menghantam pabrik senjata milik Plasan, produsen kendaraan lapis baja yang digunakan oleh militer Israel.
Tidak ada laporan segera tentang korban jiwa dari serangan roket, menurut militer Israel. Mereka menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa roket telah diintersep, namun beberapa juga mengenai tanah dan menyebabkan kebakaran.
Pemadam kebakaran Israel sedang berusaha memadamkan kobaran api, seminggu setelah serangan roket Hezbollah lainnya memicu kebakaran hutan yang mengakibatkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengeluarkan ancaman “tindakan sangat intens” di sepanjang perbatasan Lebanon.
Militer Israel menyatakan telah merespons pada hari Rabu dengan menghantam sejumlah situs peluncuran di seberang perbatasan. Kantor berita negara Lebanon melaporkan adanya serangan udara dan pengeboman berat Israel di selatan negara tersebut.
Hezbollah, milisi Lebanon yang kuat dan gerakan politik yang didukung oleh Iran, dan Israel telah saling menyerang melintasi perbatasan selama sebagian besar delapan bulan terakhir, dengan lebih dari 150.000 orang di kedua sisi batas terpaksa meninggalkan rumah mereka. Namun, intensitas serangan telah meningkat bulan ini di tengah ancaman oleh pejabat Israel di tingkat tertinggi untuk melanjutkan tindakan militer lebih lanjut.
Israel telah menargetkan komandan Hezbollah dengan tujuan mendorong kelompok tersebut ke utara Sungai Litani di Lebanon, berharap untuk mencegah serangan lintas batas dan akhirnya memungkinkan warga sipil Israel yang tergusur oleh pertempuran untuk kembali ke rumah mereka. Beberapa ahli telah menyatakan keraguan apakah pembunuhan tertarget dapat mencapai tujuan ini.
Rawan Sheikh Ahmad berkontribusi dalam pelaporan.