Alam semesta kita mungkin penuh dengan keajaiban kosmik, tapi kamu hanya bisa melihat sebagian kecil dari fenomena astronomi dengan mata telanjangmu. Hujan meteor, kembang api alam yang melintas cerah di langit malam, salah satunya.
Hujan meteor terbaru yang bisa diamati adalah Perseids, yang telah aktif sejak pertengahan Juli dan diprediksi akan berlanjut hingga akhir Agustus, paling lambat. Mereka mencapai puncaknya pada tanggal 11 hingga 12 Agustus, atau malam Minggu hingga Senin pagi.
Untuk mendapatkan petunjuk kapan harus menonton, kamu dapat menggunakan alat yang mengandalkan data dari Jaringan Meteor Global yang menunjukkan kapan tingkat aktivitas meteor nyata meningkat dalam beberapa hari mendatang.
Favorit di antara para pengamat langit, Perseids adalah salah satu pertunjukan terkuat setiap tahun, dengan hingga 100 garis panjang berwarna per jam. Itu mencapai puncaknya saat dua pertunjukan lain, Alpha Capricornids dan Southern Delta Aquarids — yang keduanya mencapai puncaknya pada akhir Juli — mulai berkurang.
Perseids terbaik dilihat dari Belahan Bumi Utara, tepat sebelum fajar. Tahun ini, penonton mungkin harus bersaing dengan cahaya bulan, yang akan hampir setengah penuh pada malam puncak hujan. Tapi menurut Sky & Telescope, bulan akan terbenam sebelum tengah malam, meninggalkan jam-jam pagi cukup gelap untuk pertunjukan spektakuler.
Dari mana asal hujan meteor
Ada kesempatan kamu bisa melihat meteor di malam tertentu, tapi kemungkinan besar kamu akan menangkap satu selama hujan. Hujan meteor disebabkan oleh Bumi melewati reruntuhan yang melingkari komet atau asteroid saat bergerak mengelilingi matahari. Puing-puing ini, yang bisa sekecil butiran pasir, meninggalkan jejak cahaya berpendar saat terbakar di atmosfer Bumi.
Hujan meteor terjadi sekitar waktu yang sama setiap tahun dan dapat berlangsung selama hari atau minggu. Tapi hanya ada jendela kecil ketika setiap hujan mencapai puncaknya, yang terjadi saat Bumi mencapai bagian paling padat dari reruntuhan kosmik. Puncak adalah waktu terbaik untuk mencari hujan. Dari sudut pandang kita di Bumi, meteor akan terlihat berasal dari titik yang sama di langit.
Bola api terang dan cepat dari Perseids akan berasal dari rasi bintang Perseus, di bagian utara langit. Ini membuat mereka mudah dibedakan dari Alpha Capricornids, yang terang tapi lambat, dan jejak cepat yang samar dari Southern Delta Aquarids, keduanya berasal dari rasi bintang di langit selatan.
Langganan Kalender Ruang Angkasa dan Astronomi Times untuk pengingat tentang hujan meteor sepanjang tahun.
Cara menonton hujan meteor
Michelle Nichols, direktur observasi publik di Planetarium Adler di Chicago, merekomendasikan untuk tidak menggunakan teropong atau binokular saat menonton hujan meteor.
“Kamu hanya perlu mata dan, idealnya, langit yang gelap,” katanya.
Itu karena meteor bisa melintasi bagian besar langit, jadi peralatan pengamatan dapat membatasi bidang pandangmu.
Beberapa hujan cukup kuat untuk menghasilkan hingga 100 garis dalam satu jam, menurut American Meteor Society, meskipun kamu kemungkinan besar tidak akan melihat begitu banyak.
“Hampir semua orang berada di bawah langit yang tercemar cahaya,” kata Ny. Nichols. “Kamu mungkin mengira berada di bawah langit yang gelap, tapi sebenarnya, bahkan di kota kecil, kamu bisa memiliki lampu terang di dekatnya.”
Planetarium, klub astronomi lokal, atau bahkan peta seperti ini dapat membantumu menemukan tempat yang jauh dari cahaya berlebihan. Kondisi terbaik untuk menangkap hujan meteor adalah langit cerah tanpa bulan atau tutup awan, pada suatu waktu antara tengah malam dan matahari terbit. (Cahaya bulan mempengaruhi visibilitas sama seperti polusi cahaya, menyamarkan sumber cahaya yang lebih lemah di langit.) Pastikan memberikan mata kamu setidaknya 30 menit untuk menyesuaikan diri melihat dalam gelap.
Ny. Nichols juga merekomendasikan untuk mengenakan lapisan, bahkan selama musim panas. “Kamu akan duduk di sana cukup lama, menonton,” katanya. “Akan menjadi dingin, bahkan di bulan Agustus.”
Bawa secangkir coklat atau teh untuk lebih banyak kehangatan. Lalu bersandar, menatap langit dan nikmati pertunjukannya.