Semesta kita mungkin penuh dengan keajaiban kosmik, namun Anda hanya dapat mengamati sebagian kecil fenomena astronomi dengan mata telanjang Anda. Hujan meteor, kembang api alam yang melintas dengan terang di langit malam, adalah salah satunya.
Hujan meteor terbaru yang dapat diamati adalah Eta Aquarids, yang telah aktif sejak 19 April dan diprediksi akan terus berlanjut hingga 28 Mei. Mereka mencapai puncaknya pada tanggal 4 hingga 5 Mei, atau Sabtu malam hingga Minggu pagi.
Hujan meteor Eta Aquarid dikenal karena bola api cepatnya, yang terjadi saat Bumi melewati puing-puing yang ditinggalkan oleh Komet Halley.
Terkadang dieja sebagai Eta Aquariid, hujan ini paling mudah dilihat dari wilayah tropis selatan. Namun tingkat meteor yang lebih rendah juga akan terlihat di belahan Bumi utara dekat waktu matahari terbit. Dengan bulan hanya berupa sabit tipis di langit, penonton bisa menyaksikan pertunjukan yang kuat tahun ini.
Dari mana asal hujan meteor
Ada kemungkinan Anda bisa melihat meteor pada setiap malam tertentu, tetapi Anda kemungkinan besar akan menangkap satu selama hujan meteor. Hujan meteor disebabkan oleh Bumi melewati puing-puing yang mengikuti komet atau asteroid saat berayun mengelilingi matahari. Serpihan ini, yang bisa sekecil butiran pasir, meninggalkan jejak sinar bersinar ketika terbakar di atmosfer Bumi.
Hujan meteor terjadi sekitar pada waktu yang sama setiap tahun dan bisa berlangsung selama beberapa hari atau minggu. Namun hanya ada jendela kecil ketika setiap hujan mencapai puncaknya, yang terjadi saat Bumi mencapai bagian terpadat dari puing-puing kosmis. Puncak merupakan waktu terbaik untuk mencari hujan. Dari sudut pandang kita di Bumi, meteor akan terlihat berasal dari titik yang sama di langit.
Misalnya, hujan meteor Perseid mencapai puncaknya pada pertengahan Agustus dari konstelasi Perseus. Geminids, yang terjadi setiap bulan Desember, berasal dari konstelasi Gemini.
Berlangganan Kalender Ruang dan Astronomi Times untuk pengingat tentang hujan meteor sepanjang tahun.
Cara menonton hujan meteor
Michelle Nichols, direktur pengamatan publik di Adler Planetarium di Chicago, menyarankan untuk tidak menggunakan teleskop atau teropong saat menonton hujan meteor.
“Anda hanya membutuhkan mata Anda dan, idealnya, langit yang gelap,” katanya.
Hal ini karena meteor bisa melintas di langit seluas tertentu, sehingga peralatan pengamatan bisa membatasi lapangan pandang Anda.
Ada beberapa hujan yang cukup kuat untuk menghasilkan hingga 100 garis dalam satu jam, menurut American Meteor Society, meskipun Anda kemungkinan tidak akan melihat begitu banyak.
“Hampir semua orang berada di bawah langit yang terpapar cahaya,” kata Ny. Nichols. “Anda mungkin berpikir Anda berada di bawah langit yang gelap, tetapi sebenarnya, bahkan di kota kecil, Anda bisa memiliki lampu yang terang di dekatnya.”
Planetarium, klub astronomi lokal, atau bahkan peta seperti ini dapat membantu Anda menemukan tempat yang jauh dari cahaya berlebihan. Kondisi terbaik untuk menangkap hujan meteor adalah langit cerah tanpa bulan atau awan, pada suatu waktu antara tengah malam dan matahari terbit. (Cahaya bulan mempengaruhi visibilitas dengan cara yang sama seperti polusi cahaya, menyebabkan sumber cahaya samar di langit tercuci). Pastikan untuk memberikan mata Anda setidaknya 30 menit untuk menyesuaikan diri melihat di kegelapan.
Ny. Nichols juga menyarankan untuk mengenakan lapisan, bahkan selama musim panas. “Anda akan duduk di sana cukup lama, menonton,” katanya. “Akan menjadi dingin, bahkan di bulan Agustus.”
Bawa secangkir coklat atau teh untuk lebih banyak kehangatan. Kemudian duduk, scan langit, dan nikmati pertunjukan.