Kehilangan pendengaran bisa datang secara perlahan-lahan — sedemikian rupa sehingga banyak dari kita tidak menyadari perubahan tersebut. Anda mungkin berpikir: Wow, apakah restoran itu berisik? Saya tidak bisa mendengar apa-apa. TV saya mungkin rusak. Saya terus harus menaikkan volumenya.
Tapi mungkin bukan TV atau restoran; mungkin masalahnya ada pada Anda.
Salah satu gejala klasik, kata Jennifer Gonzalez, seorang ahli audiologi di Mayo Clinic di Phoenix, adalah merasa bahwa semua orang di sekitar Anda tiba-tiba memutuskan untuk berbisik. Ketika pasien lanjut usia datang untuk berkonsultasi kepadanya — biasanya oleh kerabat yang jengkel karena lelah harus mengulang kata-kata — “Mereka akan mengatakan, ‘Oh, tidak, saya mendengar dengan baik. Semua orang lain hanya perlu berbicara lebih jelas,'” jelas Dr. Gonzalez.
Kehilangan pendengaran terkait usia, atau presbiakusis, sangat umum, memengaruhi sekitar 13 persen dewasa berusia 50-an dan lebih dari setengah penduduk Amerika di atas usia 70 tahun. Meskipun Anda tidak bisa mencegahnya, ada cara untuk melindungi pendengaran Anda saat ini.
Mengetahui gejalanya.
Penelitian menunjukkan bahwa orang menunggu rata-rata 10 tahun sebelum mencari bantuan untuk masalah pendengaran. Namun, kualitas pendengaran kita memengaruhi kesehatan secara keseluruhan saat menua, kata Frank Lin, direktur Cochlear Center for Hearing and Public Health di Johns Hopkins University. Penurunan pendengaran telah dikaitkan dengan kondisi seperti demensia, depresi, dan kejatuhan. Jadi penting untuk mengetahui tanda-tandanya.
Beberapa sinyal awal termasuk kesulitan mendengar percakapan saat dua orang atau lebih sedang berbicara, atau kesulitan memahami jika ada kebisingan latar belakang, misalnya di keramaian, kata Dr. Lin. Anda mungkin juga memiliki kesulitan mendengar suara yang lebih tinggi (seperti suara anak-anak), karena kita kehilangan kemampuan mendengar frekuensi yang lebih tinggi terlebih dahulu, jelasnya.
Kelly Dwyer, kepala audiologi untuk Emory Healthcare di Atlanta, mengatakan bahwa sebagian besar waktu, seseorang yang lain yang pertama kali memperhatikannya. “Kebanyakan pasien yang datang kepada saya akan mengatakan, ‘Istri saya berpikir saya tidak bisa mendengar,'” katanya.
Tanda peringatan lain, tambah Dr. Dwyer, adalah jika “Anda mulai merasa gugup tentang situasi di mana mungkin akan lebih sulit untuk mendengar,” katanya. “Pasien akan mengatakan, ‘Saya tidak lagi pergi ke gereja,’ atau ‘Cucu-cucu saya bahkan tidak mencoba berbicara kepada saya karena saya tidak bisa mendengar mereka.'”
National Institutes of Health memiliki daftar pertanyaan yang harus Anda tanyakan kepada diri sendiri jika Anda merasa mungkin mengalami kehilangan pendengaran.
Lakukan tes (terutama jika sudah berpuluh-puluh tahun).
Dr. Gonzalez mengatakan bahwa dia bertanya kepada pasien-pasiennya yang berusia 60-an kapan terakhir kali mereka memeriksakan pendengaran mereka, “dan mereka akan mengatakan, ‘Oh, saya belum memeriksa pendengaran saya sejak saya sekolah.'”
Jika Anda memiliki gejala, buatlah janji untuk melihat seorang ahli audiologi, kata Dr. Gonzalez. Centers for Disease Control and Prevention juga merekomendasikan untuk meminta tes pendengaran saat pemeriksaan tahunan dengan dokter Anda.
Jika Anda lebih memilih untuk melakukan tes sendiri di rumah, Cochlear Center for Hearing and Public Health mengarahkan Anda ke tes nomor pendengaran gratis yang menilai pendengaran Anda. (Ini hanya tersedia untuk iPhone, kata Dr. Lin, tetapi Pusat sedang mengembangkan aplikasi serupa untuk kedua Android dan iOS yang akan tersedia pada musim gugur ini.)
Anda juga dapat menggunakan komputer Anda untuk mengikuti Tes Pendengaran Nasional, yang dikembangkan oleh N.I.H., dengan biaya $8. (Gratis untuk anggota AARP.)
Monitor tingkat kebisingan Anda.
