Hezbollah telah memilih wakil sekretaris jenderalnya, Sheikh Naim Qassem, sebagai kepala baru, mengakhiri kekosongan selama sebulan setelah pemimpin lama kelompok itu, Hassan Nasrallah, tewas oleh Israel.
Sejak kematian Nasrallah, Qassem telah menggantikannya, memberikan pidato publik bulan lalu di mana dia bersumpah bahwa Hezbollah akan terus melawan Israel dalam apa yang dijelaskan sebagai perang penahanan, meskipun mengalami kerugian yang menyakitkan.
Pada saat yang sama, Qassem mengatakan dia mendukung upaya untuk mencapai gencatan senjata di Lebanon, tanpa mengaitkan nasib negara tersebut dengan gencatan senjata di Gaza, yang telah menjadi syarat awal bagi penghentian permusuhan dengan Israel.
Qassem telah menjadi wakil sekretaris jenderal kelompok itu sejak 1991 dan salah satu pejabat yang paling sering tampil di depan publik, sering berbicara atas nama kelompok tersebut dalam rapat-rapat dan wawancara. Lahir di Beirut, meskipun keluarganya berasal dari selatan Lebanon, Qassem sebelumnya terlibat dengan gerakan Syiah Lebanon Amal sebelum menjadi anggota pendiri Hezbollah pada awal tahun 1980-an.
Pemilihannya telah mengakhiri krisis suksesi di Hezbollah dan merupakan salah satu tanda bahwa kelompok tersebut sedang memulihkan diri setelah serangkaian serangan dari Israel. Calon pengganti yang terakhir kali diyakini untuk Nasrallah, Hashem Safieddine, telah hilang selama hampir sebulan setelah Hezbollah mengatakan dia tewas dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut pada 3 Oktober.
Qassem telah mewarisi sebuah kelompok yang sedang dalam posisi bertahan dari serangan Israel yang ganas dan telah merosot dari status yang pernah dinikmatinya di Lebanon.
Hezbollah telah terguncang oleh ledakan yang menargetkan perangkat komunikasinya, yang melukai ribuan anggotanya bulan lalu, dan ratusan serangan udara Israel yang menargetkan gudang senjatanya di seluruh negara. Hampir semua kepemimpinan militer senior telah tewas oleh Israel dalam tiga bulan terakhir.
Kelompok ini terlibat dalam pertempuran sengit di selatan Lebanon dengan pasukan Israel, yang telah melakukan apa yang Israel gambarkan sebagai operasi “terbatas” di sepanjang perbatasan Lebanon-Israel sejak 30 September.
Misi perdamaian PBB di Lebanon, Unifil, terjebak dalam pertempuran ini. Pada hari Selasa, Unifil mengatakan bahwa roket menghantam markas besarnya di Naqoura, selatan Lebanon, ditembakkan “kemungkinan oleh Hezbollah atau kelompok yang berafiliasi”. Delapan pasukan penjaga perdamaian Austria mengalami luka ringan dan sebuah garasi terbakar. Pangkalan Unifil di Naqoura sebelumnya telah menjadi sasaran serangan roket selama setahun terakhir dalam insiden yang Unifil katakan kemungkinan hasil dari aktivitas Hezbollah atau milisi terkait.
Kementerian luar negeri Austria “mengutuk serangan tersebut dengan keras”; Unifil mengatakan telah membuka penyelidikan terkait insiden tersebut.
Unifil telah diserang lebih dari selusin kali dalam sebulan terakhir. Misi tersebut menuduh Israel melakukan penyerangan secara sengaja dan dalam beberapa kasus melukai pasukannya.
Israel mengatakan telah membunuh ratusan anggota Hezbollah sejak 30 September, sementara Hezbollah telah berhenti menerbitkan pemberitahuan pemakaman publik untuk pejuangnya karena alasan keamanan operasional. Hezbollah mengklaim telah membunuh 90 tentara Israel, sementara media Israel memperkirakan jumlahnya sekitar 37.
Tak lama setelah penunjukannya, akun berbahasa Arab pemerintah Israel memperingatkan pada X bahwa masa jabatan Qassem “mungkin singkat jika dia mengikuti jejak” Nasrallah dan Safieddine, dan meminta Hezbollah untuk membubarkan diri.
Rekaman menunjukkan dampak serangan Israel di sepanjang lembah Bekaa – video
Sementara Hezbollah dan Israel saling serang di selatan Lebanon, pesawat tempur Israel terus membombardir daerah-daerah luas di negara itu.
Pada hari Selasa, Israel membombardir pusat medis yang dijalankan oleh Islamic Health Center yang berafiliasi dengan Hezbollah di Nabatieh, menghancurkannya sepenuhnya. Belum ada korban yang dilaporkan.
Malam sebelumnya, Israel melakukan lebih dari 37 serangan udara di Baalbek, di lembah Bekaa, membunuh setidaknya 67 orang dan melukai lebih dari 120, menurut gubernur daerah tersebut. Lebih dari dua pertiga dari korban tewas dan luka-luka adalah perempuan dan anak-anak. Ini adalah hari paling berdarah bagi daerah tersebut sejak pertempuran antara Hezbollah dan Israel dimulai setahun sebelumnya.
Video dari kota Baalbek Brital menunjukkan jalan dengan bangunan yang runtuh dan asap berasal dari daerah di mana bom jatuh semalam.
Baalbek terkenal dengan situs arkeologinya, terutama kompleks kuil Baalbek, yang ditetapkan sebagai situs warisan dunia Unesco pada tahun 1984. Pemboman malam Senin merusak salah satu gerbang kastil Baalbek, meskipun bagian dalam kompleks kuil tetap utuh.
Lembah Bekaa secara historis merupakan wilayah di mana Hezbollah mendapat dukungan dan kelompok tersebut memiliki gudang senjata di sana. Namun, itu adalah salah satu area geografis terbesar di Lebanon dan memiliki keragaman politik dan agama.
Sejak Israel memulai kampanye udara intensifnya di Lebanon pada 23 September, lembah Bekaa telah menjadi salah satu area yang paling sering diserang di luar selatan Lebanon. Lebih dari 2.710 orang tewas dan setidaknya 12.600 orang terluka oleh pertempuran di Lebanon sejak pertempuran dimulai pada 8 Oktober 2023.