Setelah 30 tahun sebagai salah satu dokter anak terkemuka di Inggris, Dr. Hilary Cass berharap untuk memulai masa pensiunnya dengan belajar bermain saksofon. Namun, ia justru terlibat dalam sebuah proyek yang akan menghadirkannya dalam sorotan internasional: meninjau pedoman pengobatan Inggris untuk jumlah anak yang mengalami masalah gender, yang dikenal sebagai disforia.
Pada saat itu, tahun 2020, klinik gender anak tunggal di Inggris dalam keadaan kacau. Daftar tunggu telah membesar, membuat banyak pasien muda menunggu bertahun-tahun untuk janji temu. Anggota staf yang mengatakan merasa tertekan untuk menyetujui pemberian obat penghambat pubertas pada anak-anak telah mengajukan keluhan pengungkap rahasia yang bocor ke publik. Dan mantan pasien telah menuntut klinik tersebut, mengklaim bahwa dia bertransisi sebagai remaja “setelah serangkaian percakapan dangkal dengan pekerja sosial.”
National Health Service meminta Dr. Cass, yang tidak pernah merawat anak-anak dengan disforia gender tetapi pernah menjabat sebagai presiden Royal College of Pediatrics and Child Health, untuk mengevaluasi independen bagaimana lembaga tersebut harus melanjutkan.
Selama empat tahun berikutnya, Dr. Cass melakukan tinjauan sistematis terhadap studi ilmiah tentang pengobatan gender pada anak muda dan pedoman perawatan internasional. Dia juga bertemu dengan pasien muda dan keluarganya, orang dewasa transgender, orang yang telah detransisi, kelompok advokasi, dan klinik.
Laporan akhirnya, yang diterbitkan bulan lalu, menyimpulkan bahwa bukti yang mendukung penggunaan obat penghambat pubertas dan obat hormonal lainnya pada remaja “sangat lemah.” Atas rekomendasinya, N.H.S. tidak akan lagi meresepkan penghambat pubertas di luar uji klinis. Dr. Cass juga merekomendasikan agar testosteron dan estrogen, yang memungkinkan anak muda mengembangkan karakteristik fisik jenis kelamin yang berbeda, hanya diresepkan dengan “kesanggupan ekstrim.”
Temuan Dr. Cass sejalan dengan beberapa negara Eropa yang telah membatasi pengobatan setelah tinjauan ilmiah. Namun di Amerika, di mana hampir dua puluh negara telah melarang perawatan secara langsung, kelompok-kelompok medis telah menyetujui pengobatan tersebut sebagai berdasarkan bukti dan diperlukan.
Academy of Pediatrics Amerika menolak memberikan komentar tentang temuan spesifik Dr. Cass, dan mengutuk larangan negara bagian. “Politisi telah menyelipkan diri ke dalam ruang pemeriksaan, yang berbahaya baik bagi dokter maupun bagi keluarga,” kata Dr. Ben Hoffman, presiden organisasi tersebut.
Endocrine Society memberi tahu The New York Times bahwa tinjauan Dr. Cass “tidak mengandung penelitian baru” yang akan bertentangan dengan pedoman mereka. Departemen kesehatan federal tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar.
Dr. Cass berbicara dengan The Times tentang laporannya dan tanggapan dari Amerika Serikat. Percakapan ini telah disunting dan disingkat untuk kejelasan.