Narapidana politik Vladimir Kara-Murza kini bebas setelah menghabiskan lebih dari dua tahun – 11 bulan di antaranya diisolasi – di salah satu rezim penjara “paling keras” di Rusia. Dia menggambarkan hidupnya di penjara sebagai “tak berujung, tanpa arti, dan persis sama”, mirip dengan film Groundhog Day. “Hanya beberapa minggu yang lalu, saya benar-benar yakin bahwa saya akan mati di gulag Putin,” katanya kepada Washington Post pada hari Rabu. Tuan Kara-Murza, seorang penulis dan aktivis Rusia, adalah salah satu dari 24 narapidana yang dibebaskan pada 1 Agustus dalam pertukaran narapidana terbesar antara Rusia dan barat sejak Perang Dingin. Tuan Kara-Murza, yang juga warga negara Inggris, ditangkap pada tahun 2022 karena penentangannya yang kuat terhadap invasi Ukraina. Dia ditahan di fasilitas di Omsk, yang ia gambarkan sebagai salah satu penjara paling keras di negara itu. Hari-harinya dimulai pada pukul 05.00 waktu setempat di sel kecil berukuran sekitar 2 x 3 meter. Semuanya terjadwal – dari makanannya hingga jalan-jalan hingga kapan lampu akan dimatikan. Sebagian besar hari-harinya dihabiskan menatap dinding. “Anda hanya duduk di sel Anda pada dasarnya tidak melakukan apa-apa,” katanya. Dia diberi pena dan kertas dan diizinkan menulis selama 90 menit setiap hari. “Bagi seseorang yangprofesi menulis seperti dalam kasus saya, saya harus mengatakan bahwa itu adalah aturan yang sangat sadis,” katanya. Tuan Kara-Murza diisolasi selama 11 bulan. Aturan Perserikatan Bangsa-Bangsa menganggap penyekapan sebagai penyiksaan jika seseorang ditahan tanpa kontak manusia selama lebih dari 22 jam per hari setidaknya 15 hari berturut-turut. Dia tidak diizinkan menghubungi keluarganya lewat telepon dan hanya berbicara dengan istrinya sekali selama dua tahun dia dipenjarakan. “Itu benar-benar tidak mudah ketika Anda benar-benar dibebani dari kontak manusia apapun,” katanya. Untuk menghabiskan waktunya, Tuan Kara-Murza mengatakan bahwa dia membaca sebanyak mungkin dan belajar bahasa Spanyol. Dia mengingat bahwa narapidana secara teratur diminta untuk menyatakan tanggal rilis sementara serta nama dan nomor sel mereka. Yang dia – yang tidak akan pernah dia lupakan – adalah 21 April 2047. “Jujur, itu benar-benar membayangimu,” katanya tentang tuntutan yang berulang. Tuan Kara-Murza mengatakan tiga faktor yang membuatnya tidak menyerah saat di penjara: Iman Kristen, latar belakangnya sebagai sejarawan, dan mengetahui “bahwa dia benar”. “Pengetahuan ini benar-benar penting karena saya tahu bahwa saya benar. Saya tahu bahwa para penjahat sejati adalah mereka yang sedang memperjuangkan perang agresif dan kriminal ini terhadap Ukraina, bukan mereka yang telah membela itu secara terbuka,” katanya. Dia menggambarkan dua minggu sejak pembebasannya sebagai “surreal”. “Apa yang terjadi dengan kami memberikan banyak harapan kepada begitu banyak orang lain yang masih terikat di gulag Putin,” katanya.
