Mary Timony.
credit: Chris Grady
Setelah lebih dari satu dekade yang melihat pekerjaannya kebanyakan di band rock Wild Flag dan Ex Hex, penyanyi-penulis-lagu-gitaris Mary Timony akan merilis Untame the Tiger, album solo baru pertamanya dalam 15 tahun pada hari Jumat. Seperti yang dijelaskan oleh rocker indie yang terkenal, jenis materi yang dia kerjakan pada saat itu tampaknya lebih cocok untuk proyek solo daripada kelompok.
“Mereka tidak terdengar seperti lagu Ex Hex secara pasti,” kata Timony. “Saya agak menulis lagu dan melihat apa yang mereka dengar. Saya kembali menggunakan cara ini untuk mematikan gitar ketika saya melakukan rekaman solo yang lain karena ini adalah pengaturan yang menyenangkan dan menarik untuk dimainkan. Ini hanya drop D dan satu senar lainnya lebih rendah. Jadi membuat saya bermain sedikit berbeda. Saya kira jawabannya singkat, mereka hanya terdengar seperti lagu solo.”
Untame the Tiger mengusung aspek-aspek ciri khas dari karir 30 tahun Timony yang meliputi saatnya di grup-grup ‘90-an Autoclave dan Helium hingga album solo-nya selama 2000-an seperti Mountains dan The Golden Dove sampai ke sekarang. Perjalanan menuju penciptaan rekaman baru tidaklah mudah di tengah periode perubahan dalam kehidupan pribadi Timony — terutama ketika dia menjadi pengasuh orang tuanya sampai saat kematian mereka.
“Ayah saya sakit selama tiga atau empat tahun,” jelasnya. “Dan ibu saya juga sakit, tapi kami tidak tahu. Dia tidak bersemangat. Itu banyak dan sangat intens saat beralih peran dengan mereka. Saya tidak menyesali waktu itu. Dan saya kehilangan hubungan jangka panjang semua pada saat yang sama. Itu sangat gila. Semuanya selama pandemi, tentu saja, yang saya bahkan tidak perhatikan karena saya harus mengatasi semua hal gila itu.” (tertawa)
“Saya pikir banyak lagu itu — beberapa dari mereka, siapa tahu — mungkin mencerminkan saya seperti ini, ‘Oke, hidup saya berubah menjadi jauh berbeda dari yang saya tahu akan terjadi.’ Kehilangan orang yang paling dekat dengan Anda, itu banyak. Semua orang mengalami hal ini. Hidup semasa sangat intens terkadang.”
Dalam merekam Untame the Tiger, yang diproduksi bersama oleh Timony, Joe Wong dan Dennis Kane, gitaris tersebut mengatakan bahwa dia memastikan rekaman itu keluar persis seperti yang dia inginkan. “Saya juga ingin merekam solo agar saya bisa bermain dengan banyak musisi yang berbeda. Saya dengan cara yang menggabungi Musikus dari Fairport Convention, Dave Mattacks, yang merupakan pahlawan. Itu adalah pengalaman luar biasa. Dia luar biasa dan begitu baik berkolaborasinya.”
Untame the Tiger mengusung gaya-gaya seperti post-punk, folk Inggris, dan psikedelia yang disertai oleh permainan gitar khas Timony. Diungkapkan sebelum rilis album, single pertama “Dominoes” terdengar ceria meskipun kisah di baliknya tidak begitu menyenangkan. “Saya memiliki kecenderungan jatuh pada orang yang salah,” kata Timony. “Jadi saya pikir itulah lagu itu. Ini lebih menyenangkan. Ini hanya sebuah kisah jatuh cinta pada orang yang salah dan menyadarinya. Itu saja.” (tertawa) Lagu judul berkesan, yang secara musik berubah dari suara sinematik menjadi sebuah lagu pop, memiliki kisah latar belakang yang mirip dengan “Dominoes,” karena dia mengatakan tentang “orang yang menginspirasi Anda yang menarik dan gila [tapi] tidak untuk berada dalam hubungan dengannya.”
Rekaman juga memberi ruang Timony untuk berkembang secara kreatif, seperti pada lagu “No Thirds” yang penuh semangat dan mendesak, trek terpanjang pada rekaman dengan durasi lebih dari enam menit, didukung oleh iringan string. “Saya akan mengatakan bahwa liriknya berkaitan dengan kehilangan orang-orang yang dekat dengan Anda dan hanya mencoba terus maju,” ungkapnya. “Seperti ketika masa depan Anda tampaknya agak berbeda dari yang Anda pikirkan. Saya kira sebagian besar kehilangan hubungan jangka panjang. Saya ingin suaranya terdengar seperti ruang yang terbuka, agak tandus.”
“Pita tersebut — itu adalah contoh sesuatu yang saya butuhkan begitu banyak waktu untuk memahaminya, jumlah waktu yang gila. Seperti saya melakukan satu rekaman, dan kemudian saya merancangnya ulang, dan kemudian saya melakukan rekaman lain dan merancang ulang dan melakukan rekaman lain. Saya terus kembali dan kembali dan kembali dan mencoba membentuknya sempurna. Ada juga EBow di sana … itu seperti cara memainkan gitar yang membuatnya terdengar seperti biola. Jadi itu juga termasuk di dalamnya. Sekarang ketika saya mendengarnya kembali, saya seperti, ‘Oh, saya pasti bisa menggunakan string palsu.’ (tertawa) Tapi bagaimanapun, saya ingin mendapatkannya dengan baik.”