Kemampuan Anda mendengar dapat lebih parah akibat paparan kebisingan rutin, kata Dr. Lin. Kebisingan yang melebihi 70 desibel dapat mulai merusak pendengaran Anda, menurut C.D.C. (Bisikan adalah 30 desibel, sementara sirene mencapai 120.)
Dan, jika Anda mendengarkan musik atau menonton video di ponsel pintar, C.D.C. memperingatkan bahwa volume maksimum yang diperbolehkan pada perangkat-perangkat ini, 105-110 desibel, dapat menyebabkan kerusakan pendengaran dalam waktu kurang dari lima menit.
“Aturannya adalah, jika Anda mendengarkan melalui headphone, jika orang lain dapat mendengar suara apa pun dari itu, itu terlalu keras,” kata Dr. Dwyer.
Anda bahkan dapat mengatur ponsel pintar dan perangkat wearable Anda untuk memberi peringatan ketika musik Anda terlalu keras atau menetapkan batas seberapa keras mereka dapat menjadi, kata Dr. Gonzalez.
Gunakan perlengkapan pelindung.
Baik Anda memiliki masalah pendengaran atau tidak, jangan gunakan pemotong rumput, alat-alat listrik, atau rumput peniup tanpa perlindungan telinga, kata Dr. Lin, dan selalu siap dengan perlengkapan pelindung. Memutar musik di earbud Anda tidak berguna dan dapat memperburuk keadaan. “Saya memiliki sepasang penutup telinga di garasi saya di dekat pemotong rumput saya, sehingga saya secara alami hanya mengenakannya,” katanya.
Dan bawa earplug di tas Anda untuk suasana yang berisik, kata Dr. Dwyer. (“Hanya earplug karet yang bisa ditemukan di apotek,” jelasnya.)
Dr. Gonzalez, seorang pecinta musik, menggunakan apa yang disebut earplug musisi ketika dia pergi ke konser, yang melindungi telinga orang yang memainkan musik tanpa mengganggu persepsi nada mereka, katanya. “Jika Anda berada di pesta pernikahan atau bar di mana Anda berada di sekitar suara yang keras, tetapi Anda masih perlu berkomunikasi, itu adalah pilihan yang bagus.”
Penggunaan alat bantu dengar dapat meningkatkan kualitas hidup Anda.
Alat bantu dengar telah mengalami peningkatan signifikan dalam dekade terakhir, kata Dr. Dwyer: “Mereka memiliki teknologi yang lebih baik. Mereka tidak berderit. Mereka tidak besar dan beige.” Dan beberapa terhubung secara nirkabel ke perangkat Bluetooth kompatibel lainnya, katanya, sehingga Anda dapat menjawab telepon atau melakukan streaming podcast langsung ke alat bantu dengar Anda.
Mereka lebih mudah diakses juga. Pada tahun 2022, Food and Drug Administration mengumumkan peraturan baru yang memungkinkan penjualan alat bantu dengar tanpa resep, yang American Academy of Audiology perkirakan akan biaya antara $300-600, dibandingkan dengan rata-rata $5.000 untuk alat bantu dengar berdasarkan resep.
Jika Anda masih merasa sedikit enggan untuk mengenakannya, pertimbangkan bahwa alat bantu dengar telah terbukti melambatkan penurunan kognitif, kata Dr. Gonzalez, jadi mungkin juga baik untuk kesehatan otak.
Berita baik: ‘Kulit ayam’ bisa diobati.
Keratosis pilaris — benjolan kecil dan kasar yang dapat membuat kulit Anda terlihat seperti ayam yang dicabik — memengaruhi sekitar 40 persen orang dewasa di AS, dan 50 hingga 80 persen remaja. Inilah cara mencegah serangan kambuh.
Baca artikel: Bagaimana Cara Menghilangkan ‘Kulit Ayam’ di Lengan dan Kaki Saya?
Seorang dokter menyelami seksisme dalam kedokteran.
Dalam dua dekade sebagai seorang dokter, Dr. Elizabeth Comen menyadari bahwa pasien perempuannya “terus-menerus meminta maaf” padanya. Pengalaman-pengalaman ini di ruang pemeriksaan adalah bagian dari apa yang mendorongnya untuk menulis “All In Her Head,” sebuah buku komprehensif yang menjelaskan banyak cara kedokteran modern telah mengabaikan perempuan.
Baca artikel: Seksisme dalam Kedokteran? Itu Bukan ‘Semua Ada di Kepalanya.’
Minggu dalam Kesehatan
Berikut adalah beberapa cerita yang tidak boleh Anda lewatkan:
Mari lanjutkan percakapan ini. Ikuti Well di Instagram, atau tulis kepada kami di [email protected]. Dan lihat newsletter minggu lalu tentang kegembiraan membacakan cerita untuk orang dewasa.