Honduras menyatakan akan mengakhiri perjanjian ekstradisi jangka panjangnya dengan Amerika Serikat pada hari Rabu, sebagai tanggapan terhadap kritik dari duta besar Amerika ke negara itu atas pertemuan antara pejabat Honduras dan Venezuela. Enrique Reina, menteri luar negeri Honduras, memposting surat di media sosial Rabu malam yang menyatakan “keputusan pemerintah republik Honduras untuk mengakhiri perjanjian ekstradisi,” setelah Presiden Xiomara Castro dari Honduras menuduh Amerika Serikat ikut campur dalam urusannya. Castro mengatakan “niat Amerika Serikat untuk mengarahkan politik Honduras melalui kedutaan besarnya dan perwakilan lainnya tidak dapat diterima.”
Pejabat Honduras marah setelah Laura Dogu, duta besar AS untuk negara itu, mengatakan kepada wartawan lokal pada hari Rabu bahwa dia “terkejut” melihat menteri pertahanan Honduras dan seorang jenderal papan atas “duduk di sebelah seorang pengedar narkoba di Venezuela” – merujuk pada pertemuan pejabat Honduras dan menteri pertahanan Venezuela di bawah Presiden Nicolás Maduro, pemimpin otoriter yang berkuasa sejak 2013.
Dalam wawancara televisi lokal, Menteri Reina mengatakan komentar duta besar Amerika melemahkan kewenangan Jenderal Roosevelt Leonel Hernández, pemimpin militer Honduras yang menghadiri pertemuan tersebut, bahkan menyarankan bahwa sebagian angkatan bersenjata sekarang berusaha menggantikannya.
Selain Mr. Maduro dan anggota lingkaran dalamnya lainnya, Jenderal Vladimir Padrino López, ketua pertahanan Venezuela, didakwa pada 2020 oleh jaksa Amerika dengan konspirasi penyelundupan narkoba. Dua tahun sebelumnya, otoritas Amerika memberlakukan sanksi padanya.
Dengan mengaitkan dua pejabat Honduras dengan seorang pemimpin Venezuela yang didakwa oleh jaksa Amerika, Menteri Reina mengatakan, ia khawatir perjanjian ekstradisi dapat digunakan sebagai “senjata politik.”
Perjanjian ekstradisi, yang telah berlaku sejak tahun 1912, telah digunakan untuk mengekstradisi puluhan politisi Honduras ke Amerika Serikat – terutama mantan presiden Juan Orlando Hernández, yang diekstradisi pada tahun 2022. Dia dihukum pada Maret di pengadilan federal di Manhattan karena berkonspirasi untuk mengimpor kokain ke Amerika Serikat, di antara tuduhan lainnya, dan dijatuhi hukuman 45 tahun penjara. Dalam dekade terakhir, setidaknya 38 orang telah diekstradisi ke Amerika Serikat atas keterlibatan mereka dalam perdagangan narkoba, termasuk pejabat, polisi, dan walikota.
Penangguhan perjanjian akan mulai berlaku dalam enam bulan, kata Menteri Reina. Kedutaan Besar AS di Honduras dan Kementerian Luar Negeri Honduras tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Amerika Serikat dan Honduras telah lama menjadi sekutu, dengan Honduras menjadi tuan rumah bagi tentara AS di pangkalan militer di bagian tengah negara itu. Otoritas Amerika mengandalkan bantuan Honduras untuk masalah yang terkait dengan perdagangan narkoba dan imigrasi. Tetapi ada beberapa momen tegang selama bertahun-tahun, termasuk Honduras tahun lalu meninggalkan hubungan formal dengan Taiwan, yang sangat didukung oleh Amerika Serikat, dan menetapkan hubungan dengan China.
Setelah pemilihan presiden Venezuela pada bulan Juli, Castro dan Reina secara terbuka mengucapkan selamat kepada Maduro atas kemenangannya yang dinyatakan sendiri, sementara banyak pemimpin internasional, termasuk Presiden Biden, mengutuk pemungutan suara tersebut dan mengatakan bahwa pemerintah gagal merilis hasil perhitungan apapun yang membuktikan bahwa Maduro menang.