Lagu kosmik dan bermimpi “Not the Only One” di Untame the Tiger, mengakhiri album dengan nada optimis setelah kesulitan pribadi di beberapa trek sebelumnya. Lagu ini merupakan salah satu lagu pertama yang ditulis Timony untuk rekaman. “Saya tidak mengklaim banyak kepemilikan dalam urutan rekaman. Mereka semuanya anak-anak saya dan saya sangat mencintai masing-masing dari mereka. Biasanya, cara saya ingin menyusun rekaman adalah bahan yang menurut saya tidak pasti, saya akan letakkan terakhir, yang bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Itu seharusnya aliran saja. Tapi saya senang itu terdengar optimis. Saya selalu suka yang satu ini. Saya sungguh menyenangkan bermain gitar.”
Timony akan tur dengan band yang memainkan album baru mulai 28 Februari, dengan dukungan dari para musisi yang memainkan album tersebut, termasuk drummer David Christian, bassis Chad Molter, dan gitaris Betsy Wright, rekannya di band Ex Hex. “Saya akan memainkan lagu-lagu dari album baru [dan] campuran beberapa lagu Helium dari [rekaman 1997] The Magic City dan kemudian lagu dari beberapa album solo,” kata Timony. “Saya sangat senang bahwa semua orang ini akan bersama saya di jalan. Saya sangat bersemangat.”
Salah satu jadwal tur Timony yang akan datang adalah 14 Maret di Black Cat di Washington, D.C., yang juga merupakan kampung halamannya. Sementara Timony tumbuh terpapar pada gelombang punk D.C. selama tahun ‘80-an, pengaruh musiknya dapat ditelusuri kembali ke rock tahun ’70-an (perhatikan penampilannya dari lagu Yes “Long Distance Rundown” beberapa tahun yang lalu); Selain itu, dia sebelumnya menyebutkan pemain gitar virtuoso seperti Joe Satriani, Steve Vai, dan Yngwie Malmsteen.
“Saya penggemar rock klasik,” katanya. “Kebanyakan musik yang saya cintai benar-benar berasal dari tahun ’70an. Saya penggemar besar musik psychedelic garage rock/prog. Saya memang menyukai musik punk, tetapi bukan di mana hati saya sebenarnya. Saya memang pergi ke sekolah musik sedikit, jadi itulah tempat kegemaran Yngwie datang. Saya serius mempelajari gitar sebagai remaja di sekolah bernama Duke Ellington di D.C. Dan kemudian saya pergi ke sekolah gitar klasik selama setahun. Tetapi saya jelas orang yang suka musik di hati saya.”
WASHINGTON, DC – 6 JUNI: Mary Timony memainkan lagu-lagu dari band Helium-nya di Rock and Roll Hotel. … [+] (L-R: Nicole Lawrence, Mary Timony) (Josh Sisk/For The Washington Post via Getty Images)
The Washington Post via Getty Images
Timony telah lama dianggap sebagai pahlawan gitar; Rolling Stone menempatkannya sebagai salah satu dari 250 gitaris terbesar sepanjang masa. Seperti ditunjukkan oleh karya-karya awal Timony, permainan gitarnya membangkitkan suara seperti musik folk Inggris abad pertengahan yang mistis. Timony menjelaskan bahwa ini bisa disebabkan oleh hari-harinya bermain biola sejak kecil. “Saya selalu menyukai hal-hal modal yang terjadi di musik folk Inggris dan musik lama. Hangatkan,” kata Timony sesaat sebelum menutup pesan.
“Ini bukan berarti saya seorang musisi klasik yang serius,” lanjutnya. “Saya tidak berlatih cukup sebagai seorang anak yang bermain biola. Saya selalu lebih seperti seseorang yang memainkan musik rock dengan pendengaran yang tajam. Saya benar-benar tertarik dengan suara musik dari tahun 1500-1600an. Saya suka musik folk Inggris dan Irlandia.”
Timony telah menjadi bagian dari dua band bergengsi dalam 15 tahun terakhir, pertama dengan supergrup Wild Flag dan yang terakhir Ex Hex, yang dua albumnya, Rips (2014) dan It’s Real (2019), membangkitkan glam dan garage rock. “Saya menikmati berada di band itu,” kata Timony tentang Ex Hex. “Itu disederhanakan dan lagu-lagunya super disunting dan dibuat untuk dimainkan secara live. Ini pada dasarnya adalah sebuah band pop. Musiknya menyenangkan dimainkan, dan memiliki vibrasi yang menyenangkan yang menangkap perhatian orang. Bermain di band itu sangat menyenangkan di sekitarnya.”
Dengan karir panjangnya di indie rock mana dia Akan mencakup berbagai upaya kreatif, apakah dia memiliki preferensi menjadi musisi solo atau anggota band? Timony mengatakan bahwa semuanya sama saat berbicara tentang kreativita “Ada pro dan kontra untuk bekerja dalam sebuah kelompok yang sama dan melakukan sesuatu sendirian di mana Anda adalah bosnya. Sulit menjadi seorang solois karena itu semua tentang Anda. Ini lebih rentan, saya kira, dan membutuhkan biaya yang lebih tinggi. Ini menyenangkan untuk berada di band dan membuatnya menjadi kolaboratif. Mereka memiliki tantangan yang berbeda di beberapa cara dan bagus di beberapa cara yang lain.
“Saya bahkan tidak tahu mengapa ini bekerja seperti ini bahwa saya melakukan perjalanan bolak-balik,” lanjut Timony. “Ini bukan disengaja. Saya agak melakukannya dengan apa pun yang terjadi. Jadi saya tidak tahu. Saya hanya melakukan hal itu di sini.”
Album baru Mary Timony, ‘Untame the Tiger,’ akan dirilis ini Jumat via Merge records