Peringatan datang saat politisi Israel mendorong tindakan melawan Hezbollah di tengah serangan saling balas di sepanjang perbatasan Israel-Libanon yang terus berlanjut. Wakil pemimpin Hezbollah telah memperingatkan Israel bahwa perang penuh di Lebanon akan menyebabkan “kerugian besar di kedua belah pihak” dan menggusur ratusan ribu warga Israel lainnya di wilayah utara negara itu. Komentar Naim Qassem pada hari Sabtu datang ketika Channel 13 Israel melaporkan bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu “hampir” meluncurkan “operasi besar dan kuat” di perbatasan utara negara itu dengan Lebanon.
Hezbollah dan militer Israel telah saling berbalas tembakan hampir setiap hari di sepanjang perbatasan Israel-Libanon sejak Israel meluncurkan perang mematikan di Gaza pada bulan Oktober. Kelompok bersenjata Lebanon mengatakan serangan mereka terhadap Israel adalah solidaritas dengan warga Palestina di Gaza dan akan berakhir segera setelah perang di sana berakhir. Konflik Hezbollah-Israel itu telah menewaskan puluhan orang di Israel, ratusan di Lebanon, dan menggusur puluhan ribu di kedua sisi perbatasan.
Qassem, berbicara di ibu kota Lebanon, Beirut, mengatakan Hezbollah tidak berniat perang, “karena kami menganggap hal ini tidak akan bermanfaat”, menurut kantor berita AFP. “Namun, jika Israel melepaskan perang, kami akan menghadapinya – dan akan ada kerugian besar di kedua belah pihak,” katanya. “Jika mereka berpikir perang semacam itu akan memungkinkan 100.000 orang pengungsi kembali ke rumah … kami mengeluarkan peringatan ini – bersiaplah menghadapi ratusan ribu pengungsi lagi.”
Dia menambahkan bahwa “dukungan Hezbollah untuk Gaza akan terus berlanjut dari Lebanon selama perang berlangsung, dengan dukungan yang lebih besar sebagai respons terhadap agresi Israel,” menurut TV al-Manar Lebanon. Channel 13 Israel, sementara itu, mengutip pejabat senior Israel yang mengatakan bahwa Netanyahu berencana meluncurkan serangan besar terhadap Hezbollah “dalam waktu dekat”, tetapi belum menetapkan tanggal untuk eskalasi. Tidak ada komentar resmi dari Kantor Perdana Menteri.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant juga mengatakan minggu lalu bahwa pasukan Israel hampir menyelesaikan misi mereka di Gaza dan fokus mereka akan beralih ke perbatasan utara negara itu dengan Lebanon. Gallant mengatakan kepada pasukan di perbatasan utara Israel bahwa “pusat gravitasinya berpindah ke utara” dan “kami hampir menyelesaikan tugas kami di selatan.” Dia memberi tahu jurnalis pada hari yang sama bahwa dia telah memerintahkan militer Israel “untuk mempersiapkan setiap skenario, termasuk mengalihkan perhatian kami ke ranah utara” dan bahwa tentara itu “berkomitmen untuk mengubah situasi keamanan di front utara dan membawa warga kami pulang dengan selamat.”
Politisi oposisi di Israel juga telah menyerukan tindakan melawan Hezbollah. Benny Gantz, saingan politik utama Netanyahu, mengkritik pemerintah pada hari Sabtu karena mengabaikan warga di utara Israel. “Sudah saatnya menggunakan kekuatan dan kewenangan terhadap Hezbollah dan mengembalikan warga ke rumah mereka dengan selamat,” tulisnya dalam sebuah posting di X. Serangan Israel terhadap Lebanon telah menewaskan 623 orang, termasuk 142 warga sipil, menurut perhitungan AFP, sementara serangan Hezbollah telah menewaskan 24 tentara Israel dan 26 warga sipil.
Pada Sabtu malam, militer Israel mengatakan pasukannya telah melakukan serangan terhadap fasilitas penyimpanan senjata Hezbollah yang dicurigai di dua lokasi di Lembah Bekaa timur Lebanon, serta di enam lokasi di selatan. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan bahwa setidaknya empat orang terluka dalam serangan Israel di Bekaa, sekitar 140km dari perbatasan Israel. Tiga korban di distrik Hermel adalah anak-anak, katanya.
Sementara itu, Hezbollah mengklaim setidaknya 12 serangan terhadap target militer Israel pada hari Sabtu, termasuk pos artileri di situs Zaura dan gudang persenjataan dan darurat di Yiftah Elifleet, barat laut Danau Tiberias.